попасть в телефонный справочник.
И чуть заметно улыбнулась.
– Вы с Тони оказались единственным моим успехом. Будет что вспомнить, когда я полностью отойду от дел и больше никогда ни за какие деньги не стану вмешиваться в чужие любовные дрязги.
Мелисса немного помолчала.
– Не хотелось тебя расстраивать, Шейн, – у тебя сегодня, кажется, неудачный день, – но ничего не вышло.
Холодный ужас охватил меня. Страшно было спрашивать, но пришлось:
– Что не вышло?
– Расстаться не получилось. Тони простил меня. Он уверен, что в глубине души, скрывая это под маской распутной девицы, я все же хочу выйти за него замуж.
– Что?! Нет, постой. Что бы там у вас ни случилось – у меня не осталось сил, – пробормотала я.
– Советую тебе их найти, – отрезала она. – Ты должна все исправить.
– Мелисса, я уже доказала тебе свою полную профнепригодность. Что бы я ни делала – все оказывается бесполезным. Я лишь опять все испорчу.
Лулу запрыгнула ко мне на колени и лизнула в лицо. Обожаю эту собаку.
– Нет, на этот раз почти получилось. Просто Тони очень упрямый, – раздосадованно сказала Мелисса.
– Мелисса, извини, но я… – Я смолкла, обратив внимание на экран.
По телевизору шел анонс шоу «Будущие модельеры».
И мне пришла в голову одна мысль. Даже две.
– Шейн? Ты здесь?
Я мягко кивнула, потом сообразила – Мелиссе ведь не было меня видно.
– Да, здесь. И уже, кажется, придумала начало нового плана. Поверь, на этот раз Тони тебя не простит.
– Уверена?
Рекламный ролик все еще продолжался.
– О да. На все сто. Перезвоню, когда все продумаю.
Всю следующую неделю, сказавшись больной, я не ходила на работу, не отвечала на звонки и занималась лишь тем, что подолгу гуляла с Лулу и, чем могла, помогала Мишелю в подготовке к показу. Пришлось, правда, выдержать неприятный разговор с миссис П., – насчет кредита, и та была на удивление милосердна.
– Я попробую что-нибудь придумать, милая. Не теряй надежды, – сказала она.
Но запас надежды, как и денег, у меня иссякал. Энни восемь дней не разговаривала со мной, только заходила за вещами; Фаррен с Мишелем наотрез отказывались мириться – тема даже не обсуждалась.
К счастью, у меня оставалась Мелисса. Мы общались каждый день и из деловых партнеров постепенно превращались в подруг. План принимал все более отчетливые очертания; Мелисса поначалу отказывалась от него, но потом согласилась.
«В конце концов, стоит ли бояться публичного унижения перед миллионами телезрителей, когда на другой чаше весов лежит перспектива замужества со страстным красавцем?» Хм… Если взглянуть под таким углом…
Глава 39
– Прямо не верится, Шейн, завтра показ! Я в шоке! – Мишель сидел посреди гостиной на коврике, в окружении собственных изысканных творений из итальянского шелка-шантунга, натурального шелкового шифона, креп-сатина, бархата, чесучи, органзы, шелкового фая, пестрого шелка, шелкового трикотажа, шерсти с шелком, peau de sole[29] и (да, Мишель обучил меня всем премудростям) блеклого шифона.
Короче говоря, сплошной шелк.
Были и другие ткани, но никакой синтетики. Каждая вещь буквально кричала о качестве, щебетала о роскоши и вкрадчиво нашептывала об элегантности.
– Мишель, считай, что ты уже одной ногой в шоу, – сказала я, аккуратно заворачивая в папиросную бумагу сверкающее платье из серебристого кружева.
Он уронил из рук ленту и в ужасе уставился на меня:
– Не говори так! Не вздумай больше произносить ничего подобного – сглазишь! Божества, ведающие модой, чрезвычайно капризные существа, Шейн.
– Да, особенно если ты суеверен!
– Конечно, я суеверен! Как и все художники.
– Ладно. Извини, извини. – Я встала и потянулась. – Надо погулять с Лулу. Вернусь минут через двадцать и помогу тебе с упаковыванием.
– Прости, что не позволяю приводить сюда Лулу, но…
Я рассмеялась:
