– Да, – прошептала Клементина. – Я выбираю Меган.
Джексон сжал ее подбородок, пальцы его стали влажными от слез Клементины.
– Ну что ж, тогда черт с тобой, – сказал он, отталкивая ее от себя.
Повернувшись, он прыгнул в машину, не добавив ни слова. Он выехал с обочины и уехал прежде, чем Клементина смогла перевести дух.
Анжела стояла позади дочери, обняв ее, прижавшись к ней головой, пока Клементина плакала.
– Я старалась сделать все, как надо, – сказала Клементина. – Всю свою жизнь я заботилась только о себе, о том, чтобы подняться на вершину. Сейчас я хочу поступить правильно.
Анжела протянула ей бумажное полотенце, и Клементина высморкалась. Когда она перестала плакать, Анжела снова села напротив нее.
– И как долго, ты полагаешь, Меган будет горевать по Джексону?
.– Я не знаю. Я только знаю, что она еще любит его.
– Значит, пока она не придет в себя, ты собираешься приносить в жертву свое счастье.
– Мама, я не могу ранить ее. Она уже через столько прошла.
– Мы все прошли через многое, – сказала Анжела, и в голосе ее прозвучало раздражение.
Клементина увидела, как множатся морщинки на лице матери, как будто простая мысль о суровых испытаниях жизни старила ее.
– Скажи мне, – спросила Клементина, – сколько прошло времени после развода, пока ты снова не влюбилась?
Анжела окаменела, и Клементине показалось, что она заметила что-то близкое к страху в ее глазах, как будто Клементина слишком приблизилась к правде. Анжела резко встала и подошла к холодильнику. Она вытащила головку лука из контейнера для овощей. Потом, стоя спиной к Клементине, ответила:
– Это совсем другое.
– Почему?
– Потому, что Дюк совершенно другой.
Клементина встала и положила подбородок на плечо матери.
– Я знаю, мама. Любить его всегда, хоть немного, совсем не заблуждение.
Анжела повернулась к ней:
– Ты права, я действительно люблю Дюка, совсем немножко. Но Джона я люблю гораздо сильнее. Он – мой муж, и я счастлива. И Меган тоже будет счастлива, независимо от того, будете вы вместе с Джексоном или нет. Глупо, что ты отказываешься от личной жизни, пока Меган не устроит свою. Не будь идиоткой.
Клементина отвернулась:
– Я стараюсь ею не быть.
Глава 20
Клементина читала в гостиной новый сценарий, когда раздался звонок в дверь. Она услышала знакомый свист, но в тот момент даже не обратила на него внимания, и ни о чем не предполагая спокойно открыла дверь.
В первую секунду она почувствовала головокружение и чтобы не упасть, ухватилась за край прочной дубовой двери. Улыбаясь своей белозубой улыбкой, одетый в вельветовые штаны и футболку, перед ней стоял Дюк. Только белые пряди в волосах напоминали, что прошло несколько лет с тех пор, как они виделись в последний раз.
– Удивлена моему визиту, верно? – спросил он.
Голос был все таким же, с оттенком довольного смешка, как будто все, что он говорил – часть шутки, известной только ему.
– Да, немного, – ответила Клементина, заставляя себя выпрямиться.
Все ее чувства перепутались и закружились – радость, что видит его, потрясение, что он пришел, гнев, что так долго собирался.
– Как ты прошел мимо охраны?
– Просто сказал, что я твой отец. К счастью, сегодня дежурит какая-то белокурая малышка. Я очаровал ее до кончиков пальцев.
Дюк просочился мимо нее, и Клементина закрыла дверь. Сейчас она стала увереннее, но все равно у нее было такое чувство, что она идет по скользкому льду. С тех пор, как прекратились его письма, она изо всех сил старалась выбросить Дюка из головы. Но ей это плохо удавалось. Клементина примирилась с мыслью, что он никогда не придет к ней по собственному желанию. Но вот он здесь, перед ней, сводя на нет все ее твердые решения забыть его. Почему жизнь так поступает с ней? Почему ей приходится доходить до точки, до полного поражения прежде, чем получить то, что хочешь?
– Принести тебе что-нибудь выпить? – спросила Клементина.
Дюк прохаживался по гостиной, бросая нежные взгляды на мебель и гобелены.
– Хорошо бы пива.
– Извини, но у меня нет пива. Может быть вино?
