Пожалуй, именно после этого случая их отношения незаметно изменились. Окада испытала к мужу настоящую благодарность, которая необъяснимым образом превратилась в привязанность. Этой готовностью поступиться своим правом, причем важнейшим правом кланового, Гэр покорил ее больше, чем мог бы покорить своей любовью или заботой. Она поняла, что на этого мужчину сможет положиться в любом деле, когда угодно, а это считалось едва ли не самым главным качеством идеального мужчины у женщин-Накамура. Что страсть – она приходит и уходит. Ее, в конце концов, можно взрастить.
Окада отличалась твердокаменной волей, незаурядной даже по меркам своих родственников. Она была уверена, что сможет полюбить, лишь захотев этого, а подобной уверенности порой бывает вполне достаточно. И если раньше она думала о чем угодно, только не о чувствах, то теперь чувства заслонили в ее душе все остальное. Женщина, казалось, неспособная любить, почувствовала, что любит.
Гэр, обзаведясь сразу двумя детьми, был совершенно счастлив. Ненадолго он даже забросил свои занятия – учился гладить пеленки и пеленать малышей, хотя дом был полон служанок, и всю работу в общем-то можно было бы перевалить на них. В дальнейшем Некромант сильно сократил то время, которое тратил на свои изыскания – теперь гораздо больше внимания он уделял супруге и отпрыскам.
А супруга куда больше внимания уделяла мужу. Она с удивлением ощущала в себе потребность видеть этого мужчину, общаться с ним, заботиться о нем, чувствовать его рядом. Оказалось, что с ним можно поговорить не только о магии, но и об уйме других вещей. В частности, он не так уж плохо разбирается в традициях и культуре Накамура, и это было Окаде очень приятно. Женщина начала ощущать, что брак – это не такая уж плохая штука.
А если женщина любит мужчину не намного меньше, чем он ее, и оба уделяют своим чувствам достаточно времени, это с неизбежностью влечет к определенным последствиям. Эндо и Онэле еще не исполнилось десяти лет, когда их мать ощутила определенные признаки и, обратившись к врачу, убедилась, что снова в положении.
На этот раз Гэр заволновался. Он опасался, что столь скоро наступившая вторая беременность может быть опасна для жены. Но врачи, обследовав Окаду Накамура, дали заключение, что женщина совершенно здорова и вполне способна снова стать матерью. Правда, они же сообщили, что беременность многоплодная, и Некромант снова заволновался, стал предлагать супруге сделать операцию и пересадить хоть одного эмбриона суррогатной матери, но женщина воспротивилась и даже посмеялась над Гэром, объяснив, что для нее, Накамура, совершенно нормально вынашивать и рожать двойни.
Но через три месяца им обоим стало не до смеха. Исследование было самое обычное, плановое, но именно теперь врачи смогли определить, сколько же именно малышей предстоит рожать Окаде. Выяснилось – пятерых.
Пятерня! Дело невиданное. Конечно, случалось, хоть и крайне редко, чтобы смертные женщины рожали пятерню (причем, как правило, хоть один или два ребенка да обязательно гибли либо в утробе матери, либо при родах, либо уже после них). Но чтобы бессмертная! Самое большое количество детей, которых за раз сумела произвести на свет бессмертная женщина – четверо, но над нею почти все девять месяцев хлопотали трое архимагов (причем за государственный счет, потому что женщина эта не относилась ни к одному центритскому клану или семейству). Притом вскоре после родов выяснилось, что больше иметь детей эта женщина уже не сможет, пусть бы даже она прожила на свете миллион лет.
У Гэра не было необходимости обращаться к органам социального обеспечения за материальной помощью. Он проверил состояние своего счета и отвез жену в Магическую Академию. Однако и здесь Некроманту сообщили, что жена его совершенно здорова, а беременность проходит на удивление хорошо. Слегка побледневшей Окаде предложили полежать в отделении гинекологии – для обследования и получения гарантий – а перепуганному супругу посоветовали не беспокоиться раньше времени.
– Но кто же будет заботиться о детях? – слабо запротестовала женщина.
Но Некромант, как истинный мужчина, и слышать не желал ни о каких возражениях.
