— А почему бы нам просто не подорвать этот ваш корабль? — спросил я. — Фора во времени у нас есть, сможем уйти. И корабль врагу не достанется…
Конечно, это был блеф. Если погоня так близка, то рано или поздно нас настигнут — и скорее рано, чем поздно. Португальцам достаточно вызвать помощь из других гарнизонов, которая нас перехватит…
— Неприемлемо, — покачал головой неизвестный. — Возможность возвращения для меня исчезнет.
Хм-м, а гражданин-то с гнильцой. Своя шкура всего важнее, выходит?
— Если мы задержим португальцев и дадим вам возможность скрыться, что будет с нами? — спросил Анте. — Ведь ради помощи вам мы лишаемся форы во времени, а много ли толку с алмазов, если мы попадем в лапы португальцам?
— Разумно, — кивнул неизвестный. — В таком случае после восстановления я могу вас отсюда. Вас улететь, я говорю.
— На родину?
— Нет, ваша родина далеко-много. Есть ограничения по перемещению в пространстве для меня. Корабль может только половину дистанции преодолеть — больше нет. Половину расстояния- дальности.
Мне вспомнился наш спор на прииске, когда мы решали, куда будем уходить. Интересно, если этот странный человек и в самом деле нас вывезет — дотянем ли мы до Ирана?
— Потом я уйду к себе на корабле. В континуум свой, в мое пространство-время.
Взглянув на наши непонимающие лица, человек пояснил:
— Мое пространство-время, мой рядом-мир от вашего очень похоже. Это такая же Земля, но с вашей Землей она пересекается не может — не способна — не есть, существует сама, но рядом, — он изобразил в воздухе параллельные прямые. — Сознаете? Всегда рядом, общее много — но не пересекаются, разные. Есть еще другие — они похожи мало чем дальше друг друга находятся. Ваш мир с мой очень близко, но попасть туда нельзя — только с помощью аномальных проходов-искажений полевой матрицы или проникающих кораблей как мой. Но я не в одном времени с вами, я во времени вперед живу намного.
— То есть вы… из будущего?
— Да. Будущего, но рядом-мира, не вашего.
— С ума сойти, — я потер ладонью лоб.
— Почему мы должны вам верить? — спросил Анте.
— Разумно, — снова кивнул неизвестный. — Об интеллекте правильно предположил. Я могу-умею- способен объяснить странные вещи о том, что происходит, которые вы не понимаете еще. Также-кроме- дополнительно я один могу вас отсюда спасти, улететь от врага — говорил уже это. Верить можете- вынуждены-должны — альтернативы не имеете.
— И какие же вещи вы можете объяснить?
— Как появилось то место, где вы извлекали алмазы — хотите вы это знать?
Еще бы мы не хотели. Но слушать этого странного человека было очень сложно — очень уж коряво он говорил, так что я просто перескажу своими словами все, что он нам поведал.
Он оказался пилотом первого в его рядом-мире 'проникающего корабля' — по сути, пилотом- испытателем вроде тех, что испытывают новые самолеты. Он должен был проникнуть сквозь барьер между нашими мирами, и вернуться.
Эксперимент удался, но только наполовину: после перехода на корабле отказало какое-то устройство, которое пилот именовал 'реактором'. Не знаю, что это такое, похоже, что-то вроде мощного динамо, вырабатывающего энергию для движения в пространстве и времени. Правда, что это за динамо, способное выдать пятнадцать гигаватт? Может, привирает для красного словца? Как бы там ни было, произошла катастрофа: 'проникающий корабль' врезался в землю с чудовищной скоростью, подобно огромному метеориту. Но корабельные машины сработали отлично: каким-то образом разрушительную энергию удара удалось удержать в очень маленьком пространстве, иначе бы всей округе пришлось тяжко — взрывная волна выровняла бы все на манер стола в радиусе полусотни километров. А так получилось, что вся мощь удара обрушилась на очень небольшой участок местности. Возник котлован, а рядом протекавшая река изменила русло. Самое главное — углерод кристаллизовался в алмазы, потому как температуры и давления в районе удара были ого-го! Рухнул корабль, понятное дело, как раз в том районе, где Прохоров заложил прииск. Кроме того, произошел какой-то 'срыв хронопотока', и неподалеку от места падения корабля образовался еще один 'импактный кратер' — в том месте планировали развернуть второй участок добычи.
