Адам зло смотрел в небо.
— Ладно, мы все равно похороним Авеля! Если нельзя в земле, то мы… люди, а люди всегда найдут выход. Собирайте народ, пусть тащат каменные плиты. Обтешем, подгоним так, чтобы вода не протекала, поставим каменную хижину, где и будет лежать тело моего сына.
— Хижину? — тупо переспросил кто-то. — Хижины только из прутьев…
Адам отмахнулся.
— Тогда назовем иначе. Например, склепом. Но Авель все равно будет похоронен! Несмотря на запреты неба.
Когда заканчивали строить склеп, он вспомнил странное видение, их было много, но от них осталось только ощущение огромности, а это вспыхнуло ярко, будто в первый день, он охнул и взмолился:
— Господи!.. Ты обещал мне!
Через мгновение над головой раздался грохочущий Голос:
— Что ты хочешь?
— Помнишь, я хотел поделиться жизнью с младенцем, которому суждено было жить всего три дня?
— Да.
— Ты сказал, что я не могу, так как бессмертный. Но сейчас я смертен, Ты положил срок моей жизни в тысячу лет. Могу я отдать ему половину?
Голос пробормотал в недоумении:
— Что тебе тот младенец?
— Не знаю, — признался Адам. — Но я чувствую, что так будет правильно. Я хочу так поступить.
Голос проговорил в задумчивости:
— Нет, половину дать не можешь… Уже потому, что тогда люди не будут жить и половину твоей жизни. Но Я могу отнять у тебя семьдесят лет, потому что тогда люди будут жить не больше семидесяти…
— Спасибо, Господи, — сказал Адам и добавил потрясенно: — Но почему люди станут жить так мало?
— Будут и еще меньше, — пообещал Голос. — Итак, сделано… ты проживешь не тысячу лет, а девятьсот тридцать…
Голос отдалился и затих.
Со стороны озера над деревьями начал шириться свет, мирный и приглушенный, Адам всматривался в недоумении, потом сердце радостно забилось: с той стороны медленно летит светлый ангел, длинные могучие крылья растопырены, двигаются тоже медленно и плавно. И понятно, что ангел летит сам по себе, а крылья ни при чем, этот ангел весь из света и тумана, сквозь него можно смотреть, если хорошо присмотреться…
Ангел приподнял крылья, снижаясь. Адам с замиранием сердца понял, что летит в его сторону. Мелькнула мысль, почему именно так, ведь ангелы в состоянии переноситься моментально на любые расстояния, им не помеха ни горы, ни стены, но не успел додумать до конца, как ангел сложил крылья за спиной и неспешно коснулся ногами земли.
Ноги у него тоже полупрозрачные, хотя ангелы могут принимать настолько людскую внешность, что отличить невозможно, и когда он ступил на землю, под его ступнями не колыхнулись даже травинки.
— Адам, — произнес ангел строго, — я ангел Божий.
Адам перевел дыхание и ответил как можно более ровным голосом:
— Да я уж догадался. Ты смахиваешь на ангела. Хоть и медленный, как черепаха.
Ангел сказал строже:
— И, как ты понимаешь, с посланием от Господа.
— Ерунда какая-нибудь, — ответил Адам небрежно. — Иначе Творец сам бы мне сказал.
Он смотрел в самом деле спокойно, даже с некоторым торжеством. Ангел выпрямился и постарался смотреть строже, не понимая, почему изгнанный и отчаявшийся человек никак не оценит величие момента и не падает на колени с горячей мольбой о милости и возгласами радости.
— Все, что говорит Творец, — сказал ангел громче, — важно!
— Тебе-то откуда знать? — удивился Адам. — Ты давай говори, в чем дело, и порхай себе взад. В смысле обратно. Откуда прилетел, я имею в виду, чтоб тебе было понятнее.
Ангел позеленел, это было заметно по изменившемуся свечению, но голос его остался таким же строгим и возвышенным:
— Адам, Господь с тобой общался лишь в раю, когда ты еще не перечил ему. Теперь же придется выслушивать нас, ангелов.
Адам кивнул и сказал, стараясь, чтобы в голосе не слышались нотки разочарования:
— Говори.
— Адам, Господь сообщает тебе, что, если сблизишься с Евой, у тебя будет многочисленное потомство. А главное, у тебя будет сын, от которого пойдет потомство, ему предстоит изменить и украсить мир добрыми делами.
Адам ответил невесело:
— Потомство уже есть. И много.
— От Каина?
— И Авеля, — напомнил Адам.
Ангел сказал строго:
— Нет, Господь сообщает, что пошлет именно тебе сына, не только равного Авелю, а стократ лучше! От него пойдет племя чистых и непорочных людей. Мир должен измениться к лучшему!
Адам пробормотал:
— В это я уже не верю. Что бы мы ни делали, у мира свои законы.
— Ты перечишь Всевышнему? — спросил ангел, голос его стал громче, деревья зашумели, а в небе торопливо бросились в разные стороны похожие на овечек облака.
Адам дерзко усмехнулся.
— А что Он мне сделает? Я уже и так в вечной ссылке. И даже здесь умру. Это бессмертный всего страшится, ему есть что терять. А я — да, абсолютно бесстрашен! Моя смертность позволяет держать голову прямо.
Сияние то становилось ярче, то совсем меркло, Адам видел, что ангелу нечего сказать, тем более — возразить, наконец ангел пробормотал:
— Я передал тебе то, что открыл Творец. А ты решай, раз уж ты, как и твое потомство, решаете сами. Один только запрет…
Адам поморщился.
— Снова запрет?
— Да. Потомству Сифа нельзя вступать в связь с потомством Каина.
Адам подумал, отмахнулся.
— Они и так бы не вступили. Но я все равно не лягу с Евой. Я не хочу, чтобы мои дети умирали, как Авель… и оставались не отмщены.
Среди ангелов пронеслась весть, что Адам снова явил пример предерзкого неповиновения. Господь велел ему не избегать Евы, ибо предначертано родить сына, от которого наполнится земля, Адам дерзостно не послушался Всевышнего и тем самым обрек весь его великий замысел на неудачу.
Люцифер, Азазель, Шехмазай и еще несколько наиболее самостоятельных ангелов явились к Создателю, когда тот пребывал в раздумье, Люцифер сразу заявил решительно:
— Создавший этот мир и все в нем, почему Ты не заботишься о нем?
Азазаль поддержал горячо:
— Разве не видно, что человек только уничтожает этот прекрасный мир, который Ты творил с любовью и тщанием?
Всевышний обратил на него угрюмый взор:
— Видно, видно.
