поживает ваш водитель?
– Прошу вас, мистер Арго. Мне не до шуток.
– О, да вы знаете мое имя?
– Ты что, не поняла?
Через раскрытую дверь доносились далекие пьяные голоса: кто-то пытался запеть, кого-то увещевали немного потерпеть.
– Что тут происходит? – Гаспар появился как всегда неслышно.
– Новенькая, – хмуро пояснил Грег, кивнув на Ханну, – устроила шум.
Гаспар вошел в комнату.
– Сеньор Арго, если не ошибаюсь?
– Не ошибаетесь.
– Я знаю в лицо всех постоянных клиентов. Произошла досадная случайность. Уверен, я смогу предложить вам достойную компенсацию.
– Что ж, попытайтесь. Надеетесь отделаться парой бумажек?
Ханна чувствовала себя вещью – на нее никто не обращал внимания. Грег сопел рядом, прижав ладонь к щеке; скуластый маячил в коридоре, не сводя глаз со своего босса.
– Ну что вы, сеньор Арго. Зачем же так прямолинейно. Эта комната действительно просматривается, но лишь тогда, когда клиент этого хочет. А сейчас действительно произошла ошибка. Нужно было показать новенькой правила поведения. Могу предложить вам бесплатный абонемент на месяц. Неограниченное посещение. В любое время. Что скажете?
– Не пойдет.
– Чего же вы хотите?
Арго окинул Ханну оценивающим взглядом.
– Ее. Вашу новенькую.
– Сеньор Арго, вы просите невозможного. Эта девушка идет по специальному заказу.
– Не страшно. Уйдет днем позже, – и Арго заговорщически подмигнул потрясенной Ханне.
«Он играет, – подумала она, пытаясь удержать ускользающую надежду. – Хочет поговорить наедине». Это невыносимое ощущение пропасти под ногами, когда тело перенапряжено, а мысли застыли: неверное движение, резкий вдох, неосторожный взгляд – и опора исчезнет, тугой ветер ударит в лицо, ворвется в раскрытый для крика рот. Она сдерживала дыхание, боясь пропустить хотя бы звук. Она была готова. Взгляд, кивок, движение бровей, да что угодно, достаточно намека – она поймет, подыграет, сделает, как он хочет; она и не думала сдаваться, сил еще хватит, чтобы броситься бежать.
Гаспар покачал головой:
– Никак невозможно. Клиент откажется.
– И кто же этот капризный бонза?
– Сожалею, мы не можем разглашать имена наших заказчиков.
Арго вопросительно посмотрел на Ханну.
– Его зовут Юнге, – прошептала она.
Гаспар повернулся, точно его стегнули кнутом.
– У вас и так масса неприятностей, милая, – резко сказал он. – Ни к чему испытывать мое терпение.
– Юнге? Да, это существенно меняет дело, – сказал Арго.
Гаспар смерил Ханну долгим обещающим взглядом.
– Да что мне терять-то? – усмехнулась она разбитыми губами. Вид ее был ужасен.
Грег рывком поставил ее на ноги. Чтобы не упасть, она ухватилась за его плечо.
– Прошу в мой офис, сеньор Арго. Мы все уладим. – Гаспар увлек гостя под локоть. Тот оглянулся на пороге:
– Уж извините, милая. Не срослось. И все же – как тесен мир!
Опору выбили из-под ног, ветер ударил в лицо: надежда поманила и исчезла. Ханна плохо понимала, что ею движет, знала только – больше ни к чему дипломатничать перед человеком, который ей омерзителен, из-за которого вскоре погибнут тысячи и тысячи.
– Ну вы и мерзавец. Вам ведь через человека переступить – как через букашку, – сказала она, стараясь вложить в голос как можно больше презрения.
Он усмехнулся:
– Что есть то есть. Знаете, я иногда бываю у вашего будущего хозяина. Так что не теряю надежды увидеть вас вновь. В более презентабельном виде.
