Этим местом был железнодорожный вокзал в одном из отдаленных промышленных центров России. Неприятной особенностью перемещения в это место было то, что Илья неизменно появлялся в кабинке вокзального туалета. Разумеется, появление сопровождал характерный воздушный хлопок, и нередко из-за стенки раздавалось уважительно-сочувственное «ого!». У этого появления был еще один минус: каждый раз, когда Илья выходил из этого заведения, на него подозрительно косилась толстая продавщица туалетных услуг. «Вы платили?» – строго спрашивала она, и Илья от чувства неловкости готов был провалиться сквозь кафель.
Впрочем, здесь он долго не задерживался, так как на вокзале его интересовало другое. А именно автоматические камеры хранения. Там в одной из ячеек хранился усовершенствованный хитроумным Кланчем прибор Мэтров – толкатель. За пользование такой штуковиной Консилиум судей немедленно дисквалифицировал бы команду «Феррари», и Илья потерял бы всякую надежду на легальное разрешение проблем с его новой собственностью – Землей со всем скарбом и жильцами. И дополнительный толкатель было решено спрятать понадежнее. Но и не отказываться от него совсем – пусть будет, есть ведь не просит. Пускай себе лежит, так, на всякий случай.
И вот как раз такой случай, похоже, наступал. И уже не связанный никакими правилами пилот Илья, сидя на корточках, спокойно извлекал из ячейки увесистый брезентовый рюкзак.
И тут случилось непредвиденное.
– Тэк… – раздался сзади голос с характерной, крайне неприятной интонацией.
Илья обернулся и понял, что не ошибся: перед ним во всей красе высился вооруженный до зубов наряд милиции. Взгляд у сержанта, стоявшего чуть впереди, был устало-сонный и совершенно безжалостный.
– Документики ваши, пожалуйста, – сравнительно вежливо произнес сержант. Хотя весь вид его словно говорил о том, что не нужны ему были никакие документики: преступника он видел насквозь и безо всякого рентгена.
Илью бросило в жар. Еще бы: кто из вас берет с собой документы, выходя из квартиры в подъезд, чтобы посмотреть содержимое почтового ящика? А Илья привык уже считать всю планету своим маленьким «домом на колесах». И, как оказалось, несколько преждевременно.
С другой стороны, окажись у него документы, как он стал бы объяснять свое местонахождение в чужом городе без билетов и багажа? Так или иначе, с неизбежностью следовало разбирательство в милицейском участке. А потому Илья решил не вступать в совершенно бесполезные переговоры.
Он быстро сунул руку в карман, намериваясь выхватить вариатор…
– А ну, не двигаться!!! – гаркнул сержант и тут же со всей милицейской дури двинул ногой по руке Ильи с зажатым в ней вариатором.
Вариатор вылетел из ладони, глухо застучав по истертой ногами плитке.
Лязгнули затворы короткоствольных автоматов: теперь и двое других местных стражей порядка держали его на прицеле. Милиционеры выглядели зверски и крайне героически. В их лицах угадывалась надежда на то, что преступник все-таки окажет сопротивление и появится приятная возможность подраться и пострелять.
«Преступнику» же было не до того: Илья скорчился от боли – казенный ботинок был груб, но эффективен. С некоторым удивлением Илья понял, что его заподозрили в попытке применить оружие.
– Лежать! Лежать, я сказал! – прорычал сержант, осторожно подтаскивая к себе ногой выроненный Ильей рюкзак.
Илья послушно улегся на холодном полу.
– Может, там бомба? – глядя на рюкзак, предположил один из милиционеров.
– Саперов вызывать будем? – неуверенно спросил второй.
– Погодь, – сказал сержант и, сделав несколько шагов влево, подобрал вариатор. – Это еще что за ерундовина? Кнопка какая-то…
– Это игрушка… – жалобно произнес Илья. – Ну, сами посмотрите… Ничего особенного. Сувенир… дайте его мне и отпустите меня, пожалуйста. Я ни в чем не виноват… Только не нажимайте ничего…
– Лежи, – уже совсем беззлобно сказал сержант, рассматривая вариатор. – Фигня какая-то…
– А вдруг это дистанционное управление? – предположил его подчиненный. – А в рюкзаке – бомба…
– Сейчас проверим, – тупо сказал сержант и нажал на кнопку.
