исполнения фигур высшего пилотажа, но приходилось напрягаться. Встреча с военно-воздушными силами Бразилии не входила в их планы.
Он собирался проскользнуть к океану и уже там, если понадобится, выйти на нужный курс к Кейптауну. Чувствовал себя Лито не очень хорошо. Они ведь удалялись от точки перехода, и все его инстинкты протестовали против этого.
Полет до побережья на сверхмалой высоте занял несколько часов. Возможно, не стоило улетать так далеко, но сейчас Лито уже требовалось, чтобы группа шла за ним не под диктовку обстоятельств, а добровольно, осознавая свои поступки. До перехода еще масса времени, и в небе Бразилии летает огромное количество незарегистрированных самолетов, не придерживающихся никаких графиков и планов полета. Если соблюдать определенную осторожность, никакой опасности они не подвергались. С другой стороны, если группа примет решение, что маяк – приоритетная задача, лучше пролететь какое-то расстояние в нужном направлении. Так что пара сэкономленных часов – хороший задел.
Все это время Лито не мог отвлечься от управления самолетом и на пару минут. Несмотря на все тренировки, устал он неимоверно. И когда появилась возможность подняться над океаном повыше и включить автопилот, он с трудом извлек затекшее тело из пилотского кресла.
Ноги не слушались, и он ударился об угол двери, покидая кабину.
В салоне не горел свет, только лампочки индивидуальных светильников немного разгоняли мрак. Люди сгрудились поближе к кабине и выходу, кто-то дремал. Лайла откинула спинки у двух рядов кресел, превратив их в кровать, на которой забылся лихорадочным сном Игорь. Она так и не отходила от него, практически не реагируя на то, что происходило вокруг.
Богомол открыл глаза мгновенно, как будто и не спал вовсе. Вопросительно глянул на Лито.
– Нет, ничего, все в порядке. Я включил автопилот, хочу немного передохнуть. Как у вас дела? Раненых перевязали?
– Да, все в порядке. Только Зуда потерял много крови, но это ничего, только на пользу пойдет.
– Хорошо. – Лито сел рядом с Богомолом и блаженно закрыл глаза. – Как меня вымотал этот полет! Никогда не думал, что лететь на тяжелом самолете настолько сложно. Самое неприятное – он реагирует на движения штурвалом слишком замедленно. Приходится думать наперед.
– Ты ничего не спросил об Игоре, – вдруг произнесла Лайла.
– Что? Ах, Игорь. Но мы теперь знаем, где находится маяк.
– И все?
– Лайла, пока этого достаточно. Я все понимаю, но уверен, что Игорь поправится. Встряхнись, соберись с силами. Мы все доберемся до места в целости и сохранности.
– Уже не все, – сказал Богомол. – У некоторых не получится.
– Ты о чем? – удивился Лито.
– Бек погиб.
– Когда?
– Во время взлета. Шальная пуля зацепила.
– Жаль. Очень жаль. Все равно наш прорыв им обошелся дороже.
– И что теперь? – спросил Богомол. – Куда мы летим? В Бразилии нам некуда податься. Пока мы были жертвами похищения, нам бы все сошло с рук, но теперь… Я даже не уверен, что в любой другой стране нас поймут, когда выяснится, что мы перебили армейское подразделение и угнали самолет. Мне-то все равно, а вот ребятам что делать?
– Ничего. Никому и не нужно знать подробности.
– И еще. – Богомол сделал паузу. – Мне очень хотелось бы знать, о каком маяке вы говорите. Поправь меня, если я ошибаюсь, но, кажется, мы летим немного не в сторону дома?
– Вопрос философский, – усмехнулся Лито. – В определенном смысле слова мы направляемся домой. Но, наверное, не в том, какой себе представляешь ты.
– Может, объяснишь? Ты обещал.
– Хорошо, – повторил Лито, выпрямляясь. – Согласен, пора мне вам кое-что рассказать. Только это нужно слышать всем.
