Дракон. Черта

– Да, Господин, – твердо ответил он.

Кроссор усмехнулся:

– Не многие из моих слуг ответили бы так. Хорошо.

Борг видел Странницу раньше, но никогда так близко, как сейчас, и никогда он не осмеливался посмотреть ей прямо в лицо.

Это создание было древним как сама земля. Бездонные глаза старухи впились в его лицо, и Борг почувствовал, как затрепетало его сердце и от щек отлила кровь.

– Ты хочешь узнать, что у него в голове, Росс? – тихим,– глубоким голосом произнесла старуха, и маг вздрогнул.

Он сам не знал, что больше поразило его: то, что у скрюченной нищенки в лохмотьях оказался такой голос, или то, что она назвала Зовущего по имени. Это имя было неизвестно Боргу.

– Нет. – Кроссор с любопытством глядел на замершего человека. – Я доверяю ему.

Старуха медленно покачала головой:

– Тогда чего же ты хочешь?

– Скажи, что ты думаешь о нем.

Бездонная пустота снова взглянула на Борга, и ему показалось, что еще немного, и он растворится в ней.

– Он смел, он не глуп, у него горячая кровь и холодная голова. Он предан тебе, – по-прежнему тихо произнес удивительный голос.

Кроссор улыбнулся.

– А что ты скажешь о другом моем госте?

Старуха перевела взгляд на Краста и поджала сухие губы.

– Он одержим ненавистью. И эта ненависть может помешать тебе, Росс.

Повелитель снова улыбнулся:

– Его ненависть пригодится мне.

– Ты спросил, что я думаю о нем.

Отвернувшись от помертвевшего Краста, старуха протянула иссохшие руки к пылающему огню, и Боргу показалось, что огонь потускнел.

– Зачем ты позвал меня, Росс, ведь дело мое не завершено, – снова заговорила она.

– Прости, что оторвал тебя, – с почтением произнес Повелитель. – Я хотел, чтобы они из твоих уст услышали вести, которые ты принесла мне.

– Хорошо.

Старуха выпрямилась и тяжело оперлась на сучковатую клюку.

– В южном городе за Чертой, в городе, в который приплывают корабли с севера, я встретила сына Феррона. Я видела его, и он видел меня.

– Ты говорила с ним? – прошептал Краст.

Старуха не удостоила его ответом.

– Он был один? – с трудом произнес Борг, ощущая нереальность происходящего – он говорил со Странницей.

– Ты спрашиваешь о той, за кем я была послана? Ее не было в этом городе.

– А Ригэн?

– Он был не один, но его спутниками были простые люди.

– Куда он пошел?

– Он шел к Черте. Сын Феррона возвращается. Это все, что я знаю. В его мыслях боль и горечь, но в них нет той, которую я ищу. Она есть в мыслях других людей. О дочери дракона думают многие по ту сторону Черты, но никто не знает, где она.

– А может… она мертва? – тихо спросил Борг.

– Она жива, – произнес Зовущий, – и она нужна мне.

– Это все, что ты хотел узнать, Росс? – плавно обернулась старуха.

Зовущий почтительно склонил голову:

– Прости, что побеспокоил тебя.

– Тогда мне не стоит терять время.

Усмехнувшись морщинистым ртом, нищенка медленно вышла из покоя, и Боргу показалось, что с ее исчезновением стало легче дышать.

Кроссор медленно повернулся к окаменевшему Красту:–

– Ты все слышал?

Краст вздрогнул:

– Да, Повелитель.

– Я приказываю тебе найти сына Государя.

Вдруг задохнувшись, Краст опустился на одно колено.

– Да, Повелитель, – хрипло произнес он.

– Силой, дарованной мне, я облекаю тебя властью своего имени.

– Да, Повелитель.

– Ты найдешь его и приведешь ко мне.

– Да, Повелитель.

– Встань.

Краст поднялся, чувствуя, как от внезапно накатившей слабости у него задрожали колени.

– Ты получишь награду за свое служение.

– Мне ничего не надо, Повелитель.

Кроссор мягко улыбнулся.

– Краст, я помню тебя еще ребенком, ты рос на моих глазах, это я вдохнул в тебя магию… Я слишком хорошо знаю тебя… В награду за твою преданность я дам тебе то, чего ты хочешь. Я отдам тебе сына Феррона, когда он станет мне не нужен.

– Повелитель… – хрипло прошептал Краст.

– Ведь я угадал, не так ли?

Краст не ответил, но Зовущему и не был нужен ответ. Он читал в сердце Краста как в раскрытой книге.

– А теперь ступай и найди его для меня, – властно произнес Кроссор.

– Да, Повелитель.

Поклонившись, Краст шагнул к двери, с трудом заставляя двигаться ватные ноги.

Кроссор перевел внимательный взгляд на Борга. Все это время человек неподвижно стоял позади Краста, никак не выражая обуревавшие его чувства.

– Я доволен тобой, Борг.

Румянец окрасил бледные щеки мага.

– Ты оправдал мои надежды. Ты действовал правильно– и не допустил ошибки… Ты ведь все рассказал мне в тот раз?

Кроссор смотрел ему прямо в глаза, но Борг не отвел взгляд.

– Да, Господин, – тихо, но твердо произнес он. – Я рассказал тебе все, о чем знал, но я не мог рассказать тебе то, о чем неведомо мне, но что, возможно, знаешь ты.

– Хорошо, – усмехнулся Повелитель. – Ты спас моего наместника и своего хозяина. Ты сделал все, чтобы аскерит снова добывался в рудниках Та-Сисса… Ты тоже получишь награду. Но это будет награда особого рода. Подойди. Ближе… еще… вот так.

Протянув руку, Кроссор неожиданно дотронулся до виска Борга, и маг почувствовал, как что-то холодное и острое оцарапало его кожу. На перстне Повелителя с драгоценным голубым камнем появилась капля крови.

Зовущий поднес перстень к губам, тихо дохнул на него, и камень яростно полыхнул алым. В ту же секунду Кроссор с силой прижал перстень к оцарапанному виску мага, словно хотел вдавить его внутрь. Глаза Борга широко распахнулись от боли.