— Ты что… предлагаешь атаковать 'Караван'? — задохнулся я.
— Да, — кивнул Вейхштейн.
Все загалдели, но капитан поднял руку и шум стих.
— Я понимаю, что звучит дико, но… Но дайте договорить.
Вейхштейн плеснул в стакан воды, и жадно выпил. Перевел дыхание и продолжил:
— Судите сами — сейчас нас ищут. Тревога поднята по всей округе. Что нам нужно сделать в этой обстановке? Вы предлагаете уходить — с этим я согласен. Но куда? Я не думаю, что попытка добраться до Северной Родезии — лучшее решение. Смотрите: противник знает, что недавно была потоплена наша лодка. Он знает, что в месте гибели лодки уничтожена его поисковая группа. Готов спорить на что угодно, они думают, что мы здесь ведем охоту за алмазами. Враг уже в это верит — и надо сделать так, чтобы он окончательно заглотил наживку. Мы атакуем конвой, и захватим алмазы. Какова будет реакция на это?
— Усилят охрану приисков, — сказал Радченко.
— Точно! А нам только того и надо! Чем больше солдат мы вынудим сидеть на приисках, тем меньше их будет брошено на наши поиски. На самом деле здесь не так много сил, и португальцы просто не смогут искать нас и одновременно охранять прииски. Главное — инициатива будет на нашей стороне.
— Но что мы будем делать потом? — спросил Анте. — После того, как уничтожим конвой?
— Это и есть самое главное, — Вейхштейн поднял вверх палец. — Мы знаем, что немецкий контрразведчик, который сейчас заправляет всей деятельностью в Бенгеле, прибыл сюда на самолете, который в полной готовности находится на аэродроме близ города, и что экипаж всегда в готовности. Мы знаем, что к северу от Анголы практически все территории являются колониями союзников — выходит, самолет летел без посадок. А это значит, что на этом самолете мы сможем достичь Египта и без помощи англичан. Может быть, сразу и до Ирана дотянем…
— Смело…, — пробормотал Анте. Я с ним был более чем согласен — предложенный Вейхштейном вариант напоминал сюжет приключенческого романа. Но вместе с тем было в этом варианте что-то такое, что заставляло верить в его реальность. Что именно — этого я сказать не мог…
— Смэло, — фыркнул Горадзе. — Да это сумасшэствие!
— Не большее, чем пробиваться к границе, — парировал Вейхштейн. — Но так мы сохраняем инициативу — мы делаем то, чего от нас не ожидают. А если оставить на месте атаки каравана ложный след — ну, например, что мы двигаемся к границе с Северной Родезией, то наши шансы еще больше возрастут. Нас будут искать в десятках, в сотнях километров от того места, где мы будем находиться, вот в чем фокус. Ну, что скажете?
— Думаю, стоит проголосовать, — сказала Зоя. — Решает простое большинство.
— Я, как вы понимаете, 'за', — скупо улыбнулся Вейхштейн.
Пару минут в комнате царила напряженная тишина. Наконец Раковский махнул рукой:
— За.
В итоге Вейхштейна поддержали Раковский, Радченко и я, а Анте и Горадзе были против. Попов воздержался.
Зоя медлила. Все молчали: уже было ясно, что вопрос решен, но торопить ее никто не хотел — да и вряд ли бы решился, потому как ее главенство на прииске никто не оспаривал.
Она посмотрела на меня. В ее глазах мелькнула тревога, но уже через секунду она улыбнулась — чуть-чуть, едва заметно. Улыбнулась мне.
— Ну что, ж, попробуем, — сказала Зоя. — Может, и впрямь смелость города берет.
После совещания, пожевав приготовленных Олейником бутербродов, все как-то незаметно расползлись по комнатам — кто в конторе, кто в лабораторном корпусе. Радченко отправился проверить дежурных на вышках, а мы с Зоей остались на крыльце.
