Неизвестный, которому, видимо, совсем не хотелось, чтобы его заметили, вошел в помещение и, оказавшись в середине большого коридора, огляделся. Он успел выучить расположение всех комнат и знал, что в одном из концов коридора находится приемная менеджера, откуда можно было попасть в его личный кабинет.
Человек взглянул на часы. Похоже, он ждал какого-то определенного срока. Неожиданно по коридору прошел сотрудник службы безопасности отеля, и человек, одетый в темное, прижался к стене. Его не заметили. Неизвестный затаил дыхание, ожидая, когда наконец сотрудник скроется за поворотом. Затем еще раз посмотрел на часы и сделал шаг назад вдоль стены. Затем отступил еще раз. Так он пятился, держа под контролем пространство коридора, пока не достиг туалетной комнаты. Тогда неизвестный оглянулся по сторонам и, бесшумно открыв дверь, вошел в туалет. Он знал, что в конце коридора у поворота к кабинету менеджера находилась камера наблюдения, фиксировавшая всех проходивших мимо нее. Именно поэтому он смотрел на часы, точно выверяя время, когда ему нужно будет пробежать по коридору, чтобы миновать поворот. Он достал из кармана отмычку и терпеливо ждал. Когда его часы показали без одной минуты два, он приготовился. Маленькая стрелка неумолимо отсчитывала секунды — десять, двадцать, двадцать пять… Неизвестный глубоко вздохнул, готовясь к спринту. Он помнил, что в запасе у него будет совсем немного времени… Тридцать, тридцать пять… Он осторожно вышел из туалета и двинулся вперед, глядя на часы. Все было рассчитано по секундам. Сорок… Неизвестный достиг исходной позиции, где уже стоял раньше. Сорок пять… В эту секунду он резко оттолкнулся и побежал, точно зная, когда именно будет у камеры, следившей за поворотом. Пятьдесят… Человек бежал по коридору изо всех сил. План был рассчитан таким образом, чтобы он оказался у камеры, когда моргнет свет. Пятьдесят пять… Он уже подбегал к повороту. Оставалось несколько шагов, еще совсем немного. В этот момент свет резко моргнул. Очевидно, где-то создалось перенапряжение или на секунду кто-то умудрился вызвать короткое замыкание, недостаточное, чтобы включилось аварийное освещение, но достаточное, чтобы свет погас как раз в тот момент, когда неизвестный пробежал мимо камеры и скрылся за поворотом.
Дверь приемной поддалась довольно легко. Человек вбежал в приемную, тяжело дыша. Капля пота скатилась у него со лба. Он вытер лицо рукавом темной рубашки. Руки у незнакомца были коротковаты. Высоким ростом он тоже не отличался.
Отдышавшись и оценив обстановку, он подошел к дверям личного кабинета менеджера. Посмотрел на дверь. Наклонившись, внимательно изучил устройство замка и поднялся, удовлетворенно кивнув головой. Затем подошел к столу и собрался сесть. В его задачу не входило форсировать события. До нужного ему времени оставалось около тридцати минут.
Как будто вспомнив о чем-то, неизвестный прошел к входной двери. Проверил, надежно ли она заперта, и снова вернулся на прежнее место. Теперь оставалось ждать. Он сидел за столом на мягком стуле и терпеливо ждал. Минуты тянулись невообразимо долго. В коридоре раздались чьи-то шаги, и неизвестный насторожился. Он тихо сполз со стула, прячась под столом. Кто-то подошел к приемной, постоял у двери, но, даже не дотронувшись до дверной ручки, проследовал дальше по коридору. Неизвестный осторожно перевел дыхание. Было заметно, как сильно он перенервничал.
До назначенного времени оставалось около минуты, когда он поднялся. Стоя у двери кабинета, он смотрел на часы, беззвучно считая секунды. Ровно через тридцать минут, после того как он вбежал в приемную, свет моргнул еще раз. Именно этих мгновений ему должно было хватить, чтобы ворваться в кабинет менеджера и подбежать ко второй камере, установленной в правом верхнем углу комнаты. Ловким движением неизвестный перерезал провод и бросился к сейфу. Дрожащими руками он подбирал отмычки. В этот момент свет погас окончательно.
