нужно все-таки высиживать, а Хай-Ри думал о возможных последствиях.
– Послушай, Варвара, из яйца таких габаритов вряд ли вылупится что-нибудь невинное. Хорошо, если это будет мирная травоядная птичка. А если змеюка подколодная? – убеждал графиню Хай-Ри.
– А если крокодил-убийца? – поддержал пирата насмотревшийся в свое время «ужастиков» Нарк.
– А вдруг Вулиметра действительно с кем-нибудь перепутали? – резонно возразила Варька. – Вернется хозяйка всего этого богатства, а мы ее яйцо грохнули. А вдруг она – змеюка подколодная или крокодил- убийца? Мало нам не покажется.
– И что ты предлагаешь? – сдался первым Ухрин.
– Все то же самое – высиживать. В конце концов, хотя бы выясним, кто же там все-таки внутри. Может, даже непутевую мамашу найдем. Поможем семью восстановить. Между прочим, благородное дело.
Однако князю, похоже, настолько захотелось чудо-яичницы, что он подкрался поближе и стукнул по яйцу своей большой ложкой. Скорлупа треснула, но яичницы не получилось. Внутри яйца что-то зашевелилось, и прямо на полу Варькиного тронного зала оказался новорожденный… дракон.
– Тройня! – опомнился первым Нарк, имея в виду три головы младенца.
– Ну, теперь-то я точно знаю, с кем меня перепутали! – заревел, как раненый бизон, Вулиметр и пулей вылетел в окно с громким, полным беспредельной ярости криком: – Кеша!!!
– Бог ты мой, и что же мы будем делать с этим драконом? – спросил Хай-Ри, уже заранее зная, что ничего утешительного в ответ он не услышит.
– Воспитывать, – решила Варька.
– Я так и знал, – вздохнул пират и взорвался. – Да ты знаешь хотя бы, как драконов воспитывать?!
– Ты чего орешь? – возмутилась Варька. – Нет, ты скажи мне, ты чего орешь? Ты что, думаешь, что тебе это поможет? Напрасно. Я свое решение не изменю. Если я сказала, что буду воспитывать этого дракона, значит, так тому и быть!
Варька приказала принести сначала молока, потом три блюдечка, а затем, плюхнувшись на пол рядом с новорожденным, принялась его упорно кормить. Однако дракон из блюдечек лакать не умел. Тогда отважная Варька, имевшая опыт в обращении с беспомощными котятами, взяла дракона на руки, обмакнула в молоко палец и сунула его в один из ртов. Окружающие закрыли глаза. Однако палец вернулся живым и невредимым.
– Что вы уставились? – возмутилась Варька. – Да у него даже и зубов-то еще нет!
Но компания облегченно вздыхать решила погодить. Мало ли… То, что упертая графиня от своего не отступит, было понятно. А вот то, чем это закончится, – неясно совершенно. На всякий случай Варьке стали желать удачи и давать робкие советы по поводу спасения замкового имущества от потенциального разрушения. И только Хай-Ри не сразу понял, что его ожидает. Во всяком случае, он был единственным, кто задал глупый, как девицы де Крус, вопрос:
– И куда ты собираешься деть этого дракона?
– Конечно, в замке оставлю! – провозгласила Варька уже очевидную для всех истину.
– А что? Круто! – поддержал ее Нарк. – Наверняка еще никто не выращивал драконов в домашних условиях. Я пробовал только ежей. Клянусь копытом пингвина.
– Да вы представляете, что из этого дракона может вырасти? – не сдавался Хай-Ри.
– Не все драконы плохие, – вступился за новорожденного Дмитрий. – Кеша же хороший.
– Насколько Кеша хороший, это нам Вулиметр расскажет, если вернется, – вмешался Ухрин.
– Действительно! – загорелась Варька. – Наш Кеша вполне может оказаться папой этого прелестного создания. И потом… Всегда можно воспитать хорошего дракона… Например, не говорить ему сразу, что он дракон…
– Конечно! – фыркнул Нарк. – Пусть все думают, что он – собака. Ты еще указ специальный издай, чтоб все в это верили.
Варька рассмеялась.
– Что ты какой вредный, Нарк, дай помечтать. Тебе что, жалко?