Те, кто бодрствовал, разбудили соседей. Все зашевелились, поглядывая на Лито. Тот, в свою очередь, смотрел на тех, кого он должен был спасти по глобальному плану, придуманному за многие миллиарды километров отсюда. Он был недоволен, ему казалось, что задача не выполнена в полном объеме так, как хотелось бы. Слишком мало осталось у него подопечных.
Люди были измучены, некоторые – особенно Оксана и Настя – просто раздавлены. Слишком много им пришлось пережить, слишком сильно отличались последние дни от привычного течения их жизни. Все, что происходило в последнее время, было слишком…
Лито встал между креслами, откашлялся и поднял руку, обращая на себя всеобщее внимание.
– Друзья! Настал момент, когда мы должны вместе принять очень важное решение. Скажу честно, я не собирался поднимать этот вопрос, но мне требуется, чтобы вы понимали, что и для чего делаете.
– Мы хотим домой! – выкрикнула Настя. – Не нужны никакие решения. Мы просто хотим домой!
– Я тебя понимаю. Это было бы замечательно – отправиться домой, – кивнул Лито. – Мне тоже хочется вернуться, не меньше любого из вас. Но сейчас вы забудете свои мечты о теплой постели и уютной комнате.
Лито внимательно обвел взглядом салон, всматриваясь в глаза каждого.
– Видите ли, мой дом, точнее, наш с Лайлой дом так далеко отсюда, что на самолете нам туда долететь не удастся, – и, наблюдая недоумение слушателей, добавил: – Мы родились не на этой планете.
Казалось, никто не понял смысл произнесенной фразы, только Игорь внимательно посмотрел на Лайлу.
– Я не шучу, и я не сошел с ума. Все именно так и есть на самом деле. Мы – чужие. На вашей планете мы находимся по заданию нашего руководства, наша миссия – спасти хотя бы несколько человек нового вида.
– Что за хренотень? – высказался Зуда. – Я еще готов поверить, что вы оба инопланетяне, но какое, к чертям собачьим, новое поколение?
– Не новое поколение, а новый вид, – терпеливо повторил Лито. – Естественная ротация, можно сказать – эволюция. Вы – первые представители тех, кто должен сменить человека на вершине эволюционной пирамиды. Но вы опоздали с появлением на свет. Земле предстоит пережить геноцид. Дело в том, что в галактике существуют две основные силы, их можно назвать Альянс и Федерация. Из самих слов вы можете заключить, что Федерация – это союз равноправных цивилизаций. Ну или почти равноправных. Альянс же только так называется. В него входит одна доминирующая раса, крайги, и сотни захваченных ими планет, чье население фактически находится в рабстве. Так что две огромные цивилизации уже много лет соперничают между собой во всех областях.
– Ага, плохие и хорошие, – снова подал голос Зуда. – Вы просто беленькие ангелы, а они из ада выбрались, я правильно понял? Слушай, хватит нас лечить, давай говори, что тебе от нас нужно.
– Лично мне – ничего. Только уже через несколько часов Альянс начнет колонизацию Земли. Просто и буднично – вы ничего сразу и не заметите, и уж тем более не сможете оказать сопротивление. И нам, гражданам Федерации, от этого ни холодно, ни жарко. Только есть один нюанс. Проявите немного терпения, рассказ займет некоторое время. Лайла, последи, пожалуйста, за автопилотом, тебе все это и так известно, а рухнуть в океан, когда у нас почти все получилось, было бы глупо.
Лайла кивнула, поднялась из кресла и вышла, пряча взгляд от Игоря. Она и сама не смогла бы объяснить почему, ведь еще вчера никаких причин для стыда у нее не было.
– Какая еще колонизация? Как в кино? Бластеры-шмастеры и мега-лазеры? Гигантские треножники? Лито, ты с самого начала показался мне козлом. Я не ошибся. – Зуда бросил оскорбление буднично, как будто попросил сигарету.
– Что ж, я делаю свое дело, а как к этому относятся окружающие, меня мало беспокоит. – Лито проигнорировал высказывание Зуды. – Честно говоря, вы и не должны были ничего знать, просто обстоятельства изменились. Сейчас я действую без санкции руководства. Но у меня есть на это право, как у полевого агента.