Откуда-то издалека донеслись крики, кто-то пробежал по коридору. Неизвестный продолжал работать, закусив губу. Послышался ровный гул, и включилось аварийное освещение. Неизвестный оглянулся на камеру. Она не двигалась, и он продолжил сосредоточенно делать свое дело. Наконец дверца сейфа поддалась. Незнакомец начал доставать ценности, которые тут же упаковывал в пластиковый мешочек. Он действовал быстро, ловко, аккуратно. Через минуту он закончил свою работу и закрыл дверцу сейфа. Затем, повернувшись, бросился к дверям в приемную.
У двери в коридор он прислушался. Слышны были лишь далекие голоса. Неизвестный осторожно выглянул. Поблизости никого не было. Он вышел в коридор и, закрыв за собой дверь, сделал несколько шагов по направлению к выходу. Именно в этот момент появившийся в коридоре сотрудник службы безопасности увидел вышедшего из приемной человека.
— Стойте, — громко потребовал он. — Кто вы такой? Отвечайте!
Неизвестный, не оборачиваясь, ускорил шаг. Охранник бросился за ним.
— Стойте, — кричал он, — вы никуда не уйдете. Остановитесь. — Он был так увлечен преследованием, что, пробегая поворот коридора, даже не заметил мелькнувшую за своей спиной тень.
— Стоять! — зло крикнул он, и преследуемый обернулся.
Сотрудник службы безопасности сделал шаг по направлению к нему. Он знал, что в отеле произошло два убийства, и теперь был уверен, что сумел найти убийцу и вора. Высокорослый охранник отеля, которому неизвестный вор был по плечо, приближался к нему, уверенный в своих силах. К тому же на его крики сюда должны были вскоре прибежать и другие.
— Кто вы? — громко спросил сотрудник службы безопасности, и в этот момент его кто-то сильно ударил по голове.
Он пошатнулся. Струйка крови поползла по лицу. Последнее, что он почувствовал, — это охватившие его сзади руки. Кто-то бережно уложил сотрудника охраны на пол. А неизвестный вор повернулся и побежал по коридору.
Раненого нашли через двадцать пять минут. И тогда завыли сирены, повсюду включился яркий свет и встревоженный портье позвонил домой менеджеру, чтобы оповестить его о новом состоявшемся нападении. Еще через десять минут обо всем узнал комиссар Рибейро. И в четыре часа утра он снова прибыл в отель.
Контуженный сотрудник службы безопасности, когда его нашли, был без сознания. Несчастного уже отправили в больницу. Комиссар вместе со своими людьми прошел в кабинет менеджера, чтобы проверить сейф. Менеджер, которого подняли с постели среди ночи, прибыл в отель, кое-как одевшись и даже не успев причесаться. Трясущимися руками он достал ключи и долго возился, открывая дверцу сейфа, чем вызвал недовольство комиссара. Когда наконец он открыл сейф и заглянул внутрь, по его несчастному лицу всем стало ясно, что драгоценностей там нет. Комиссар оттолкнул его, осмотрел сейф и громко выругался. Затем обернулся к портье, который стоял рядом:
— Что здесь произошло?
— Несколько раз свет мигал, словно скакало напряжение, — пояснил портье, — но у нас повсюду стоят мощные стабилизаторы. И когда свет погас, включилось аварийное освещение…
Пока он говорил, помощник комиссара подошел к камере, укрепленной в правом верхнем углу и увидел перерезанные провода.
— Куда смотрел ваш дежурный оператор? — зло спросил помощник. — Здесь перерезаны провода. Камера была отключена, а дежурный оператор ничего не заметил?
— Когда погас свет, он пытался проверить, что произошло, и не думал о камере, — попытался оправдаться портье.
— Нужно было думать, — закричал на него помощник, но комиссар жестом руки остановил его.
— Я просил вмонтировать вторую скрытую камеру над сейфом, — напомнил комиссар Рибейро. — Она работала?
— Сейчас проверим. — Менеджер подошел к сейфу, над которым висела картина. И протянул руку. Наверху была установлена миниатюрная камера. Помощник комиссара подошел ближе и проверил провода.
— Все в порядке, — улыбнулся он, — она работала нормально.
— Быстро к оператору, — приказал комиссар, — мне нужна кассета. Я должен увидеть того, кто здесь был.
Помощник повернулся и побежал. Комиссар мрачно оглядел комнату, посмотрел на входную дверь. «Он все-таки решился на это безумие, — подумал Рибейро. — Неужели он всерьез рассчитывает выйти из