– Да мне не жалко, – резонно возразил Нарк. – Просто зная твои организаторские способности, могу предположить, что воспитывать этого дракона ты заставишь нас всех. Причем хорошо, если по очереди.
– А вам полезно! – тут же оправдалась Варька.
Хай-Ри открыл было рот для суровой отповеди графине и вынесения строгого «нет» по этому поводу, но тут в комнату влетел Вулиметр и буквально втянул в оконный проем морду Кеши.
– Вот он! – обвиняюще ткнул пальцем в ничего не понимающего дракона принц.
– Я ничего не делал! – заранее начал отрицать все Кеша.
– Да? А это что? – ткнула в новорожденного не поверившая на сей раз любимому дракону Варька.
– Это не я! – попятился испуганный дракон, наконец поняв, в каком конкретно грехе его обвиняют.
– Кеша, просто так яйца не появляются, – возразила Варька. – Так что давай живо вспоминай, кого и в каком темном углу ты так активно клеил! Потому что, если мы не найдем этому ребенку маму, нянчить его будешь ты. Это я тебе обещаю.
– Да я даже не знаю, как нянчить девочек! – жалобно взвыл Кеша.
– А это что, девочка? – слегка обалдела Варька.
– Конечно, девочка! Да еще и трехглавая…
– А это плохо? – тут же влез в разговор вечно беспокоящийся за безопасность Хай-Ри.
– Почему плохо? – удивился дракон. – Нормально. Просто это редко встречается среди драконов. Как среди людей рыжие.
– Я думаю, что воспитывать дракона непросто, – почесал подбородок Руальд.
– Ничего, я справлюсь! – возразила ему Варька. – А Кеша мне поможет по мере сил. Должен же он отработать свой возможный отцовский долг?
– Но это не мой ребенок! – начал биться Кеша головой о стену Варькиного замка.
– Кеша, не рушь мой замок! – остановила его Варька, поймав на лету один из столовых приборов. – Даже если эта драконица и не твое создание, это же не значит, что мы должны бросить девочку на произвол судьбы! А чтобы у посторонних не возникло искушения объявить ее вне закона по какому бы то ни было поводу, у меня вопрос к святому отцу. Слышь, Ухрин, ты как насчет того, чтобы окрестить малолетнего дракона?
Ухрин закашлялся и впервые усомнился в здравом графском рассудке.
– Не знаю, Варвара. Представления не имею, разрешает церковь такие фортели выделывать или нет. Во всяком случае, я о прецеденте крещения дракона не слышал ни разу. А это практически абсолютная гарантия того, что раньше подобного не делали.
– Подумаешь, не делали! – отмахнулась Варька. – Всегда приходится с чего-то начинать. Чур, я буду крестной! Кто со мной?
– Я! – тут же выскочил Нарк. – Ни за что не пропущу такую развлекаловку!
– Ну так что? – нависла Варька над Ухрином. – Ты крестишь ее или как?
– Можно подумать, у меня есть выбор, – пробурчал монах.
– Приглашаю всех присутствующих на торжественную церемонию! – тут же сориентировалась Варька, и окружающим ничего не оставалось делать, как согласиться. Тем более что особого выбора у них не было тоже.
После крещения три головы с огромными синими глазами получили (по настоянию Ухрина) церковное имя Лукерья. Дмитрий, Руальд и Вулиметр с искренним сочувствием попрощались с Хай-Ри и разъехались по домам, а Варька с Наркотом начали постигать азы воспитания драконов. Варька даже взялась писать по этому делу пособие, но вскоре выяснилось, что ничего страшного в этом процессе нет. Лукерья хорошо ела, много спала и быстро росла. Варька попыталась выяснить у Кеши особенности детской драконьей психики, но Кеша имел ровно такое же представление о воспитании детей, как и любой холостой мужчина. Дело осложнялось тем, что ни у кого из Варькиных знакомых маленьких детей не было. Наконец Варька решила воспитывать Лукерью как обычного ребенка (невзирая на то, что дракон – это все-таки не человек) и даже наняла Лукерье среди нечисти няньку.
Надо сказать, что выбор няньки тоже не обошелся без скандала с Хай-Ри. Тот предлагал нанять кого- нибудь из приличных дам, но они все при виде дракона падали в обморок. Так что воспитанием драконицы
