– Я ни на чьей стороне. Я просто пытаюсь быть разумной. – Маргарет отвела его в сторону и тихо проговорила: – Ангус, это точно такая же ситуация, относительно которой вы давали мне советы вчера вечером.
– Это совсем другая ситуация.
– Почему же?
– Ваш брат – мужчина. Моя сестра – всего лишь девушка.
Маргарет гневно взглянула на него:
– И что с того? Я тоже «всего лишь девушка».
– Конечно, нет. Вы… вы… – Он взволнованно поискал нужное слово в воздухе. – Вы Маргарет.
– Почему, – медленно проговорила она, – почему это звучит как оскорбление?
– Это вовсе не оскорбление, – резко ответил он. – Я просто делаю комплимент вашему уму. Вы не похожи на других женщин. Вы… вы…
– Тогда, значит, вы оскорбили вашу сестру.
– Да, – пискнула Анна, – ты меня оскорбил.
Ангус круто повернулся:
– А ты не подслушивай.
– Бога ради, – фыркнула Анна. – Ты говоришь так громко, что тебя слышно даже в Глазго.
– Ангус, – сказала Маргарет, скрестив руки, – вы полагаете, что ваша сестра – умная девушка?
– Полагал, пока она не сбежала из дома.
– Тогда будьте любезны отнестись к ней с уважением и доверием. Она не просто так взяла и сбежала. Она уже списалась с теткой, у нее есть, где остановиться, есть компаньонка, которая будет рада ее обществу.
– Она не сможет выбрать себе мужа, – проворчал Ангус.
Маргарет прищурилась:
– Полагаю, у вас это получится лучше?
– Уж конечно, я не позволю ей выйти замуж без своего одобрения.
– Тогда поезжайте с ней.
Ангус шумно вздохнул:
– Не могу. Пока не могу. Я говорил ей, что мы сможем поехать на будущий год. Я не могу оставить Грин-Хаус, пока не кончится ремонт. И потом, я должен наблюдать за прокладкой новой оросительной системы…
Анна умоляюще посмотрела на Маргарет:
– Я не хочу ждать до следующего года.
Маргарет перевела взгляд с одного члена семьи Грин на другого, пытаясь найти какое-то решение. Довольно странно, что она оказалась в сердце семейной ссоры. Еще вчера утром Маргарет даже не знала о существовании этих людей.
Но почему-то все это казалось ей вполне естественным, она повернулась к Ангусу и твердо сказала:
– Могу ли я высказать предположение?
Он кивнул, все еще сердито глядя на сестру:
– Прошу вас.
Маргарет откашлялась, но он не обернулся и не посмотрел на нее. И все-таки она решила говорить:
– Почему бы вам не позволить Анне поехать в Лондон сейчас, а вы приедете туда через месяц-другой? В таком случае, если она встретит того, о ком мечтает, вы познакомитесь с ним прежде, чем дело примет серьезный оборот. А сейчас у вас будет время закончить домашние дела.
Ангус нахмурился. Маргарет не отступала:
– Я знаю, Анна никогда не выйдет замуж без вашего согласия. – Она посмотрела на Анну, подталкивая ее взглядом. – Ведь так, Анна?
– Конечно.
Маргарет просияла:
– Вот видите? Все и разрешилось. Ну же, Ангус, Анна!
Ангус устало провел рукой по лбу, нажимая на виски, словно от этого нажатия случившееся могло оказаться всего лишь сном. Все началось с великолепного утра, когда он смотрел на спящую Маргарет. Их ждал завтрак. Небо было синее, и Ангус был уверен, что скоро найдет сестру и отвезет ее домой, где ей и следует находиться.
А теперь Маргарет и Анна набросились на него, пытаясь убедить, что они – а не он – во всем разбираются лучше. В качестве объединенного фронта они представляли собой мощную силу.
