– Брать! – отрезал Богомол.
– Я пойду с вами! – вдруг сказала Маргарита. – Не хочу тут сидеть и чего-то ждать.
– Подожди, – поднял руку Зуда, – мало ли что нам предстоит, драка, стрельба… Нечего тебе там делать.
– Где ты, там и я. Лайлу вы берете с собой! Чем я хуже?
– Да ничем, совершенно, – успокоил ее Лито. – Хочешь – идем с нами, только потом не жалуйся, что устала или тебя тошнит от запаха крови.
– Не буду, – огрызнулась девушка.
– Марго, – попытался снова отговорить ее Зуда, – это не женское дело. Нечего кивать на Лайлу, она всю жизнь воюет, а ты?
– Ничего не хочу слушать. Ты что, забыл? Я – как ты!
Зуда только развел руками.
– Хорошо, этот вопрос закрыли, давайте теперь выбираться из самолета.
Лито подошел к левой двери, попытался отжать замок – ничего не вышло, механизм перекосился от удара, и теперь выход было не открыть. Дверь справа, к счастью, поддалась с первой попытки.
Богомол помог ее распахнуть и выглянул наружу.
– Высоко, не спрыгнуть. Как думаешь, трап работает?
– Вряд ли, электричества же нет, если только вручную.
С механизмом трапа ничего не получилось, он просто не действовал, как они только над ним не бились.
– Может быть, в хвостовом салоне откроются аварийные выходы? – предположил Богомол.
– Они скорее всего затоплены. Хвост самолета сейчас под водой, на дне бухты. Мне кажется, подныривать в них будет не проще, чем найти способ спуститься здесь. Это же военный самолет, в конце концов! Ребята, – окликнул Лито Игоря и Алекса, – поройтесь в мешках с обеспечением, там, ближе к перегородке.
Мысль оказалась здравой, веревочный шелковый штормтрап нашелся моментально, вместе с двумя компактными надувными лодками. Лито повертел в руках плотные оранжевые пакеты и отбросил в сторону, сейчас они не требовались.
Трап быстро закрепили и по одному спустились на песок, вежливо пропустив вперед Лайлу, которая так и продолжала щеголять в коротенькой юбке. Она быстро преодолела веревочные ступеньки и придерживала верткий трап, пока спускались остальные.
Последним шел Лито. Он остановился в дверном проеме и оглянулся. Оксана и Настя сидели рядом с Володей и смотрели ему вслед.
– Не высовывайтесь. Что бы вокруг ни происходило, сидите тихо. Здесь вы в безопасности. А мы скоро вернемся. – Лито махнул им рукой и пополз вниз по трапу.
Оказавшись на твердой земле, Лито внимательно осмотрел окрестности. Кроме яхты, на которой по- прежнему не было видно ни одной живой души, он сразу же заметил крышу небольшой, но симпатичной виллы, скрывавшейся за небольшим возвышением.
– Я мог бы поспорить, что этот остров плотно населен, если бы не полное безмолвие, – задумчиво сказал он. – Богомол, ты вообще хоть что-то слышишь?
Тот приложил полусогнутую ладонь к уху, приняв весьма комичный вид вместе с легкой щетиной, покрывшей голову за последние дни. Он и вправду был лысоват.
– Ничего, только ветер.
– По идее, здесь должны быть те люди, о которых говорил Артур. Те самые, которые заинтересовались находкой Игоря. Не сомневаюсь, что весь шум поднялся, когда они нашли маяк. Наверное, и сейчас толпятся вокруг него. Надеюсь, Игорь, что твой друг уже там. Если же нет…
– Что будем делать? Пойдем сразу на юг или заглянем на яхту? – спросил Богомол.
– Чтобы зря не терять времени, предлагаю разделиться, – ответил Лито. – Ты и Алекс наведаетесь на яхту, а если никого там не найдете, то и на виллу. Потом догоните нас.