– А-а… – выдохнули милиционеры, вжав головы в плечи и выронив рюкзак: вслед за нажатием их незадачливым командиром кнопки неизвестного устройства последовал громкий хлопок, который вполне можно было бы принять за взрыв. Самого сержанта, разумеется, тоже уже не стало.
– А… Товарищ сержант, где вы? Как это? – жалобно спросил один из милиционеров.
Илья тем временем поднялся на ноги и теперь мрачно отряхивался. Надо полагать, идиот сержант улетел вместе с вариатором в неведомые космические дали и теперь домой придется добираться поездом.
Злость придала ему решительности. Он совершенно спокойно подошел к оторопевшим милиционерам, отодвинул в сторону один из нацеленных на него автоматов и подобрал свой рюкзак.
– Я говорил – ничего не нажимать, – буркнул Илья и вразвалочку пошел прочь.
Лишившись командира, милиционеры, казалось, мигом потеряли боевой настрой. Некоторое время они еще постояли, уныло глядя вслед «преступнику», после чего, понурившись, поплелись в участок.
Илья же встал теперь перед нешуточной проблемой: как добраться до дома – без документов, без денег? И это в то время, когда весь этот мир вот-вот будет настигнут карающими силами озлобленной на него Галактики…
Он стоял посреди обычного земного вокзала – шумного, возбужденного, наполненного движением. И впервые он чувствовал так остро одиночество и беспомощность простого человека. Еще несколько минут назад он был властелином этого мира. А теперь, оставшись без какой-то хитроумной старинной игрушки, он стал никем. Даже меньше, чем какой-нибудь бомж на этом вокзале. У бомжа есть хотя бы ощущение необходимости своего присутствия в этом многолюдном месте. У Ильи же осталось лишь чувство недоумения и беспомощности.
Впрочем, длилось оно недолго. Все, что нужно было для начала, – это позвонить тому же Макару или Виталику и объяснить ситуацию. Правда, толку от этого виделось немного: еще один вариатор был у Ксении, на пилотажной площадке. Но в такой момент она ни за что не бросит управление. И даже если Илья доберется до собственной квартиры вместе со злосчастным дополнительным толкателем, толку от этого будет мало.
Тем не менее позвонить все равно следовало. Мобильного у него с собой, конечно же, не было. А убедить кого-нибудь на вокзале позволить ему позвонить с его сотового по межгороду было не менее фантастично, чем сдвинуть с собственной орбиты Землю. В этом он убедился, с десяток раз обращаясь к людям с одной и той же просьбой. В конце концов ему надоели безумные взгляды и шараханья, словно от прокаженного.
Потому Илья решился на отчаянный шаг. Он задумал украсть сотовый телефон.
Однако Илья был все же честным человеком, и потому кража задумывалась им в довольно экзотической форме.
Илья покрепче закрепил на себе рюкзак с драгоценным толкателем и вышел на свежий воздух перед зданием вокзала. После чего собрался с духом и принялся высматривать потенциальную жертву.
Жертва не замедлила появиться. Она представляла собой бритоголового амбала, что с надменной ленцой вещал что-то в свой телефон-раскладушку, умудряясь при этом жевать огромный хот-дог. Внутри Ильи сработала невидимая пружина, и он бросился вперед.
Илья пробегал мимо амбала как раз в тот момент, когда тот отвлекся от разговора, чтобы впиться зубами в мякоть хлеба с сосиской. Илья ловко выхватил телефон из рук незадачливого любителя фастфуда и бросился наутек, одновременно «сбрасывая» ненужный чужой разговор.
– А-а-а!!! – заорал амбал набитым ртом и бросился следом, продолжая при этом крепко удерживать недоеденный хот-дог. – Стой, падла, убью! Стой, кому говорят!..
Но Илья знал, что делал, когда выбирал жертву: толстый преследователь имел не слишком высокие шансы на победу в этой гонке.
Прямо на бегу Илья принялся набирать номер Макара. Это оказалось не так просто: попробуйте
