современники, поняв, что гибель неотвратима, возможно, успели заложить во все свои станции во Вселенной, такие, как этот вот Купол, запрет на действия по её реставрации. И Купол ни в коем случае не намерен помогать исследованию взрывоопасной сверхкультуры.
Однако те, кто меня послал, считали и считают совершенно иначе: исследовать эту цивилизацию нам просто необходимо - расшифровки, новые знания, новые технологии, новый бросок вперёд… И по их мнению, всё, что может помешать этому, следует - нет, не уничтожить; конечно, не принято уничтожать памятники, но во всяком случае изолировать. Обездвижить, так сказать. Вот зачем я тут.
Эту задачу выполнить легче. Достаточно лишь найти путь, по которому команды Купола поступают на Вокзал. Это несложно. Существует связь, явно беспроводная. Остаётся найти лишь то поле и те его частоты, какие при этом используются Куполом. Изолировать его.
На решение задачи по изоляции Купола отпущенных десяти часов мне более чем хватит. И начать можно сейчас же.
Но мне очень не хотелось браться за работу сразу же. Потому что в моих рассуждениях ощущалась и тревожная нотка.
Перед началом действий хорошо бы узнать: нет ли тут чего-то вроде программы самоуничтожения - вернее уничтожения не Купола, а Космодрома, если он начнёт выходить из-под контроля? Такое не исключено.
Рванёт - и погибнет хорошая, сверхсовременная конструкция. А главное - люди. На самом деле их там, конечно, больше, чем мне казалось. Но даже если бы там оставался один-единственный декан…
Декан. Коммендер. Коллега по ИНКРЕАТу? Не исключено. Хотя полной уверенности нет. В Службе Проникновения мне мало кто известен: проникновение ведь происходит не в стенах конторы.
Срочно нужен хороший совет. У меня же тут нет ничего, кроме чёрного ящика. Но годится ли он на роль советника?
Сомневаюсь. Однако выбирать-то не из чего.
- Черныш!
Ответ - молчание. То есть никакого ответа? А вот и нет!
То есть ящик вроде бы никак не реагирует на моё обращение. Однако…
Однако же в большом секторе Купола что-то ожило. Три или четыре даже линии, бледных, как известная спирохета, вдруг стал и набирать яркость. Зашевелились. Двинулись. Все они располагаются в правом нижнем углу сектора. То есть на уровне моих глаз. Через секунду-другую ещё десятка полтора отрезков и точек наливаются светом и начинают сначала приплясывать на месте, словно от нетерпения, вибрировать всё быстрее - и вот уже пускаются в пляс. И в этом движении возникает ритм. Несложный. Это происходит так: отрезки и точки выстраиваются в какую-то фигуру, создают некий абстрактный рисунок. И он начинает мигать. Как бы требуя чьего-то внимания. Моего, допустим. Ну что же, я весь - внимание.
Это продолжается минуты две, может быть, три - сейчас я не контролирую время. Свет - тьма. Свет- свет - тьма. Ритм - полсекунды на каждое изменение. Или - целая секунда. Каждый такой промежуток для такой системы, какой должна быть эта - целая бесконечность. То есть можно сделать предположение: идёт передача, и рассчитана она не на квантовые схемы, но на несовершенное восприятие биологического разума. Всё равно - белкового или иного.
Азбука Морзе (древняя, она сохранила название до наших дней)? Один из примитивных способов передачи информации?
Но она настолько древняя, что я её просто не знаю. И если в этих рисунках, вспышках и угасаниях и запёчатлён какой-то смысл, он пролетает мимо моего сознания без малейшего результата.
Мне бы чего-нибудь посложнее!
Я невольно бросаю на чёрный ящик исполненный мольбы взгляд.
И Черныш, похоже, его воспринимает. И кажется - транслирует!
Во всяком случае, движение в моём углу сектора замедляется. Словно мне, как дебилу, пытаются объяснить задачку даже не по слову, но по букве.
Но я ещё более туп, чем кто-то там предположил.
Впору биться головой об стенку. Я, быть может, так и сделал бы, если бы не боязнь повредить сложнейшее оперативное пространство, каким, без сомнения, является внутренняя поверхность Купола.
Однако бывает же, что вслед за отчаянием приходит озарение! И на этот раз оно снисходит на меня. Ия невольно кричу - хотя мог бы сказать и шёпотом:
- Черныш! Звёздный код!
И замираю в последней надежде.
Ответ следует незамедлительно. И заключается он в том, что мой угол гаснет. Чёрточки и точки бледнеют. Замедляют движение. Останавливаются совсем.
Провал. Обломки надежды растворяются в окружающем пространстве.
Но amp; последнее (как мне представляется) мгновение моей жизни оживает соседний участок сектора. Вспыхивает сразу и уверенно.
На этот раз точек не возникает. Отрезки и промежутки. Только. Они закручиваются в спираль. Виток за витком. Ещё. Ещё. Ещё…
Это и есть Звёздный код, знать который обязан каждый, выходящий за пределы планетарной атмосферы.
Сейчас спиральостановится. Мгновение останется в неподвижности. И - начнёт стремительно раскручиваться.
И это будет уже…
- Черныш! Текст!
Текст пошёл.
«Уходя навсегда, предупреждаем приближающихся.
Внимание! Опасность!
Знайте:
Мир видимый и мир незримый изначально были поделены между тремя Великанами технологий. Первый: система Гор. Второй: союз Постижения. Третий носил имя Центра Знаний.
Мы были этим третьим.
Все мы были конкурентами в великом деле усовершенствования Вселенной, созданной не нами, но отданной в наше пользование.
Своей задачей все три системы видели в усовершенствовании всего, что было создано не нами. В осуществлении нового, более совершенного мира. Созданного нашим разумом при помощи того, что было создано нашими руками. К этой единой цели великие цивилизации шли тремя различными путями. И мы были первыми. Но никто не мог бы достигнуть цели в одиночку. Для осуществления нашей мечты необходимы были три формулы, и каждая система разрабатывала одну из них. Просто мы оказались ближе к цели, нем остальные.
Мы создали свою формулу, когда остальные были ещё в нескольких шагах от цели. При помощи того, что получилось у нас, можно было уже добиться нужных нам преобразований в ограниченной части Мироздания. Наша формула касалась Энергии и её производного - Вещества. Другие две - Пространства и Времени.
Наш центр располагался, и сейчас ещё располагается там, где после нас начнётся бурное образование новых галактик. Вы. те, кто приближается, наверное сможете увидеть этот процесс
Но может быть, он и не начнётся. Это зависит от двух, пока ещё остающихся систем. Мы, даже уходя, сделаем всё, что в наших силах, чтобы остановить их. Нас не будет, но наши станции останутся во многих мирах. Они рассчитаны на долгое, даже по нашим представлениям, существование. Мы надеемся, что они смогут влиять на развитие событий в системе Гор и союзе Постижения, если даже для этого понадобится столкнуть их между собой, что сможет привести их к разрушению и умиранию.
