Но он уже знал ответ, вспоминая лицо старшего сына, его гнев на Авеля, которому все доставалось легче, жилось проще и который оставался любимчиком отца и матери.
Ева очнулась, сразу же залилась слезами. Адам поднял ее и, обняв за плечи, повел обратно в поселок, чтоб ее женское сердце не разорвалось, когда мертвый сын все время перед глазами. Волк остался у трупа хозяина и никого не подпускал, ни хищных птиц, ни зверей, ни людей.
Не переставая рыдать, Ева раздирала на себе одежды, исцарапала лицо и закричала, подняв лицо к небесам:
— Почему? Почему Ты позволил Каину убить Авеля?.. Почему?
Адам прижал ее к груди, гладил по голове, как ребенка, баюкал, утешал, хотя у самого в глазах темнело от ярости и гнева. Перед глазами всплыло лицо Авеля, ясные глаза и то, как он смотрел на жертвенник.
— Он жесток, — проговорил он с трудом, — я не знаю, чего Он хочет, пути Господа неисповедимы. Но я знаю, за что Он обрек Авеля…
— За что?
— Нельзя так смотреть на жертвенный огонь, — произнес Адам мрачно. — просто нельзя.
— А как он смотрел?
Он проговорил с трудом, чувствуя, как щиплет глаза, а взор затуманивает слеза:
— Надо было скромно удалиться, но Авель стоял и смотрел, гордясь тем, что он оказался лучше брата! Он получал удовольствие от созерцания сияния силы Всевышнего, которая приняла его дар, а от приношения брата отвернулась. Он наслаждался превосходством над братом, а это недопустимо.
— Но все равно, это жестоко!
— Жестоко, — согласился Адам. — Авелю нельзя было наслаждаться… особенно в виду старшего брата, что могучая небесная сила его возвысила, а брата унизила… Но позволять за это убийство?
Он передал Еву в руки выбежавшим навстречу встревоженным детям Авеля и Каина. Ее увели, утешая и уговаривая, Адам вскинул к небу кулаки.
— За что? За что Ты мне мстишь до сих пор? Столько лет прошло!.. Все еще не насытишься местью?
В тучах блеснул свет, в землю уперся сверкающий луч, похожий на замершую молнию, из него вышел Рафаил, лицо грустное и полное сострадания.
— Адам, — проговорил он, — мое сердце тоже рвется, ибо никого из ангелов нет ближе к людям, чем я. Я понимаю твое горе, но не хули Творца, ибо каждый пожинает то, что посеял.
Адам вскричал в муке:
— Но зачем? Зачем это все?.. Ведь Он Всесильный! Почему сразу не сотворил людей могучими, мудрыми, сильными, никогда не знающими страха и сомнений?.. Разве не мог сразу вдолбить в меня ориентиры насчет добра и зла, дабы я не делал таких ужасных ошибок?.. Почему нужно было Каину убивать Авеля?.. Он ведь создал солнце, звезды, небо, весь этот мир… почему не создал такую малость?
Рафаил вздохнул и ответил с великим сочувствием и скорбью:
— Адам, ты же знаешь, Он не ответит.
— Почему?
Рафаил вздохнул.
— Во-первых, когда человек в большом горе, он ничего не видит, кроме своего горя. Оно закрывает от него весь мир. Такой человек не может оценивать… правильно. Во-вторых, это всех раздражает, но в самом деле неисповедимы пути Создателя. Наверное, это видимая часть Его Великого Плана.
Адам вскричал:
— Но ты, ангел, даже архангел, стоящий к нему так близко, разве ты ничего не можешь сказать о Его планах?
Рафаил развел огненными крыльями.
— Я содрогаюсь от одной мысли, которая все чаще посещает меня, но которую мне трудно и страшно облечь в слова.
Адам попросил:
— Говори. Я столько уже всего пережил, что ни от чего не содрогаюсь. И ничто на свете не заставит меня вздрогнуть.
Рафаил посмотрел на него несколько странно.
— Уверен? Ладно… Я не так близок к Творцу, как Гавриил или Михаил, но я слышал их беседы. Понять можно пока то, что Господь создал тебя для того, чтобы ты осуществил некую важную работу… или достиг некой цели, которой Он сам достичь не в состоянии.
Адам содрогнулся с головы до ног, словно высокое дерево, по которому ударили исполинским молотом.
— Как… Как такое возможно? Он же Всемогущий!
Рафаил сказал тихо:
— Да, Он сотворил весь мир, в том числе звезды, солнце, воздух и даже пустоту между мирами… Но Он, похоже, не в состоянии создать… к примеру, подобного Себе. Он одинок, Адам!.. Если бы мог создать подобного Себе, зачем ему этот мир с солнцем, луной и звездами? Ведь сам Он обитает не в космосе, а вне его…
Адам спросил потрясенно:
— Вне?
Рафаил кивнул.
— Этот мир, если говорить на понятном здесь языке… все еще внутри утробы Творца. И соединен одиннадцатью пуповинами… хотя это знание совсем для тебя лишнее. И хотя этот мир создан Им, но создан для человека, а не для Творца самого. Несовершенный мир, как считает сам Господь, хотя он и кажется совершенным даже ангелам. Но если бы Он мог создать Себе подобного, мир был бы полон одних Создателей, ибо зачем совершенному Всевышнему несовершенные люди?.. Так что, Адам, не ропщи, а преисполнись священного трепета, ибо вы вдвоем с Создателем творите нечто великое, что одному Ему не под силу…
Он посмотрел в сторону, приложил палец к губам и пропал из виду. Адам обернулся, с холмов спускался к домам Каин, взлохмаченный, в разорванной одежде, со сбитыми локтями и коленями.
Адам не дал ему подойти к своему дому, откуда уже выглядывали испуганная жена Каина и его дети.
— Что тебе сказал Творец? — спросил он резко.
— Я был наказан, — ответил Каин угрюмо, — но я признал свою вину, и потому мое наказание уменьшено наполовину. Может быть, со временем будет снято вовсе… Господь милосерден!
Адам охнул:
— Это Творец тебе так сказал?
— Да.
Адам всплеснул руками.
— Неужели так велика сила покаяния и признания вины? Неужели можно вот так стереть прошлые злодеяния… и они уже… их как бы и не было?
— Не знаю, — буркнул Каин. — Для меня это слишком сложно. Мне надо уходить, иначе земля разверзнется…
Он не договорил, отпрыгнул в сторону. Земля, где он стоял, начала оседать, проваливаться в яму. Каин побледнел, Адам видел в его глазах страх и отчаяние.
— Иди, — ответил Адам обреченно. — А я сам… раскаиваюсь в своих прегрешениях, прошу у Господа прощения за свои дерзости и неповиновение. Сам накладываю на себя наказание… буду поститься и отныне воздерживаться от близости с Евой.
Каин побледнел, глаза расширились:
— Это из-за меня? Не делай этого!
Адам сказал горько:
— Эх, Каин… даже тогда, уже после того преступления… можно было признаться и раскаяться! Когда Творец спрашивал меня, где я, он что, не знал?.. Ладно, на меня еще можно было подумать, что во мне
