Она рассмеялась:
– Либо вам со мной скучно, либо мы оба устали. Я говорила, что нахожу вашу идею для рекламы конфет очень свежей и оригинальной. Именно такую рекламу я хотела бы использовать для своего магазина. Если, конечно, он когда-нибудь станет моим.
Радость, которой не стоило поддаваться – ведь эта женщина была не кем-нибудь, а антисвахой, – наполняла все его существо вопреки здравому смыслу. Бен помахал официантке, изображая рукой, будто пишет, чтобы та принесла счет. И понял, что хочет встретиться с Шейн еще раз.
Хочет снова увидеть ее.
По трезвом размышлении стало ясно – на самом деле его не особенно волновало, чем она занимается в свободное время. А с Лиззи у них все равно ничего не вышло бы.
Шейн вынула из сумочки деньги, твердо отклонив протест Бена:
– Давайте хотя бы пополам. Тогда у обоих останутся деньги, чтобы сходить куда-нибудь еще раз, – робко произнесла она. – То есть это, конечно, не обязательно… Я лишь хотела сказать…
Бен дотронулся до ее руки.
– Я бы с удовольствием пригласил вас куда-нибудь. Можно позвонить?
Она кивнула, внезапно покрывшись румянцем. Шейн настолько отличалась от Лиззи, насколько вообще одна женщина может отличаться от другой женщины, – в этом и состояла главная загадка для Бена. Шейн оказалась искренней и бесхитростной.
И как такой человек может быть «антисвахой»?
Выходя из бара, Бен улыбнулся. Он был большим любителем головоломок.
Глава 15
Я открыла дверь и едва успела поймать Лулу, которая радостно прыгнула ко мне на руки, едва не сделав в воздухе «бочку». Смеясь, захлопнула бедром дверь и заперла замки. Сделать это с собакой на руках было не так-то просто.
– Да, я тоже рада тебя видеть. Да, принесла тебе еду. Смотри, какой вкусный чизбургер!
Лулу неистово завиляла всем туловищем и стала лизать мне лицо, одновременно порываясь умыкнуть белый бумажный пакет.
Появилась Энни в футболке с надписью «Колумбия». Футболка явно была ей велика.
– Привет, Шейн, как все прошло? Неужели провела с клиентом все это время? И как он тебе? – Пока я тискала Лулу, она забрала у меня из рук пакет с едой и поставила на стол.
– Ничего, нормальный парень. Правда, в итоге передумал меня нанимать.
Энни нахмурилась:
– Что? И ему на это понадобилось три часа? Надеюсь, ты взяла с него плату за потраченное время?
Я улыбнулась и поставила Лулу на пол, намереваясь вымыть руки и накормить собаку.
– Нет, но спасибо за идею, меркантильная ты моя. На самом деле все обстояло гораздо интереснее: я познакомилась с его другом. И мы, кажется, нашли общий язык.
Энни потопала за мной к раковине, стараясь заглянуть в лицо.
– Слушай, да ты вся светишься! Хватит сиять – рассказывай!
– Ничего я не сияю! Не понимаю, о чем ты, – пробормотала я, безуспешно пытаясь спрятать блаженную улыбку, пока мыла и вытирала руки.
По какой-то необъяснимой причине мне не хотелось ни с кем обсуждать Бена. По крайней мере, пока.
– Нет, ты определенно сияешь. Давай подробности! – потребовала подруга.
Прошмыгнув мимо нее, я схватила со стола пакет и стала крошить чизбургер в миску Лулу, одновременно пытаясь придумать достойный ответ.
«Я познакомилась с парнем, ради которого готова прервать наступившую в моей жизни полосу воздержания»?
Нет, слишком много пафоса. Похоже на правду, но театрально.
Энни, тяжело дыша от волнения, последовала за мной в гостиную.
– Выкладывай, Мэдисон. – Она стояла передо мной, вызывающе подбоченясь и поджав губы.
Я поняла – разговора не избежать.
– Ну… – Тут зазвонил сотовый.
Я с облегчением схватилась за него:
– Алло?
– Шейн, это Мелисса. Завтра начинаю действовать. Мы с его братом разработали план: я появлюсь у Тони на работе и затею романтический ужин, – сообщила она, тяжело дыша.
– С вами все в порядке? Вы как-то странно дышите.
– Бежала по лестнице на четвертый этаж. Нужно ведь держать мышцы в тонусе, правда?
Я оглядела свои совсем не спортивные ноги и вздохнула:
