– Что ты чувствуешь, маг?
– Я чувствую, Господин… Эта сила, не известная мне… Словно в моей крови горит огонь…
Борг судорожно вдохнул, покачнулся, но устоял на ногах.–
– Моя голова, Господин… – прошептал он.
Кроссор удовлетворенно кивнул и опустил руку.
– Я не ошибся в тебе, Борг.
Побелевшими губами Борг молча глотал воздух. Огонь в его крови погас, но крупная дрожь не оставляла его тело. Он невольно дотронулся до виска и почувствовал под пальцами обожженную кожу.
– Что это было, Господин?
– Магия Диких, – усмехнулся Кроссор, – ничтожная ее часть, но ты видишь, сколь она велика. Бесценный дар, за который многие отдали бы полжизни.
– Она принадлежит тебе целиком, Господин. Но чем я заслужил твой дар?
– Эта сила понадобится тебе, поэтому я поделился ею с тобой.
Голова Борга продолжала тихо кружиться.
– Что я должен делать? – хрипло спросил он.
Зовущий помолчал.
– Мне нужен сын Государя, маг. Крастом движут соперничество и ненависть, тобой осторожность и мудрость. Красту никогда не справиться с сыном Феррона. Теперь у тебя одна цель – сделать все, чтобы разыскать Ригэна и привести его ко мне. Он нужен мне живым… Дочери дракона нет в его мыслях, но она где-то рядом. Я не знаю, как он смог обмануть Странницу, но я уверен, он что-то знает о ней. Ты понял меня, Борг?
– Да, Господин.
– Она где-то рядом. – Глаза Зовущего были совсем близко. – Ищи, Борг. Ригэн единственный, кто может привести нас к ней. Ни Странница, ни я не смогли почувствовать ее, значит, он тоже не чувствует… Но у него есть то, чего нет у меня, – его кровь, в них течет кровь одного отца. Он нужен мне.
– Да, Господин.
– Ступай, маг. Я буду ждать от тебя хороших вестей.
Борг глубоко поклонился и на ватных ногах вышел из покоев Повелителя.
На обратном пути они долго молчали. Наконец Краст не выдержал:
– О чем с тобой беседовал Повелитель?
– Он дал мне наставление, – коротко ответил Борг.
– Это великая честь, Борг, ведь ты человек… Ты слышал, как он разговаривал со мной? – продолжал Краст.
– Слышал, – сухо обронил маг.
– Ты сам убедился, как Господин высоко ценит меня и моего отца, если доверил мне такое дело.
Борг не ответил.
– Подумать только, – пробормотал Краст, – он сам,
Маг снова промолчал.
– Где нам его искать?
– Ведь это тебе доверяет Повелитель, – съязвил Борг, – тебе лучше знать.
– Не забывай, с кем ты разговариваешь, – вспылил Краст.
– О нет, – губы Борга тронула неясная усмешка, – я не забуду.
Глава 2
Манлор
Странные охотники вывели их из леса через три дня. За все это время они показывались путникам на глаза лишь несколько раз перед самым заходом солнца и снова исчезали в лесных сумерках. Вот и теперь они молча указали им дорогу и словно растворились среди деревьев.
– Эй, эй, – крикнул им вдогонку ловчий, – а где наше оружие?
– Кажется, оно вон там, – лорд указал на едва заметную тропу впереди них, – да, это оно.
Криш подошел поближе, поднял с земли свой арбалет и повертел в руках, придирчиво рассматривая спусковой механизм.
– Зачем им все это нужно? Чудной народ.
– Таков здешний обычай, и не нам осуждать его, – ответил Ригэн.
– Куда мы теперь? – спросил Фиджин, привычно пристраивая на поясе меч.
– Мы идем туда, где нам будут рады, – вдруг тихо сказал Ригэн, – туда, где мы сможем отдохнуть и набраться сил.
– Хорошо бы для разнообразия, – вздохнул Криш.
Это было раннее утро.
От представшей перед ними картины у путников захватило дух. Они смотрели вниз с высоты птичьего полета, и редкие облака медленно плыли у них под ногами. Внизу, на крохотном скалистом плато, стоял замок. Белые камни стен жемчужным блеском сверкали в лучах восходящего солнца. Строгие, устремленные вверх башни были подобны горным пикам, окружавшим его.
Несколько минут, не говоря ни слова, путники смотрели на прекрасное видение.
Наконец Ригэн нарушил затянувшееся молчание:
– Нам туда. – Он указал рукой в сторону плато.
– Вниз?!
– Да.
– К тому замку? – недоверчиво уточнил Криш.
– Да.
– Неужели здесь можно спуститься? – пробормотал Фиджин.
– Мы спустимся, лорд.
Маг первым шагнул вниз, вызвав целую осыпь мелких камушков.
– Ну и тропа… – поскользнулся Криш, – как же здесь ходят?
– А здесь и не ходят, – коротко ответил маг.
Спуск был такой крутой, что захватывало дух, и путники то и дело были вынуждены садиться на землю и двигаться дальше не только при помощи ног, но и рук. Прошло довольно много времени, они покрылись синяками и ссадинами, но замок, казалось, не приблизился ни на йоту.
– Остановимся. – Ригэн указал на узкую ровную площадку, на которой чудом держалось дерево, похожее на сосну. Часть его корней повисала в воздухе, и густая крона накренилась над пропастью.
Добравшись до дерева, друзья повалились на землю, стараясь дать отдых трясущимся коленям и сведенным от напряжения спинам.
Эши закрыла глаза, но даже сквозь закрытые веки перед ней маячило красное пятно солнца. Лежать было неудобно, что-то острое впивалось в спину, но блаженство покоя, охватившего измученное тело, было сильнее желания пошевелиться. Голова тихо кружилась, и Эши казалось, что она медленно покачивается на невидимых волнах, как когда-то на палубе «Морского конька», и медленно погружается в сонную глубину. Все дальше, все глубже, туда, где только покой и отдых…
Внезапно на ее лицо упала тень, и Эши резко открыла глаза. Удаляющаяся спина мага закрывала собой солнце, Ригэн направлялся прямо к пропасти. Еще несколько шагов – и он остановился на самом краю отвесного обрыва. Эши хотела окликнуть его, но вместо этого она вдруг зажала себе рот: в том, как стоял сейчас маг, не было ничего человеческого. Человек не мог стоять вот так, свободно, даже небрежно, наклонившись над пропастью. Казалось, еще секунда – и он шагнет вперед, но не за тем, чтобы упасть, а за тем чтобы взлететь.
Словно почувствовав ее взгляд, Ригэн обернулся.
– Я не собираюсь бросаться вниз, – мягко произнес он и отступил назад. – Просто эти места дороги мне.
Пережитый испуг заставил Эши подняться на ноги. При–храмывая, она подошла к нему и молча встала рядом. Эши всегда знала, что боится высоты, но сейчас, стоя на крохотном пятачке горного уступа, она не испытывали страха. Ее вдруг охватило странное чувство. Это напоенное воздухом пространство, эти скалы и
