по крайней мере нам по плечу. А ты, князь, не падай духом, – обернулся Хай-Ри к Дмитрию. – Не дело это для правителя. Тем более ни я, ни Руальд Залесский, ни Вулиметр не лишим тебя своей поддержки только потому, что появился какой-то Игорь.
– Он – законный наследник, – вздохнул Дмитрий. – Игорь ведь как прямой потомок Властимира имеет право на следующие пять лет правления, если его поддержат соседи и народ.
– Да брось ты! – кинулась утешать князя Варька. – Даже Властимир этого Игоря законным наследником не посчитал, раз из княжества выпер. И потом… ты что, думаешь, у тебя народ совсем дурак? Облезлого алкаша от великого князя не отличит, что ли?
– Игорь народ на смуту подбивает, – хмуро поделился опасениями Дмитрий. – А народец у нас крут. Ой как крут. Бунтовать любит. Чуть что не так – враз Игоря на княжение кликнут.
– Это они могут, – согласилась Варька, вспомнив, что исторически бунт действительно являлся русской народной развлекаловкой.
– А если бы тебя признали князем пожизненно… Это право… передается по наследству? – полюбопытствовал Хай-Ри.
– Нет, – вздохнул Дмитрий. – Пожизненный я князь или нет – не важно. Просто мой прямой наследник получает право княжения на первые пять лет без голосования и… как бы это правильно выразиться? Вне очереди.
– Жаль, – констатировала факт Варька. – А то вполне мог бы династию царскую основать.
– Не дело это, – покачал головой Дмитрий. – В каждой династии есть свой Игорь. Одно дело – народ помучается с таким князем года два, да скинет его, а другое – будет от него страдать. Игорь ведь не только пить горазд, но и головы сечь. И власть может захватить незаконно, наплевав на традиции.
– Мы тебя поддержим! – решительно сказал Хай-Ри.
– Конечно, поддержим! – подхватила Варька. – Я посоветуюсь с Нарком, и у нас будет для тебя небольшое предложение. Не зря ж я когда-то в выборах тырдымовского губернатора участвовала! В данном измерении никто против грязных технологий возражать не будет, так что держись, Дмитрий, мы с тобой.
В собственный замок Варька возвращалась уже поздно вечером, причем в самом отвратительном настроении. Ну что за день выдался, в самом деле? Сначала эта противная, как мокрое одеяло, Лукерья сжевала ее туфлю (Хай-Ри об этом еще не знает, ему вполне хватило того, что Лукерья их разбудила с утра), а потом эта коза еще и нахально отрицала свою вину, глядя на Варьку своими синими, как аквариум, в котором не хватает только золотых рыбок, глазами. Затем этот Игорь непонятно откуда взялся (причем не просто взялся, а возник рядом с Сабриной). Плюс еще Кеша сейчас вернется из полета над вражескими гоблинскими территориями и затребует с Варьки сказку в качестве компенсации за опасную разведывательную миссию. Варька вздохнула, но тут ее от мразных мыслей отвлек Хай-Ри.
– Смотри, смотри, вот они!
– Кто? – очнулась от невеселых мыслей Варька.
– Да Сабрина де Крус со своим… князем.
– Где? – подскочила Варька и высунулась из кареты. – Давай остановимся, а? Подойдем поближе, послушаем, чего он там народу втуляет.
– Давай, – согласился Хай-Ри, вышел из кареты и подал графине руку. Варька с любопытством ввернулась в толпу и оглядела спутника Сабрины с ног до головы.
Одетый в кафтан с короткими рукавами и лапти на босу ногу Игорь был немыт, небрит, пьян, весь в волосах, как картошка, и плохо связывал между собой слова.
– Одно слово – князь, – пробормотала себе под нос Варька и даже не стала приклеивать Игорю никаких эпитетов. Собственно, зрелище было и так… без комментариев.
– Недостойный противник, – вынес свой суровый вердикт Хай-Ри, и Варька с ним согласилась. Парочка нахмурилась, вернулась в карету и всю дорогу до замка ехала молча. Вернувшись домой, Варька сразу же пригласила к себе Нарка с Ухрином и поведала им о свалившейся на Дмитрия беде. Надо сказать, что и Нарк, и Ухрин появлением Игоря были возмущены так, как будто он оспаривал княжение не у Дмитрия, а у них лично.
