продолжая уверенно улыбаться, резко вскинул руку, и сверху на противника обрушился целый поток воды. Мафей прищелкнул пальцами, и через пару секунд неуловимый мститель Алоиз Браско оказался упакован в правильный гладкий прямоугольник льда. При этом дерево слегка тряхнуло, и король почувствовал, что сползает, а как-либо удержаться не имеет возможности.
— И нечего было так орать, — спокойно заметил Мафей, как бы между делом сбрасывая и сматывая в комок ядовитую паутину. — Твои вопли мне очень мешали. У тебя все в порядке?
В этот-то момент король и сверзился со своей ветки, причем точнехонько в колючие кусты, что он без сомнений отнес на счет своего врожденного невезения. Мафей испугано ойкнул и бросился к нему.
— Шеллар! Ты жив? — и, поскольку король никаких признаков жизни не подавал, встревожено добавил: — Скажи что-нибудь!
Король не удержался и сказал. Именно то самое, что ему уже давно хотелось сказать об этом дереве, об этих зверюшках, об их хозяине и особенно об этих кустах. Мафей засмеялся и протянул ему руку.
— Вставай. Ты ничего не сломал?
— Не знаю… — простонал король и попытался шевельнуться. — Я не могу встать.
— Пошевели руками и ногами, — снова встревожился Мафей, приседая на корточки рядом с ним.
— Да не могу!
— Ты сломал позвоночник! — ужаснулся мальчишка. — А ты что-нибудь чувствуешь?
— Какой к хренам позвоночник! Сними с меня обездвиживающее заклинание!
— А, это просто заклинание! — облегченно вздохнул Мафей. Он сложил пальцы щепотью и провел в воздухе воображаемую линию. Потом потянул за нее двумя пальцами, как за струну, и отпустил. Раздался негромкий тонкий звон, и король, наконец, смог пошевелить конечностями, поверяя их на работоспособность.
— У тебя что-нибудь болит? — сочувственно спросил Мафей, глядя, как кузен, ворча и кряхтя, поднимается с земли. — Очень ушибся? Может, тебя полечить?
— Полечи лучше Киру, — посоветовал король, первым делом оглядываясь в поисках каких-нибудь кустов погуще.
— А что с ней? Ее укусил анкрус? Тогда я не смогу. Это вообще не магией лечится, а травой. У них тут есть какие-нибудь целители?
— Наверное, есть. Давай, тогда снимем ее с дерева. Полезай туда и отстегни ремни, а потом осторожно спустишь вниз, а я подхвачу. И заодно наши вещи оттуда заберешь. А я сейчас отойду на минутку…
Мафей легко вскарабкался на дерево, отвязал Киру и, поддерживая под мышки, осторожно опустил в объятия короля, который выбрался из кустов с выражением неземного блаженства на лице. Затем сбросил вниз ремни и меч, сел на ветку и поинтересовался, весело болтая ногами:
— Шеллар, а как ты сюда залез? Ты же не умеешь?
Король бережно положил на землю невесту, задрал голову, прикинул примерную высоту своего убежища и пожал плечами.
— Значит, теперь умею. Это примерно так же, как и плавать. Ты мне лучше скажи, как ты здесь оказался? Нас уже ищут?
— Ищут, — согласился Мафей и легко спрыгнул с ветки, приземлившись, как кошка, на четыре конечности. — Только в другой стороне. А меня, разумеется, не взяли. Сказали, маленький. Как всегда.
— И как всегда, ты с этим не согласился и отправился на подвиги в одиночестве, — кивнул король. — Как ты нас нашел?
— По следу.
— По какому следу?
— Не знаю, как объяснить, люди этого не чувствуют. Шеллар, пойдем, вернемся в замок. Потом расспросишь.
— Погоди, надо все собрать, — остановил его король, надевая кобуру. — Тут где-то валяется мой камзол… и пистолет. Давай поищем.
— Да ну его, твой камзол, он что у тебя, единственный?
— Ты что! Там в кармане трубка! Хоть трубку надо поискать. Сделай свет, а то ничего не видно. И скажи мне, где ты научился таким фокусам?
