– А я не из праздного любопытства, лейтенант, я не просто поглазеть. Хочу убедиться, что Джо Голдуотер не пострадал.
– Мистер Голдуотер цел, мэм…
– В таком случае я намерена увидеться с ним…
Мара прошла мимо лейтенанта в открытую парадную дверь магазина… Этот чудовищный миг навсегда запечатлелся в ее памяти. Она увидела Джо Голдуотера, стоявшего на коленях подле бездыханного тела. Он плакал и восклицал:
– Такой славный мальчик! Такой молодой! Почему? Почему? Почему?
На полу, широко раскинув руки и ноги, лежал Дилан. По странной иронии судьбы – или природы – мертвым он казался более умиротворенным и спокойным, чем когда-либо при жизни.
– О Боже! Не может быть! Дилан!
Чтобы задушить рвавшийся из груди крик, Мара прижала кулаки к губам, прижала с такой силой, что костяшки пальцев побелели. Она покачнулась, но Уайт вовремя подхватил ее.
– В чем дело, Мара? Ты его знаешь?
– Да… Он мой брат!
Она повернулась к Уайту и спрятала лицо у него на груди.
Джо Голдуотер поднялся на ноги и нетвердыми шагами направился к Маре. Положив свою узловатую руку ей на плечо, сказал:
– Милая, знаю, что ты чувствуешь. Я любил мальчика как сына. Такой тонкий, такой чувствительный! Знаешь, однажды Дилан справился один с тремя парнями – они назвали меня христоубийцей.
– Он ненавидел насилие, – простонала Мара.
– Знаю, но он пытался разоружить этих негодяев, потому что они оскорбили его чувство справедливости. Дилан был героем, Мара.
Наконец ей удалось овладеть собой. Она вытерла глаза носовым платком.
– Джо, вы знаете, кто это был?..
Он пожал плечами.
– Двое показались мне смутно знакомыми. А точнее сказать не могу. Столько лиц мелькает в Бисби! Каждый день появляется кто-нибудь новый. А на этих на всех ковбойские шляпы, у всех бороды – как тут узнать! Все они похожи один на другого.
Уайт Эрп выпрямился во весь свой немалый рост.
– Говорить о них бесполезно, – заявил он. – Я хочу присоединиться к отряду преследователей.
Мара пришла в ужас:
– Но ведь вы сказали, что никогда больше не возьмете в руки оружие.
– Помню, что сказал. Но человек, который закроет глаза на такое чудовищное преступление, который позволит этим мерзавцам избежать возмездия, такой человек едва ли посмеет называть себя мужчиной.
Эрп похлопал Мару по спине и взглянул на Джо Голдуотера.
– Мистер Голдуотер, мои револьверы уже больше года пылятся в чехлах. Не найдется ли у вас одного, сорок пятого калибра? Я бы купил.
– Есть ли у меня «кольт» сорок пятого калибра? Да у меня самый лучший выбор огнестрельного оружия. В штате, мистер… Простите, не знаю вашего имени.
– Уайт Эрп.
Глаза старика округлились и едва не вылезли из орбит.
– Уайт Эрп? – изумился он. – Неужели тот самый Эрп, знаменитый маршал?
Уайт подергал себя за ус – лесть его смутила.
– Полагаю, что он самый, сэр.
Джо Голдуотер обеими руками схватил руку Эрпа и с силой потряс ее.
– Маршал Эрп, вы – живая легенда в этой части страны, впрочем, и за ее пределами. Великая честь пожать руку вам, лучшему стрелку Запада. Эта минута навсегда останется в моей памяти.
– Есть люди, склонные оспаривать ваше заявление, сэр.
– Ах! Очень многие пытались на деле это оспаривать, и все заплатили за свою попытку дорогую цену. Идемте, мистер Эрп, вы можете выбирать любое из моих ружей, и я подарю его вам.
Старик повел Уайта к большому столу в задней части складского помещения, где ровными аккуратными рядами были разложены ружья.
– Только что получил совершенно новые ружья с востока, настоящие красавцы, и некоторые даже с прикладами, украшенными перламутром.
Уайт улыбнулся и пожал старику руку.
– Нет, благодарю вас. Я предпочитаю ружья, которыми уже пользовались, ружья, побывавшие в деле. Новые, они только мешают, к ним еще надо привыкнуть, пристреляться.