– Морду набить конкуренту! – горячился Нарк.
– Предать анафеме! – поддержал Ухрин.
– Главное, чтоб он до Дмитрия не добрался, – высказала свое опасение Варька. – Я так поняла, что для того, чтобы добиться княжества, Игорь в средствах стесняться не будет.
– Пусть только попробует! – сдвинул брови Хай-Ри.
– Мы ему так воздадим по делам его – мало не покажется! – добавил Ухрин.
– Око за око!
– Зуб за зуб!
– А княжну за борт! – воодушевилась Варька, загоревшись избавиться и от Сабрины тоже. Ребята согласно кивнули. Варька задумалась. – Вы знаете, люди, какое-то нехорошее у меня предчувствие по поводу этого Игоря. Где-то я его протокольную физиономию видела. Но вот где?
– Может, он на баллончике с дихлофосом нарисован был или в мультфильмах снимался? – начал «помогать» Варькиным воспоминаниям Нарк.
Варька рассмеялась.
– Скорее в фильмах «ужасов» без грима, – уточнила она. – Кстати, Нарк, у меня к тебе предложение. В русском княжестве выборы скоро. Ты не хочешь мне помочь Дмитрия на четвертый срок пожизненно выбрать?
– Да запросто! – загорелся Нарк, тоже, очевидно, вспомнив обо всех известных ему грязных избирательских технологиях.
Когда из своего полета вернулся Кеша, было уже совсем темно, но вся компания еще чаевничала и обсуждала Сабрину с Игорем вместе взятых. Поскольку Кеша благодаря своим габаритам внутри замка не помещался, он ограничился тем, что всунул голову в окно. Дракон поприветствовал компанию, выслушал новости, повозмущался нахальством Игоря и попросил любимую сказку. И не успел драконий рык стихнуть, как послышался громкий топот. Производимый грохот заставлял думать, что у Варьки в замке живет по крайней мере стадо бегемотов и они все в данный момент сдают стометровку.
– Лукерья, – опознала Варька приближение своей любимицы. – Несется встречать Кешу и слушать сказку.
Драконица забежала в комнату, облизала всех, до кого дотянулась, и с опаской посмотрела на графиню.
– Ну и чего ты не спишь? – поинтересовалась еще с утра обиженная на Лукерью за съеденную туфлю Варька.
– Хитренькая ты… Интересно… – протянула Лукерья и устроила все свои три головы на коленях у Нарка. Нарк, разумеется, ее обнял, поправил на ней все ленточки и утешил обиженную:
– Девочка моя красивая, куколка моя нарядная, бантик ты мой ненаглядный… пошто ж ты обувь-то лопаешь, а?
Все рассмеялись, а Кеша, воспользовавшись тем, что Варька стоит рядом с ним, положил ей на плечо свою голову. Варька машинально почесала дракона за ухом и все-таки рассказала сказку.
Просто Сказка
В одно прекрасное время в одном из микрорайонов старой, провинциальной Тутуновки жили- были дед с внучкой. Жили они не то чтобы бедно, но и не богато. Какое уж тут богатство? Что не сжирала инфляция – пропивал дед.
Вот пошла как-то внучка на рынок петуха покупать. А купила цыпленка: лысого-прелысого, синего- пресинего. А тот недобитым оказался. Правда, вырос все равно петухом. И до того оказался ненормальным, что снес деду яичко. (А вот и не начисто, а вот и обыкновенное.) Но, как и водится в сказке, до попадания в сковородку яйцо не дожило. Пропало на полдороге. Потужил дед – потужил, да ничего не вытужил. Не было рядом с ним специального тужильного одеяла. В сундуке оно лежало, в приданое внучке готовилось. Пустил слезу дед, вспомнил, как дружно они с бабкой под этим одеялом тужили, да делать нечего. И решил тогда дед внучку замуж выдать.
А в это время король как раз по своему королевству проезжал, умный вид делал. Поскольку было его
