— Если ты говоришь, что это похоже на правду, то для меня этого достаточно. Ну, а плохие новости?
— Я не говорила, что таковые имеются. Но новости действительно есть. — Фоб ухватилась рукой за скафандр Брейчиса и вместе с ним переместилась поближе к зеленому баллону, находившемуся в центре. Он возвышался над ними, а в нескольких футах от него Брейчис заметил тонкие, как волос, изящные, как паутина, нити, протянувшиеся от компьютера к крепкой оболочке баллона.
— Что в нем? Тоже жидкий азот?
Фоб кивнула.
— Азот. И еще кое-что. Часть Создания — того, о котором я тебе говорила, у которого не задета большая часть мозга.
— Было бы лучше, если б это был только мозг.
— Лютер, я пересматривала отчеты станции лабиринт снова и снова. Они ужасающи. Могу поспорить, что я опасаюсь Созданий Морган больше, чем ты. Прежде чем начать что-либо делать, я положила эту часть совершенно отдельно, удалила все, что могло бы быть оружием, изолировала мозг. Затем я отделила кусочки от самого мозга и создала между ними связи, которые могу прервать в любое мгновение прямо отсюда. А потом я поместила все это в бассейн с жидким азотом, чтобы ослабить исходившую от этой штуки энергию, обрезала все каналы связи с окружающим миром, кроме тех, что идут к компьютеру, и прервала любую связь этой штуки с окружающим павильон пространством. Что я еще должна была сделать?
— Ничего. Ты должна была сделать даже меньше, но не больше. Я сказал тебе, что хочу получить самые подробные сведения о Создании. Но я никогда не просил тебя пытаться снова слепить одно из них.
— А я и не пыталась. Все что находится здесь — просто фрагменты голого мозга. Скажи мне, что хочешь, чтобы я это разрушила, и я это сделаю. Ты начальник, слово за тобой.
Лютер Брейчис легко продвинулся в сторону компьютерной консоли.
— Ты можешь говорить с ним?
Фоб покачала двумя ключами, висевшими у нее на пальце.
— Произнесите это слово, коммандор. Разрушить или оставить?
— Фоб Уиллард — фрау, доктор, профессор Уиллард — неужели для тебя когда-нибудь было очевидным, что я — действительно твой начальник? Ты когда-нибудь говорила себе, Фоб: «Я подотчетна коммандору Брейчису»?
— Я могла бы, если бы ты не давал мне всяких посторонних заданий.
— Которые ты не любишь. Не дави на меня так. Ты конечно не уничтожишь свою работу. Я спросил, можешь ли ты с ним разговаривать.
— Сколько влезет. Весь вопрос в том, сможет ли эта штука разговаривать со мной?
— Ну и каков же ответ на этот вопрос?
— Он тебе не понравится. Я не знаю. — Фоб была у консоли, последовательно производя ключами какие-то манипуляции. — Я знаю, ты не хотел бы принимать мои слова на веру. Попробуй сам. Сейчас ты можешь поддерживать с мозгом связь.
— Звуковые цепи?
— У самого Создания они были, но сейчас они вообще никак не отвечают на воздействие. Мне пришлось все переделывать и пропускать через компьютерную систему. Мозг привносит свою лепту в искажение смысла, поэтому тебе, наверно, лучше воздержаться от устного введения информации.
Брейчис кивнул. Он напечатал: «Кто ты?»
— Смотри, ты не сможешь получить больше базисных данных каким-нибудь другим способом.
Но Фоб Уиллард только засмеялась ему в ответ.
— Коммандор, неужели вы думаете, что я не догадалась попытаться сделать то же самое чуть ли не в первую очередь. Ну что ж давайте посмотрим, добьетесь ли вы того же, чего добилась я.
На экране уже появилось изображение ответа.
«Чтобы ответить на этот вопрос, требуется ввести больше исходной информации».
— Вот оно. Девять раз из десяти — одно и то же, единственная запись, которая повторяется снова и снова.
Брейчис кивнул, хмуро глядя на экран.
— Может быть, дело в формулировке вопроса? «Кто ты» подразумевает осознание собственной личности. Давай попытаемся еще раз. — Он напечатал: «Назови свое имя».
«Чтобы ответить на этот вопрос, требуется ввести больше исходной информации».
— Черт. Чего ему не хватает для ответа?
— Я твердо знаю, что ничего. Я работала с ним изо дня в день все это время. И не обнаружила ни одной устойчивой модели.
— А у него есть имя? Может он не понимает сути имени? Но ведь Ливия Морган должна была каким- то образом отличать одно Создание от другого.
Брейчис напечатал: «Скажи, как тебя обозначала Ливия Морган».
«Чтобы ответить на этот вопрос, требуется ввести больше исходной информации».
— Мы уже знаем опознавательный сигнал, которым пользовалась Ливия Морган. — Фоб находилась возле другой консоли, просматривая архив. — Номер этого — М-26А. Оно должно было быть устроено так, чтобы отзываться на эту кличку, но может быть оно признает М-26А только находясь в собранном состоянии. Оно может не сознавать идентичности собранного себя и этого мозга без оболочки. В конце концов, ты не сказал бы, что ты и твой мозг — одно и то же.
— Иногда мне даже интересно, не родственники ли мы. — Брейчис напечатал: «Твой номер М-26А. Каков твой номер?»
Ответ пришел быстро: «Номер М-26А.»
— Прогресс.
— Что-то вроде. — Голос Фоб свидетельствовал о том, что на нее это не произвело особого впечатления. — Спроси его то же самое еще раз.
— Ладно.
«Каков твой номер?»
«Чтобы ответить на этот вопрос, требуется ввести больше исходной информации».
— Черт побери.
— Знаю. Тоже прошла через это. Но у него должна быть информация, потому что мы ее ему предоставили. Мы знаем, что она имеется у него в запасе, так как мозг возвращает ее нам в виде ответа. Но спроси его снова, и ты ничего не получишь.
— Может, он способен хранить сведения всего несколько секунд?
— Ничего подобного. Я ввела свое имя и подождала в течение пяти минут. Потом я спросила, как меня зовут, и он выдал ответ: Фоб Уиллард. Я опять задала тот же вопрос и в ответ прочитала эту чушь. Видишь ли, ему нужна информация.
«Меня зовут Лютер Брейчис. Как зовут тебя?»
«Меня зовут М-26А».
— Гляди, он, оказывается, может вернуть мне кое-что, отличное от того, чем я его только что накормил. Кроме того, он понимает, что имя и номер можно трактовать одинаково.
Брейчис снова напечатал: «Как тебя зовут?»
«Чтобы ответить на этот вопрос, требуется ввести больше исходной информации».
— Тысячу чертей ему в бок. Опять завел свою песню.
— Я прошла и через это.
«Как меня зовут?»
«Чтобы ответить на этот вопрос, требуется ввести больше исходной информации».
— Черт. Знаешь, эта штука могла бы быть наркотиком. — Брейчис заставил себя оторваться от консоли. — Но я не могу оставаться здесь дольше. Я собирался провести строевой смотр гвардейцев.
— Строевой смотр здесь, на Саргассовой свалке? Звучит как огромная насмешка.
— Остановись, Фоб. Эти люди отдали свои жизни — и даже больше, чем жизни, — за Безопасность
