скатерти, просипел Адлер, — пора расплатиться, а титей-митей…
Сообразив, к чему он клонит, я огорчил его:
— Чувачок, ты, похоже, обратился не по адресу.
— Сам на двойном подсосе? — удивился вампир.
— Напротив, на двойном форсаже. Но дело не в этом.
— А в чём?
— Откровенно?
— Ну.
— Не нравитесь вы мне, — признался я. — А тем, кто мне не нравится, я не занимаю. Такое уж у меня правило. Извини, если обидел.
— Плевать, — одарил меня гнусной полуулыбкой вампир. — Только это… Я занимать и не собирался. Слышал, ты с кольтом ходишь?
— Допустим. Что с того?
Адлер не ответил, но натянул перчатки из грубой кожи (натурально — вратарские краги) и вынул из внутреннего кармана ветровки футляр, похожий те, в которых дарят обручальные кольца.
— И что это? — поинтересовался я, когда вампир поставил обшитую алым бархатом коробочку на центр стола.
Вновь не проронив ни слова, Адлер откинул крышку и аккуратно вытащил из паза патрон сорок пятого калибра с серебряной пулей.
— Откуда маслина? — опешил я.
— Заговорённая, — ответил он на вопрос, который я не задавал.
— Спрашиваю, откуда?
Вампир и глазом не повёл.
Варианты, конечно, могли быть разные, но самый из них очевидный: ухайдакали и обчистили истребителя-одиночку. По себе знаю, любая Охота — штука обоюдоострая, так что могло случиться. Вполне. Сильно заморачиваться на этот счёт я не стал (окрещу мародёром, ответит — боевой трофей) и попросил назвать цену.
— Пять штук, — выпалил вампир. — Или по курсу — восемьдесят кроулей.
— Однако, — удивлённо хмыкнул я, но торговаться не стал.
— Тут вот ещё что, — сказал Адлер, скомкав протянутую купюру. — У моего кореша ещё есть. Две заводские упаковки. Интересует?
Я уточнил:
— Тоже заговорённые?
— Нет, чистые.
— И у какого это такого кореша?
Адлер показал на трущегося возле стойки дружка:
— Вот у него, у Гурона.
— Его Гуроном погоняют? — удивился я. — Почему так затейливо?
Никак этот парень с грубым шрамом на выбритом черепе не походил на индейца. Ни на гурона, ни на могиканина, ни на чероки, ни тем более на ирокеза.
— Так это, — стягивая с рук перчатки, криво усмехнулся Адлер. — Пользует кровь только первой группы, потому и Гурон.
— Я пожал плечами:
— Не вижу связи.
— У всех индейцев первая группа, — пояснил вампир. — Поголовно.
— Да неужели?
— Точно. И у эскимосов ещё. Ну, так что, дракон, берёшь товар?
— Денег хотите или Силы? — спросил я.
— Тут это… — Вампир замялся. — Нам бы твои Зёрна Света. Одна банка против одной упаковки. А за две — две.
— Про Зёрна забудь, — осадил я его.
— Чего так?
— Говорю же: не нравитесь вы мне.
— Ладно, забей. Тогда вот. — Он вытащил из кармана и протянул мне кастет. — Ты это… Закатай в него две тысячи кроулей.
Я повертел пустой артефакт в руках. Ничего особенного в нём не было, обычная кустарная поделка с одним широким отверстием для пальцев и грубо приваренными к боевой части роликами от подшипника. Правда, на одной стороне кто-то шибко умный нанёс несколько древних рун. Но настолько коряво нанёс, что толком и не понять какие. Одну только и разобрал, ту, что обозначает «семя».
— А влезет две тысячи? — засомневался я.
— Раньше влезало, — уверил вампир.
— Слово какое?
— Набир.
— Как своим сделать?
— Просто на руку надеть.
— Хорошо, допустим. Товар у вас с собой?
— Нашёл дураков.
— Тогда где и когда?
— Лодочную станцию за Ухашовским мостом знаешь?
— Само собой.
— Вот там. Сегодня. В полночь.
Я проворчал для порядка:
— Чего так поздно-то?
— Детское время, — хищно улыбнулся Адлер в ответ.
Больше ничего не сказал, спрятал клыки, поднялся и двинул к стойке.
Пока он шёл, я смотрел на него и думал, до чего же омерзительны бывают иные существа. И дело даже не в том, что вампир. Что с того, что вампир? Ну да, у всех рождённых по воле слепого случая на границе Пределов и Запредельного душа отделена от тела и оттого всякая мораль чужда им, но ведь некоторые из них умудряются жить, соблюдая приличия. Взять, к примеру, приятеля моего, Афанасия Воронцова. Тоже ведь вампир, а на поверку — человечнее иного человека. Отнимет другой раз у бедолаги какого-нибудь чуток Силы через кровушку, но не убивает. Нет. Мало того, ещё и облегчение донору устраивает, принимая на себя часть его мирских страданий. Всё потому что понятия блюдет, и инстинкты свои держит в узде. А дикие не держат. Дикие им потакают. И откликается им на такое ауканье всеобщим презрением. Впрочем, им общественное порицание до одного места. Дикие ведь.
О Воронцове я вспомнил очень кстати, имелся у меня к нему один животрепещущий вопрос. Не как к вампиру, разумеется, а как к следователю по особо важным делам городской прокуратуры. И я тут же, пока из головы не вылетело, набрал его рабочий номер. Получилось удачно.
— Воронцов на проводе, — сразу отозвался вампир.
— Привет, майор.
— Тугарин?
— В точку.
— Как сам?
— Да ничего так. Ты?
Он вздохнул.
— Лучше и не спрашивай. В запарке. Переводят в Следственный комитет, ношусь как бобик, дела подбиваю.
— Сочувствую.
— Терпеть ненавижу все эти реорганизации. Веришь, Егор, штук двадцать их на моей памяти было, и не одна толку не принесла. — Воронцов ещё раз горько вздохнул, помолчал секунду и спросил: — Чего
