– Ну, вот, ты опять...
По телевизору передавали новости. Олег щелкнул на другую программу, увидел большой, заполненный почтенной публикой концертный зал. Кинокамера скользнула по сцене, по сосредоточенным лицам людей за длинным столом. У микрофона стояла Нивецкая и читала:
– И ненависть моя сожжет постылую державу...
Телефон зазвонил, когда Олег выходил из кабинета. Пришлось вернуться и поднять трубку.
– Привет! Куда ты пропал и глаз не кажешь? – спросила Ирина. – Я вчера с твоей приятельницей на приеме в банке столкнулась.
– Это кто такая? – не понял Олег.
– Нивецкая! Кто еще! Опять начала у меня деньги канючить. Но я ей сразу жестко – нет и нет. Она со мной сразу другим тоном. И заявляет: «Какие-то странные, непонимающие у вас знакомые!» Ну, ты, разумеется! Представляешь, эта жопа будет мне советовать, с кем спать!
В Иринином монологе было перемешано все – и неудовольствие поэтессой, и обида на него. Он так это понят и промолчал.
– Сегодня у Сергея день рождения, – другим тоном проговорила Ирина. – Он ко мне заедет, посидеть и отметить. Тебя тоже приглашал.
– А меня, с какой стати? – удивился Олег. – И дарить что-то надо...
– Вот еще! Поздравим, да и все.
– Он начнет опять...
– Я тебя прошу! – настойчиво говорила Ирина. – Мне с тобой спокойнее. Разбавишь разговор.
В приемной Олегу показно заулыбалась дама средних лет – новая Иринина секретарша. Поднялась из кресла и распахнула дверь в кабинет.
Ирина сидела за столом с телефонной трубкой в руке и что-то записывала. Кивнула ему и показала, чтобы присаживался. Он отодвинул стул, сел и оказался, как на приеме у начальства.
– Меня попросили с тобой об одном деле поговорить. – Ирина положила трубку.
– Это кто же?
– Веселов ваш! Говорит, что старик Ляшко ничем не занимается, институт забросил. Проку от него никакого не стало.
– А от Веселова много проку!
– Он говорит, что его завлабы поддерживают, и он почти со всеми договорился. В общем, они хотят институт преобразовать.
– Во что?
– В общество, наверное. – Ирина чуть крутилась в кресле. – И это разумно, наверное. Потом все можно будет под себя подгрести. Скупите у бабок из бухгалтерии и библиотеки их доли и будете рулить.
– А заказы кто нам будет давать?
– Как давали, так и будут.
– Ты мне все это предлагаешь, – сказал он после паузы, – а сама прекрасно знаешь, что твой Веселов даст мне при первом удобном случае под зад коленом.
– Ну, почему? – Ирина скривила губы. – Просто надо будет за этим пройдохой приглядывать.
– Ты его по комсомолу лучше меня знаешь.
– Знаю. Ну и что? Малый как малый. Договориться можно. Или у тебя какие-то другие планы? Чего Ляшко с Борисом говорят?
– Ириш, ты это от чистого сердца спрашиваешь или по шпионской миссии?
– Ну, ё...! – Она разозлилась. – Я знаю, какой ты лапоть, и хотела тебя с этим пройдохой Веселовым свести. А ты мне – про шпионство! Мне-то какого... все это надо?
В кабинет быстро вошел Сергей Павлович. Сделал несколько неуклюжих шагов по бежевой ковровой дорожке и заорал:
– Чего за бардак! Куда груз дели? Ни одна зараза не знает!
– Из Москвы отправили, – растерянно проговорила Ирина.
– Неделю назад ушел! Без тебя знаю! А куда делся?
Он подошел к Олегу, молча протянул руку и обратился к Ирине:
– Давай ко мне!
Они вернулись только минут через сорок. Сергей Павлович продолжал какой-то начатый разговор:
– Вообще-то с ними надо пожестче. А ты тоже, не хлопай ушами, когда они тебе заливают.
– У нас с ними все обговорено, кто, что делает.
– Это все – бе-бе, что написано, – ответил Сергей Павлович и покрутил рукой в воздухе.
Уселись за журнальный столик. Разлили вино по бокалам.
– За что пьем? – деловито спросил Сергей Павлович.
– За тебя! – Ирина натянуто улыбнулась. – Чтобы все складывалось отлично и во всем везло!
– Хорошо бы, – мечтательно произнес Сергей Павлович. – Эх, подфартило бы! Именно сейчас!
Ирина поставила пустой бокал на столик:
– О подарке забыла! – Подошла к шкафу и вернулась с маленькой коробочкой. – Мы с Олегом дарим тебе запонки.
Сергей Павлович проворно открыл коробочку и ахнул:
– С камнями! Во, здорово!
– Это Ирина вам дарит, – уточнил Олег.
– Ух, ты! Красота! – говорил Сергей Павлович. – Я их сразу надену. – Он вытащил из рукава не слишком свежую манжетку белой рубашки.
– И к галстуку подходит, – заметила Ирина.
Пили за дела и успехи, ели бутерброды с красной рыбой. Сергей Павлович вытирал руки салфеткой и говорил:
– Если сейчас повезет, ого, как можно развернуться. А то – вон, что происходит! В Верховном Совете приняли закон о приватизации и думают, что всё поровну разделят. Ведь бред какой-то! Разве так бывает? Все мало-мальски ценное обязательно к умным попадет. И есть в стране профессиональные управляющие. А то вдруг придумали делиться со всякими шаромыжниками. На кой ляд это кому нужно! Кто такие законы принимал, должен был понимать, что себе приговор подписывает. Такие законы не нужны никому. Так, клочок бумаги. Правда, я за один такой успел проголосовать. Ну, это я так, сгоряча.
– А кто делить будет? – спросил Олег.
– Вот тут-то и заковырка – кто!? – неизвестно чему обрадовался Сергей Павлович. – Вокруг этого – вся заморочка. Как тут карты лягут. Если бы на референдуме за роспуск Верховного Совета проголосовали, совсем другое дело было бы. А из-за дураков он у власти остался. Теперь вон, вокруг нефтянки, что делается. Вот, мы и думаем, как нам быть? Вчера Геннадий Харитонович правильно говорил. Смотрели его пресс-конференцию? Говорил: если что-то начнется, привлекать и милицию, и армию. Вплоть до пальбы! Так и сказал! А что? Такие дела надо быстро решать!
– И что? Тихо и мирно эту ситуацию теперь не разрулить? – спросила Ирина.
– Поздно уже. – Сергей Павлович поднялся из кресла. – И незачем с кем-то делиться.
Он молча протянул Олегу руку. Ирина пошла провожать брата в приемную. Дверь осталась приоткрытой. Были слышны их голоса. Сергей Павлович опять начал из-за чего-то ругаться.
Ирина вернулась в кабинет и приоткрыла окно. Развалилась в кресле, закурила и попросила налить вина.
– Знаешь, за что мы выпьем? – сказала она. – За нас с тобой. Все-таки подружаем мне ты был неплохим. Во всяком случае, я никогда ни о чем не жалела. Что называется, замуж собралась выходить с легким сердцем.
– И когда же? – спросил он.
– Очень скоро. Я все ждала, что брательник тебе об этом ляпнет. Но на него иной раз прозрение находит. Или просто забыл.
– Этим, наверное, и должно было закончиться.
– Это еще почему? – Ирина взглянула на него удивленно и недовольно.