Ночь вступила в свои права — где-то в темноте шумели деревья, да бились о стекло фонаря какие-то ночные бабочки. Фонарь покачивался на ветру, скрипя жестяным конусом колпака, и тени судорожно метались по земле.
— Как думаешь, у нас получится? — спросила Зоя.
Я пожал плечами.
— Звучит убедительно…
— Знаешь, я согласилась только потому, что согласился ты.
Я удивленно посмотрел на нее.
— То есть… Ты сама в это не веришь?
— Не знаю, — она посмотрела в сторону. — Не знаю…
Зоя коснулась перил.
— Очень странное чувство — мне хочется как можно быстрее покинуть это место, и в то же время не хочется уходить. Столько здесь было всего — хорошего, плохого…
— Мы не можем здесь остаться, — тихо сказал я. Ночной ветерок растрепал ее волосы, сделав какой- то трогательно-беззащитной.
— Знаю. Главное, что нам нужно сделать — это вывезти алмазы, — продолжала Зоя. — Все остальное не так важно…
Я фыркнул.
— Что? — нахмурилась Зоя.
— Знаешь, я только сейчас подумал — а ведь я так и не видел алмазов, что вы здесь добываете.
— Ну, — Зоя заговорщицки улыбнулась, — тогда я приглашаю на экскурсию в пещеру сокровищ…
Как оказалось, алмазы хранились в той самой пещере, куда нас поначалу запер Радченко. За решеткой, толстые стальные прутья которой были намертво вмурованы в пол и потолок, и делили пещеру надвое, укрывалось самое главное достояние прииска — три низких массивных сейфа, где хранились добываемые алмазы.
Зоя щелкнула выключателем — оказывается, он располагался близ входа. И как мы его не обнаружили? Сидели в темноте, дуралеи…
Под потолком вспыхнули два ряда ламп, осветив штабеля ящиков. Зоя, беззвучно шевеля губами, несколько раз крутанула рукоятку, набирая нужную комбинацию цифр, и с видимым усилием открыла тяжелую дверцу, беззвучно провернувшуюся на массивных петлях. В самом низу лежала толстая тетрадь в плотной гранитолевой[28] обложке — 'Журнал учета выработки'. Я взял его, перелистал: страницы, как и положено, были пронумерованы, а сам журнал прошит прочной суровой ниткой, концы которой были заведены под хорошо приклеенный к задней стороне обложки листок с печатью. Поверх полки с журналом в сейфе было двенадцать больших лотков: одиннадцать из них, поименованные с 'января 1942' по 'ноябрь 1942', были опломбированы.
Скрежетнул в пазах верхний лоток — 'декабрь 1942'.
— Это наша выработка с начала месяца, — сказала Зоя.
Я только покачал головой, разглядывая алмазы.
— Однако…
И снова чудеса. Мелких камней тут просто не было. Самые маленькие, прикинул я на глаз, тянули примерно на 0,02-0,04 карата. Однако преобладали — опять-таки на глаз — камушки по карату весом. Мягко говоря, очень недурно! А в отдельной ячейке были отобраны полтора десятка 'тяжеловесов'.
Вытащив из кармана фонарик, я направил луч на лоток: верхнего света немного не хватало, чтобы рассмотреть камни во всех деталях. Ага, очень много бесцветных, но преобладают все же камни желтоватого оттенка — впрочем, в железистых почвах так и должно быть.
— Конечно, мы можем извлечь далеко не все, — чуть виноватым голосом сказал Зоя. — Согласно анализам, в породе остается довольно много, скажем так, алмазной пыли — от двухсот микрон и выше. Но если бы это было возможно…
Я в восхищении потряс головой.
— О чем ты, Зоя! Это же… это же невероятно! Мне вообще кажется, что я сплю — ведь так просто не бывает! Я был на уральских россыпях, знаю, каким трудом дается там каждый карат — а тут алмазы хоть лопатой греби! И какие алмазы! Конечно, на перстни да ожерелья пойдет далеко не каждый, ну так и не для того их искали… Две тысячи карат в месяц — это ж надо!