– А зачем туда ходить? – вмешался Алекс. – Разве Лайла не может почувствовать, есть там люди или нет?
– Не могу, Алекс. Слишком силен фон маяка, а я очень устала. Просто не смогу.
– По крайней мере мы точно знаем, что маяк на острове, – пожал плечами Алекс. – Я бы хотел пойти с вами, там будет интереснее, чем наносить визиты вежливости.
– Вот же любитель острых ощущений! – воскликнул Лито. – Вошел во вкус, да? Не переживай, если маяк заработает, достанется красот и на твою долю. Ну что, готовы? Пошли!
Он развернулся и пошагал по песчаной укатанной дороге, которая оставляла виллу справа и забиралась на невысокий холм в центре острова. Лайла шла следом за ним, от нее не отставал Игорь, а Зуда и Маргарита замыкали ставший вдруг очень маленьким отряд.
1 час 55 минут до перехода
Борт спасателя «Зееланд»
Приближенный биноклем, монолит сверкал в лучах солнца, словно золотой столб. Артур не мог рассмотреть деталей, но сияние видел отчетливо. Вот она, цель его путешествия. Смущало лишь то, что не было никакой возможности подойти к острову с этой стороны. Высокие гладкие скалы исключали любую попытку высадиться на берег, поднимаясь из воды черными стенами.
– Что будем делать, капитан? – спросил Артур у стоявшего рядом мужчины в форменных брюках, белоснежной рубашке и галстуке, что составляло разительный контраст с беззубой улыбкой и драной майкой чумазого рулевого.
– Вам нужно туда?
– Именно.
– Это из-за золотой штуковины такая паника? – Капитан тоже поднес бинокль к глазам.
– Вряд ли она золотая, но в целом вы правы, это тот самый артефакт.
– Что-то я не вижу там никаких археологов. Леса видны хорошо, раскопки тоже, но людей нет. Кажется, вы были правы, там что-то случилось.
– То же самое я и говорил раньше.
– Всегда полезно убедиться своими собственными глазами. Здесь мы пристать не сможем, ясно, как день. А почему бы не обойти остров вокруг и не воспользоваться причалом в северной бухте?
– Нам нельзя терять времени. Мне нужно попасть на раскопки как можно скорее.
– Тогда решайте сами – можно подойти с востока, а можно обогнуть остров с запада. Только все равно придется высаживаться на шлюпке, а это не так быстро.
– На месте разберемся. Я предлагаю восточный берег.
– Как скажете, вы здесь босс, – пожал плечами капитан и отдал команду рулевому.
За кормой спасателя поднялся бурун, и судно резво двинулось вокруг восточной оконечности острова, держась как можно ближе к берегу.
1 час 30 минут до перехода
Остров Дассенайленд, Южная Африка
Лито шагал быстро, но осторожно, держа оружие наготове и непрерывно оглядываясь по сторонам. Они бросили в самолете свои мачете, но винтовку получил на этот раз и Зуда. Игоря ограничили пистолетом, а Маргарите оружия вообще не досталось. Патронов у них сохранилось совсем немного, но Лито рассчитывал, что они особенно и не понадобятся.
Вилла, на первый взгляд тоже совсем пустая, осталась в стороне. Дорога полого поднималась на холм, с вершины которого Лито рассчитывал уже увидеть раскопки.
Отряд двигался в полном молчании. Все давно наговорились, да и не было тем для праздной беседы. Усталость переполняла каждого, не только физическая, не только ментальная, как у Лито с Лайлой, но и просто моральная. Люди машинально переставляли ноги, поднимая облачка пыли. Слишком много произошло событий, чтобы уцелело желание их обсуждать.
Зато очень хотелось пить. Лито сначала собрался было сделать крюк и посетить виллу в поисках воды, но потом сообразил, что счет времени пошел уже на минуты. Часок потерпеть они смогут в любом случае, а уж там станет ясно – нужно ли вообще думать о такой ерунде, как вода.