– Ты ни о чем не должна волноваться – только о своем здоровье, – решительно сказал он. – Дети не такие уж маленькие, служанок полон дом, да и я, интересно, на что?
– А ты справишься?
– Интересно, как это я не справлюсь? – даже обиделся мужчина. – О чем ты говоришь?
Он действительно справился. Правда, поскольку в его уходе за детьми все-таки были некоторые изъяны, он наведывался в детские магазины очень часто, почти каждый день – то одно забудет, то другое. Именно в таком магазине он и познакомился с Мэлокайном. Вернее, буквально столкнулся с ним. В этот день Гэр привез в магазин обоих детей, потому что собирался купить им новые куртки, а ликвидатор вместе с младшим сыном грузили в корзину баночки с детским питанием. Мэл был хмур и потому смотрел под ноги. На Некроманта он налетел в узком проходе между высокими стойками с детской одеждой.
– Мэлокайн Мортимер! – изумился Гэр Некромант. – Это же вы, ликвидатор, я прав?
Мэл поднял голову и с недоумением посмотрел на незнакомца, который с такой радостью опознает его в магазине. Никакой угрозы он не чувствовал.
– Да, это я, – признался он.
– Черт знает сколько времени мечтал с вами познакомиться! Гэр Некромант Дракон Ночи.
– Очень приятно, – ликвидатор покосился на двух черноволосых детишек, смотревших на него с интересом. – Чем-нибудь помочь?
– Да. Я хотел с вами поговорить о… Ёлки-палки, сейчас не очень удачно… Я тут с детьми, сами понимаете, а им проблемы ликвидации неинтересны.
– Вас интересует профессиональная консультация?
– Ну, не только… – Дракон Ночи с любопытством заглянул в корзину Мортимера. – Вы берете «Крошку Глэр»? И как – хорошая фирма?
– Какая фирма – не знаю, но варенья и йогурты у них отличные. Наша мама их очень любит, дети не отстают. Хотя они, как все нормальные детки, весьма привередливы.
– Да? Пожалуй, и я возьму. Супруга в больнице, придется мне придумывать, чем кормить моих отпрысков. Понимаете, – пояснил он, – я за нее очень волнуюсь. У нее ведь пятерня. Э… В смысле…
Он замялся. Гэр даже не задумывался, почему вдруг принялся откровенничать с практически незнакомым человеком. Впрочем, понять это было несложно. Он слишком волновался за Окаду, слишком нервничал. А с чужим человеком куда проще разговаривать о чем угодно, нежели с близким другом. Ведь его, чужака, мнение тебя, по сути, совершенно не интересует. Какое тебе дело, что он подумает о твоих делах?
– Пять детишек за раз? – поразился Мэл. – Да уж… Хотя… Постойте, я же слышал о вашей женитьбе. Вы женаты на Накамура.
– Да. На Окаде.
– Ну, Накамура всегда легче даются роды.
– Но ведь сейчас у нее не двое, а пятеро!
– Ох, не стоит волноваться прежде времени. Раз так, врачи скорее всего сделают вашей супруге операцию, когда она будет месяце на седьмом, и извлекут детишек, пока они будут еще совсем маленькие. Или стимулируют роды. Дело обычное. Не надо волноваться, – Мэл ненадолго задумался. – Я могу посоветовать отличного врача. Он занимался с моей женой, когда она родила двойню – а вы же слышали, я думаю, какие дети рождаются у нас, Мортимеров…
– Слышал, – Гэр оживился. – И как?
– С Морганой все в порядке.
– А дети?
– Ну, – ликвидатор запнулся. – Они умерли, но не потому, что… Словом, тут была дополнительная причина, и врач совсем не виноват. Но вы-то с Окадой совершенно здоровые люди, оба, вам бояться нечего.
Уверенный тон Мэлокайна до какой-то степени успокоил Некроманта, и дальше между ними пошел обычный разговор двух отцов, не слишком хорошо представляющих себе потребности собственных отпрысков. Обсудили и полуфабрикаты, и лакомства, и йогурты, после чего обменялись телефонами и разошлись.
Когда выяснилось, что никакая опасность Окаде не угрожает, успокоился не только ее супруг, но и оба патриарха. Немедленно и Эдано, и Эндо стал интересовать лишь один вопрос – кого же именно родит
