– У господина Ильина есть прибор, который я успел унести с планеты в качестве доказательства их зловещих замыслов.
– Этот, что ли? – Максим расстегнул ворот рубашки и снял с шеи шнурок с полумесяцем.
– Оп-па! – воскликнут Колян и, не отвечая на вопросительные взгляды, принялся шарить у себя по карманам.
– Смотрите, точно такая же штука, я ее на дороге в деревне у твоей тетки подобрал. – И он вытащил серебряную «брошку».
– Н-не может быть! – От волнения Сквозник даже начал заикаться. Он схватил оба полумесяца и, приложив их друг к другу, слегка надавил. Раздался тихий щелчок и получился круглый диск с отверстием посредине. – Когда появились дэксты, я разъединил диск, одну часть оставил у себя, а вторую вложил в капсулу и выстрелил ее в сторону Земли. Честно говоря, я не надеялся ее больше увидеть.
– Ага, значит, ты у нас все-таки не случайно объявился, – торжествующе уставился на него Колян. – А то наплел про судьбу.
– Сознаюсь, – кивнул гуманоид. – Зная расстояние до Земли и скорость полета капсулы, я вычислил примерный район падения. Обычная арифметика.
– Во народ пошел. Инопланетяне, и те норовят обмануть.
– А чего в нем такого особенного? – с любопытством уставился на диск Толян.
Сквозник замялся:
– Вообще-то я не хотел говорить на эту тему, но это и есть «Клонатор», прибор, предназначенный для клонирования.
– Такой махонький, – недоверчиво посмотрел на него Толян.
– Ваши первые ЭВМ занимали целые комнаты, а теперь мощный компьютер помещается в маковом зернышке. То же самое и с «Клонатором», дэксты сумели существенно уменьшить его размеры. Естественно, они во что бы ни стало хотят его вернуть и задействовали своих сообщников здесь, на Земле. Поначалу они думали, что прибор у меня, но, не обнаружив, пришли к выводу: он у Ильина – единственного человека, встречавшегося со мной.
– И под видом цэрэушников они попытались меня схватить! – догадался Максим.
– Да, хотя скорее всего агенты были самые настоящие, но прошедшие психологическую обработку «Излучателем».
– Странно, они же могли арестовать меня прямо в космосе, однако этого не сделали. Значит, сомневались, механик я или нет.
– Они решили проверить вас на всякий случай, но спохватились слишком поздно, вы уже приземлились и входили в здание вокзала космодрома. Наспех подготовленная операция не удалась, и они потеряли вас из виду, но с Дэкта сообщили частоты, по которым вас можно отыскать. Изготовить подходящий пеленгатор даже при вашем развитии науки не проблема, и вскоре наши преследователи смогли приблизительно определить район.
– Ну и что? Одно дело ловить меня в Штатах, другое – здесь, в России. Выходит, и милиция инопланетянами обработана.
– Зачем? По линии Интерпола сообщили местным властям, что где-то в городе скрывается чрезвычайно опасный террорист, готовящий крупный теракт, возможно, с применением оружия массового уничтожения. Естественно, с перепугу и начали хватать всех мало-мальски подозрительных личностей. И снова вы ускользнули. Но люди ЦРУ с прибором уже прибыли в город и вышли на квартиру Николая Иваныча.
– И они знают, где мы сейчас находимся?
– Не обязательно, – неуверенно произнес Сквозник. – Иначе бы нас уже взяли.
– Они могут устроить засаду возле звездолета, – покачал головой Максим. – Будем надеяться, ты улетишь раньше, чем они появятся.
– А мы? – жалобно взглянул на друзей Толян. – Нас арестуют?
– Не переживай, – успокоил его Колян. – Он улетит вместе с диском, и ничего этот агрегат не покажет. И потом, что нам могут пришить? Ничего серьезного. Нас уволили, мы решили кутнуть, купили турпутевку в космос и опоздали. Никакого криминала. Пусть попробуют доказать.
– Так скорее бы летел, – пробормотал Толян.
– У меня к вам небольшая просьба. – Сквозник протянул Максиму диск. – Подержите его пока при себе, а мне отдадите его немного попозже, у звездолета. Мало ли что нас может ожидать, а до сих пор диск очень неплохо хранился у вас.
– Не думаю, – запротестовал Максим. – У меня последнее время тоже неприятностей хватает. Один астероид чего стоит.
– Разве спастись с гибнувшего астероида – неприятность?
– Постой. – Максим пристально посмотрел на инопланетянина. – А ты откуда знаешь? Тебя там не было, а я никому не рассказывал.
– При необходимости я могу видеть ваши мысли, точнее, образы, возникающие у вас в голове.
– И ты…
– Нет, только после того, как вы сумели быстро изменить лицо. Обычные люди без длительной тренировки на это не способны. Пришлось выяснить, что с вами произошло.
– А дэксты погибли?
– Вряд ли, я думаю, они до взрыва покинули астероид.
– Ясно. А не знаешь, почему нас пропустили?
– Их ввела в заблуждение ваша половинка диска. Помимо прочего она исполняет роль своеобразного опознавателя: «свой – чужой». Поэтому вам дали сесть на астероид, и не покинь вы свой корабль, ничего бы не произошло. К несчастью, вы подошли слишком близко, вас рассмотрели, и был подан сигнал тревоги. Дальнейшее произошло автоматически.
– А как я выжил?
– «Клонатор». Он вас и восстановил, и теперь вы клон, точная копия предыдущего капитана Ильина.
– Что!!! Что ты городишь!!! – подскочил Максим. – Какой еще клон?! Почему я этого не знаю, не чувствую?!
– А вам не с чем сравнивать. Вы остались один, единственный. И насколько я понял, у вас проявились некоторые способности, которые вам в дальнейшем могут пригодиться.
– Знаю, с лицом.
– Это мелочи, на это даже господин Петров способен, просто он об этом не догадывается. После вашего воскрешения у вас появилась другая особенность…
– Кто воскрес? – перебил их, вытянув шею, Толян. – Он что, живой покойник? А почему от него не пахнет?
– Отвяжись, балаболка, – сердито сверкнул на него глазами Максим и повернулся к гуманоиду: – Давай разберемся: если, по-вашему, я умер там, на астероиде, то каким образом появился на «Парадизе»? Пролетел по космосу? Такого не может быть.
– Еще как может.
Макс замолчал и замер, обалдело глядя перед собой. Новость потрясла его.
– Да не переживайте вы, – попытался успокоить его Сквозник и… исчез. – Это на порядок выше в развитии. Вы можете из вашего мира переходить в другое, параллельное измерение, – продолжал он с люстры, – а затем возвращаться, – закончил фразу на стуле.
– Получается, на космодроме меня просто не увидели? – осенило Максима. – А я думал, мне помогли спастись.
– Нет. Вы сами себя спасли. Эта способность проявляется у вас в экстремальных условиях. Правда, ненадолго и на одном месте, без перемещения в пространстве.
– И поэтому ребята из ЦРУ были такие вежливые.
– Да, они догадывались, что в определенном смысле вы очень опасны, хотя и не знали, в чем именно. Но учтите, вам до чрезвычайности повезло. Тут есть один нюанс: на вашем трехмерном уровне после распада начинается новая жизнь, и вступать в нее вы можете только младенцем. Поэтому предупреждаю: будьте поосторожнее и без особой нужды не экспериментируйте, в следующий раз можете очутиться в