— А тебе понравилось? — чуть смутился Мафей.
— Ваше высочество, не увиливайте от ответа. Конечно, понравилось, но кто тебя научил?
Мафей вздохнул.
— Только мэтру не говори, ладно? А то нам обоим попадет…
— То-то мне твоя мухобойка что-то напомнила, — улыбнулся король. — Значит, мой шкодливый шут взялся давать уроки магии?
— Не ругай его, Шеллар, — попросил Мафей. — Разве в этом есть что-то плохое? Ведь мне в конце концов пригодилось. Ты видел, какая у меня защита? Шикарная защита. Это тоже Жак показал.
— Малыш, разве ты не знаешь, что я не вижу таких вещей? Я и понятия не имел, что у тебя есть защита, и чуть с ума не сошел за ту секунду, что паутина была в полете.
— Ты меня чуть не сбил своими воплями, — укоризненно сказал Мафей. — И вообще, Шеллар, какой я тебе малыш? Мне почти шестнадцать лет, я курю и бегаю за девками, только что я победил взрослого бакалавра в битве магов. А ты меня малышом… точно, как он. — Мафей кивнул на ледяную глыбу и заключил: — Не называй меня больше так. Мне это не нравится.
— Хорошо, — улыбнулся король. — Не буду. По крайней мере, до тех пор, пока не начнешь в очередной раз плакать из-за какой-нибудь ерунды… О, а вот и мой пистолет. Ну что, пойдем домой?
— Да, сейчас… просто… Шеллар, разве я плачу всегда из-за ерунды? Может, для тебя твоя жизнь и ерунда, но я…
— Не надо об этом, — остановил его король, поднимая на руки Киру. — Пойдем. И, между прочим, кто тебя научил курить?
— Никто, — пожал плечами Мафей. — Разве этому надо учиться?
И король с прискорбием отметил, что малыш… то бишь, молодой человек в очередной раз соврал.
Они объявились прямо посреди гостиной, в очередной раз перепугав прислугу, не привыкшую к таким вещам. В замке немедленно началась суматоха — кто-то помчался разыскивать поисковые группы, чтобы вернуть домой, кто-то за сельской знахаркой, чтобы оказать помощь молодой хозяйке, кто-то на кухню за вином и ужином, которые потребовал его величество. Король лично отнес Киру в ее комнату под восхищенными взглядами слуг, специально сбежавшихся, чтобы посмотреть на это зрелище, и оставил на попечение сестер. Он бы остался и подождал, чтобы убедиться, что с ней в самом деле все в порядке, но поскольку ее начали раздевать, дальнейшее его пребывание в комнате было бы неприлично. Поэтому он спустился вниз, намереваясь, наконец, сесть и спокойно закурить, а затем и съесть что-нибудь. Сидение на деревьях, как оказалось, вызывало зверский голод.
В обеденном зале он обнаружил Мафея, который ворковал с какой-то рыженькой девчушкой, и вспомнил, что малыш… то есть, не малыш… обещал его полечить.
— Ну что, Мафей, — сказал он. — У тебя еще остались силы после битвы, чтобы полечить побитого короля?
Девчушка немедленно вскочила и присела, распахнув глаза с должным восторгом. Видимо, впервые в жизни увидела живого короля. Хотя, правду говоря, выглядел ныне правящий монарх отнюдь не по- королевски.
— Конечно, — улыбнулся Мафей. — А что у тебя болит?
— У меня все болит, — устало ответил король. — И руки трясутся. Посмотри сам.
Мафей подошел и провел ладонями по его телу, от головы до пяток.
— Ничего страшного, — сказал он. — Все цело, ничего не сломано, сотрясения нет. Ушибся ты правым боком. А руки у тебя трясутся, потому что устали. Спина затекла, задницу ты отсидел. Ну что, полечить тебе ушибы? Ложись на твердую поверхность.
— Я уже по горло сыт на сегодня твердыми поверхностями! — проворчал король. — Кастуй обезболивающее, да я пойду умоюсь. Завтра полечишь.
Мафей охотно выполнил его просьбу, причем проделал это с особым изяществом, откровенно
