мы же понимаем.
- Конечно, Митенька, - сказала Римма. - Я из своих отдам, которые мне мама на холодильник дала. Ведь я во всем виновата…
- Ну что вы, - сказала Зоя Платоновна. - Как можно. Ей показалось, что от окна послышалось какое-то шуршание. Она обернулась и не поверила глазам. Альбома на столе не
было.
- Митя! - закричала она.
- Митя!.- закричала молодая жена.
- Это он, подлец! - закричал Митя. - Он подслушивал! Он все понял!
Митя бросился к окну, но наткнулся на край стола, свалил его и этим помешал вскочить Зое Платоновне. И пока они разбирались в ногах, руках и битой посуде, похитителя и след простыл.
7
Когда они добежали до дома, в котором жил поэт Крымский-Москвич, уже почти стемнело. Они будто на крыльях мести взлетели на второй этаж. Митя грохнул кулаком в дверь.
- Сейчас я ему! - прорычал он.
- Нет его, - сказала Зоя Платоновна. Она показала на запертый висячий замок. - Ничего, - сказал Митя. - Он от нас не скроется.
Они спустились вниз. Они молчали. Молодую жену била нервная дрожь. Неподалеку гуляли ребята с транзистором и гремела веселая музыка. Мигая огоньками, пролетел самолет.
Под уличным фонарем возникла фигура старьевщика. Руки его были пусты. Он смело подошел к ожидавшим его мстителям.
- Еще чего? - спросил он скучным голосом.
- Отдавай альбом, - сказал Митя. - Хватит.
- Какой альбом? - удивился старьевщик.
- Мой альбом, пушкинский.
- Я как расстался с этой бабкой, - сказал старьевщик, - альбома в глаза не видал. Истинный крест. Не мешайте мне домой вернуться..
- Я его из тебя вытрясу, - сказал Митя.
- Тряси, - предложил старьевщик, чуть расставляя руки, чтобы Мите было его удобней трясти. - Но я альбом вот этой москвичке отдал. Так что лучше ты ее потряси.
Митя ринулся было уничтожить старьевщика, но Зоя с Риммой его удержали. Ясно было, что альбома у старьевщика нет.
- Пропустите его, - сказала Зоя Платоновна.
- То-то, - сказал поэт и прошел между ними к дверям, как броненосец сквозь вражескую эскадру.
Стало тихо. Даже музыка замолкла. Было влажно и холодно. Подуло от леса.
- Чего тут стоять, - сказала Зоя Платоновна. - Пошли домой.
- Нет, я не уйду, - сказал Митя.
- И до утра будешь стоять, да? - спросила жена. - Я замерзла.
Зоя Платоновна ущипнула Митю за руку, и тот вдруг понял.
- Ладно, - сказал он. - Придется уйти. Денег жалко. Не надо было вам полсотни отдавать.
- Пошли, чего уж, - сказала Зоя Платоновна, и ей показалось, что из-за двери послышался сдавленный смешок.
Отойдя шагов на сто, они остановились в черной тени деревьев.
- Ясно, что альбом он оставил где-то по дороге, - сказала Зоя Платоновна. - Но где? Может, у кого из друзей?
- Будем подстерегать, - сказал Митя.
- Времени у него было мало, - сказала Зоя Платоновна. - Вряд ли он к знакомым забегал. И никому он не доверяет, не такой человек. Значит, он спрятал альбом в безопасном месте.
- Чтобы ночью взять, когда мы уйдем, - сказал Митя.
- Как он сюда бежал? - подумала вслух Зоя Платоновна.
- По нашему переулку, - сказал Митя, - потом мимо Троицкой церкви, через парк. Самый короткий путь.
- Церковь… парк… - сказала Зоя Платоновна. - Как в фильме ужасов. Что же, придется нам повторить его путь. В обратном порядке. Но оставлять его без присмотра тоже опасно.
- Я останусь, - сказал Митя, - хоть до утра простою.
- Ты простудишься, - сказала Римма. - Я с тобой побуду.
- Нет, - возразила Зоя Платоновна, - вы пойдете со мной. Покажете самый короткий путь.
- Правильно, - сказал Митя. - Веди ее, Риммуля.
И Зоя Платоновна с молодой женой поспешили обратно. На перекрестке они остановились.
- Здесь две дороги, - сказала Римма. - Одна через парк, другая по улице.
- По улице мы сами сюда бежали.
- Ага.
- Тогда пошли через парк.
- Поздно уже, - сказала Римма. - Может, не пойдем?
- Долой сомнения, девочка, - сказала Зоя Платоновна. Римма вздохнула, и они вошли в парк.
Днем он был светлым, веселым, там играли дети. Сейчас, в осеннюю пустоту, под начавшимся снова дождем, парк был безнадежно пуст, темен и тревожен.
Они шли быстро, Зоя Платоновна иногда останавливалась, заглядывала под кусты - Римме непонятно было, что она там надеялась высмотреть.
- Нет, - сказала Зоя Платоновна, - в кусты он не стал бы прятать, кто-нибудь случайно может заглянуть - чего только не бывает. Поэт Крымский - человек, не склонный к авантюрам.
- Ой! - крикнула Римма, бросаясь к Зое Платоновне.
Из кустов на дорожку с треском выбрался молодой человек в большом подпитии.
- Гуляем? - спросил он.
- Гуляем, - сказала Зоя Платоновна. - Спасибо за внимание.
- Вот именно, - сказал молодой человек и пошел к выходу.
- Видишь, - сказала Зоя Платоновна, которая сама перепугалась, - а ты боялась. В этом лесу водятся только мирные дикари.
Через несколько шага» она первой замерла от ужаса: перед ней возникла высокая белам фигура -такого высокого привидения Зое Платоновне видеть еще не приходилось, честно говоря, ей вообще еще не приходилось видеть привидений.
- Не бойтесь, - сказала Римма, прижимаясь к Зое Платоновне. - Это статуя. Для красоты, понимаете?
- Понимаю, - прошептала Зоя Платоновна. - Статуя командора.
Хотя, конечно, это была статуя не командора, а девушки с веслом.
Следующую статую, читающего юношу, они миновали уже почти без страха, от дискобола, правда, метнулись в сторону, но вот когда проходили мимо колхозницы со снопом, то даже засмеялись.
За парком, на небольшой площади, стояла церковь. В ней было светло.
- Ага, - тихо сказала Зоя Платоновна. - Это вариант.
- Пошли в церковь?
- Пошли.
В церкви шла поздняя служба. Несколько бабушек толпились у алтаря, сонная женщина торговала на