– Уведите ее, – приказал Гаспар.
– А ведь мне про вас многое известно, Арго! – в отчаянии выкрикнула Ханна. Грег зажал ей рот, она вцепилась в его руку, забилась: было нечем дышать.
Рыжеволосый остановился.
– Дайте ей сказать.
– Ваша фамилия не Арго. Вы не тот, за кого себя выдаете, – выпалила она. – И еще – он идет за вами. Он уже здесь.
Она испытывала мстительную радость от его страха.
– О ком вы говорите? – Улыбка Арго снова была насквозь фальшивой, совсем как там, в Пуданге.
– Человек со шрамом. Тот, кого вы подставили. Я все знаю. И про убийство в Пуданге тоже.
Арго оглянулся на Гаспара. Весь его вид выражал недоумение.
– Вы что, колете ей наркотики? О чем это она?
– Наверное, нервы, сеньор Арго. Не обращайте внимания, – подыграл ему Гаспар: тайны клиентов его не интересовали, гости заведения приходили отдохнуть и избавиться от лишних денег – и только.
– Понятно. Бедная девочка. Что ж, идемте.
Грег крепко взял Ханну под локоть. Подтолкнул вперед.
– Иди уже…
Босая, она вышла в приглушенный свет коридора, не позволяющий разглядеть лиц. Последующие несколько секунд совершенно не отложились в ее памяти. А может, память просто отказалась фиксировать этот кошмар. К тому же все произошло так быстро: впереди послышалась легкая возня, донесся удивленный возглас, и следом, без перерыва, негромкие хлопки, будто кто-то вздумал аплодировать, сложив ладони лодочкой. Она увидела, как спина скуластого странно вздрагивает, а сам он медленно оседает на пол, привалившись к стене; увидела, искаженное лицо Гаспара, его остановившийся взгляд. И тут же – новый хлопок в ладоши, шлепок над ухом, что-то горячее обдало ей шею; она потеряла опору и едва не упала – это Грег выпустил ее локоть и рухнул на колени; рука его была прижата к горлу, черные струйки текли у него меж пальцев. Арго возник стремительной тенью, лицо его было белой маской; пистолет издал еще один хлопок, отчего тело Грега вздрогнуло и завалилось на спину. Ханна отшатнулась от надвигающегося на нее призрака: она была точно одурманена, события проносились стремительно, она не успевала ничего почувствовать. За нее решал человек с белым лицом. Он толкнул ее так сильно, что она кубарем вкатилась в комнату, в ту самую, где еще недавно миниатюрная мулатка дежурно улыбалась, глядя на дверь. Ханна упала у самых ног девушки, по-прежнему сжимавшей в руках пиджак Арго. Отсюда хлопки были почти неразличимы: один, второй, третий. Голоса в коридоре стихли. Дверь скрипнула. Ханна открыла глаза. Ноги в остроносых лаковых туфлях. Туфли перешагнули через нее.
Голос мулатки: «Постойте, я…»
Хлопок. Тихий всхлип. Кровать закачалась.
Вопрос вывел ее из ступора:
– Где ты его видела? Говори. Быстро.
Она подняла голову. Девушка лежала на кровати, ноги ее безвольно свисали на пол, по атласу простыни расплывалось уродливое пятно. Арго спокойно сидел рядом, положив пистолет на колени.
Ханна почувствовала что тонет. Как наяву, увидела солнце сквозь зеленую толщу, рябь волн на поверхности, белые пузырьки, уносящиеся вверх. И солнце это с каждым мгновением становилось все тусклее и тусклее; снизу надвигалась ледяная тьма. Она рванулась из последних сил. Вверх, к свету.
– Мои материалы в центре связи. Они пойдут в эфир, – губы норовили склеиться от крови, говорить было больно. Но даже эта боль напоминала ей о жизни. – Вытащите меня, и я отдам вам их. Обещаю.