Я едва не рассмеялся от того, насколько реальность оказалась далека от моих догадок. Балда, искал 'синюю глину', да кимберлитовую трубку… А вот Прохоров молодец — его гипотеза о метеорите и в самом деле многое объясняла. И хотя никакого метеорита не было, догадка насчет того, что алмазы связаны с ударом чудовищной силы, оказалась верной. Ну а то, что он все связал с метеоритом… Не мог же он, в самом-то деле, догадаться насчет 'проникающего корабля'!
Наполовину разрушенный — часть корпуса просто-напросто испарилась — 'проникающий корабль' отскочил от грунта, и рухнул снова, на этот раз именно там, где мы сейчас и находимся. Похоже, в этот раз автоматика сработала не в пример хуже: не зря же это место аборигены прозвали Горой Грома…
Но вообще пролетариат в рядом-мире работал, по-моему, просто отлично: если после такой катастрофы корабль можно починить, то это что-то да значит!
Правда, тут пилоту пришлось столкнуться с разного рода трудностями. Во-первых, оказалась уничтоженной большая часть корабельного оборудования, в том числе и некий 'ИскИн'. Мы так толком и не поняли, что это такое, но, похоже, речь шла о какой-то вычислительной машине, способной проводить расчеты с феноменальной скоростью и заменить целые институты. Этот вычислитель вроде как был самым важным элементом корабля: даже большая часть оборудования, которое еще могло функционировать, без его управления работать отказывалось — особенно пилот сетовал на отказ каких-то 'интерфейсов' и еще чего-то малопонятного. По его словам выходило, что он, благодаря своим машинам, даже видит иначе, чем мы: сейчас мы видим только его и друг друга, а он видит нас, себя, и еще множество разных графиков, таблиц и прочего — например, сервы и корабельные механизмы постоянно сообщают ему о том, как идет ремонт. Потому и глаза у него постоянно движутся, что он отслеживает то, чего мы не видим. Удивительно! Но без вычислительной машины его 'нанотроника' — даже и не спрашивайте меня, что это такое, понятия не имею — работает едва ли в четверть возможностей. Кстати, если бы вычислитель действовал, речь у него была бы гораздо более понятной, признался пилот. Сейчас переводом занята 'автономная программа-переводчик', а она 'не умная'. Выходит, этот вычислитель и в самом деле нужная штука. Вот только зачем же инженеры в рядом-мире сделали такую глупость, сделав машину ответственной за все и, по сути, положив все яйца в одну корзину? И почему этот человек так зависит от машины, пусть и такой замечательной?
Во-вторых, при катастрофе фрагменты корабля, содержимое склада запчастей и необходимые припасы оказались разбросаны на большой площади, а среди них было то, что заменить было просто невозможно — те самые кристаллы, которые португальцы захватили в деревне. Кстати, кристаллы он именовал не кристаллами, а накринами, или 'наноструктурированными кристаллическими носителями', так что поняли мы его не сразу. Накрины эти являлись универсальными накопителями энергии, и использовались в самых разных областях: от медицины, что мы уже поняли из случая с Даниловым, до техники. Пилот сказал, что несколько накринов могут питать ту самую могучую динамо-машину, реактор — такая в них мощь скрыта. Сами накрины оказались искусственного происхождения: в рядом-мире их собирают якобы по атому с помощью таких маленьких машин, которые, по словам пилота, будто бы и в микроскоп не разглядишь. Это мы, врать не буду, пропустили мимо ушей. Нет, я не спорю — кристаллы и в самом деле уникальные, но тут он, по-моему, здорово приукрасил. Машины, невидимые в микроскоп, надо же… Кстати, кристаллы-накрины, которые находились в 'рабочей зоне реактора' (кто бы мне объяснил, что это такое!), разрушились при первом ударе, и атомарная пыль оказалась рассеяна в почве. Вот вам и объяснение того, что вся растительность в районе прииска перла из земли, как на дрожжах.
Как бы то ни было, именно эти накрины являлись ключом ко всем механизмам корабля — без них невозможно было восстановить реактор, без них не функционировала вычислительная машина, этот самый ИскИн. По сути, работали только те самые сервы, которые оказались всего-навсего механическими
