47ой умел грести, и был доволен тем, как лодка рассекала волны, когда он налегал на весла. И, не смотря на прохладный воздух и непрерывный дождь, ему вскоре стало жарко. Поэтому он положил весла в лодку и снял ветровку, пока уайтхолл скользил по поверхности. Он остался в черном кардигане, штанах и кроссовках. Сильверболлеры было видно под свободно застегнутым кардиганом. Его удавка и шприц, наполненный чрезвычайно эффективным снотворным, были спрятаны в водонепроницаемом рюкзаке, поставленном рядом.
Без ветровки было лучше, и 47ой вскоре обнаружил, что гребля доставляет ему удовольствие. Агент направил лодку на север несколькими рывками. Ветер вспенивал поверхность озера, и волны громко бились о борта лодки. Постепенно уайтхолл покинула пристань для яхт, доки и причал.
Вода закапала с весел и оставила круги в кильватере за лодкой, когда она приближалась к плавучим домам. Было вполне естественно глазеть на дома-лодки, когда проплываешь мимо них, поэтому у 47ого не было нужды делать это скрытно, так что наемный убийца время от времени поглядывал на них через левое плечо.
Первое, что он заметил — огромное количество лодок имели разные размеры и формы. Одни были высотой в один этаж, в то время как другие имели второй этаж и были просторны внутри. Почти все они были в прекрасном состоянии, и на многих висели корзины с цветами.
Один из таких домов особенно заинтересовал агента, так как находился в конце дока, прямо напротив лодки, где жила его цель. Пожилая дама стояла на коленях, приводя в порядок ярко-красную герань в горшке, когда 47ой направился прямо к ее плавучему одноэтажному дому.
— Ваши цветы очень красивы, — сказал он, когда подплыл ближе. — Чем вы их поливаете?
Несмотря на погоду, на озере было несколько гребцов, и женщина, вероятно, привыкла к таким комплиментам, так как не проявила и тени тревоги, когда незнакомец положил одно весло к ней на палубу. Ее звали Грейс Бисли; пряди седых волос торчали из-под голубой шляпы, в которой любил играть в гольф ее покойный муж. Пледовая футболка и черные штаны довершали ее наряд.
— Я использую обычное удобрение, — ответила миссис Бисли. — Но главное — обрывать засохшие цветки. Это позволяет им цвести снова.
— Да, согласен, — сказал 47ой. — Кстати, можно мне выпить воды? Я должен был взять с собой, но забыл, а возвращаться в док долго.
Просьба была совсем невинна, поэтому миссис Бисли ответила согласием. Она прошла через стеклянную раздвижную дверь, которая вела в хорошо меблированную гостиную и маленькую, похожую на камбуз, кухню позади. Мгновение спустя агент увидел ее тут же, берущую прохладную воду из холодильника. Рука закрыла ей рот. Миссис Бисли попыталась закричать, почувствовав как что-то укололо ее шею, и начала падать.
47ой поймал женщину и отнес в спальню, где положил ее на аккуратно заправленную кровать. Чтобы быть уверенным на сто процентов, что женщина останется обездвижена на некоторое время, он связал ее запястья и лодыжки нейлоновой одеждой. Уверенный, что она никуда не уйдет, он начал готовиться к своему заданию, которое представляло собой проникновение в соседний плавучий дом и разговор с его владельцем.
— Задание, которое легче спланировать, чем выполнить, — подумал он, так как его цель сама была убийцей и наверняка имела разнообразные средства безопасности.
Итак, 47ой выключил свет в гостиной, но оставил все на своих местах, зная, что даже самое незначительное изменение в обстановке пожилой дамы могло привлечь внимание.
Первое, что он сделал, это слегка отодвинул любимое кресло покойного мистера Бисли, поставив его туда, откуда агента можно было увидеть сквозь стеклянную дверь.
Спустя час наемный убийца был уверен в двух вещах. Первое — цель не имела никакой личной охраны. Положение 47ого предоставляло ему достаточно ясный вид на плавучий дом и прилегающую территорию, и даже самая изощренная система наблюдения хоть как-то бы проявила себя, особенно внутри маленького сообщества людей, живущих в лодках-домах. Камер также не было. Это говорило об относительно низком положении Марлы в Puissance Treize.
Второе — судя по времени суток и отсутствию какого-либо движения в доме, наемный убийца был уверен, что женщина сейчас отсутствует.
Все, что он мог делать — сидеть и ждать, когда цель вернется, после чего осторожно проникнуть в дом агента в тот момент, когда она будет ожидать нападения меньше всего. Заперев за собой дверь и находясь на своей территории, жертва будет чувствовать себя в безопасности.
Сформулировав свой план, он удостоверился, что парадная дверь легко открывается. Уайтхолл был пришвартован в безопасном месте позади лодки миссис Бисли, подальше от любопытных глаз.
Все, что оставалось — ждать.
Все изменилось через сорок пять минут, когда цель появилась в доках, неся две сумки с продуктами. Она поставила одну на лавку перед дверью, просунула ключ в замок и повернула вправо. Послышался щелчок, когда замок открылся; она повернула ручку и слегка толкнула дверь. Послышался звук сигнализации из кухни. Это означало, что у нее есть пара секунд, чтобы войти и ввести ПИН-код иначе позвонит охранная служба, чтобы проверить.
Все произошло неожиданно, когда агент Puissance Treize услышала быстрые шаги позади и начала поворачиваться. Одним движением 47ой закрыл дверь и сильно толкнул ее. Она споткнулась, выронила сумку и упала вперед. Вальтер был в кобуре слева, но она не смогла использовать его, так как вытянула руки вперед, чтобы смягчить падение.
Как только она упала, 47ой понял — ситуация была, в лучшем случае, неопределенной. У него были секунды, может — минута, в течение которых ему нужно было обездвижить оппонента и вынудить ее подчиниться до того, как среагирует охранная организация. Поэтому, 47ой начал двигаться на нее, чтобы схватить, как она неожиданно перевернулась на спину, схватила банку с супом и кинула в 47ого. Она ударила киллера в правую щеку, отчего он отшатнулся назад.
Марла узнала 47ого и почувствовала внезапный приступ страха. Агент Puissance Treize, без сомнения знала, как справиться с вором или потенциальным насильником, но она видела этого мужчину в действии и знала его способности.
И напрашивался вопрос: почему она до сих пор жива?
Это прибавило ей сил.
Марла начала быстро отползать, пытаясь увеличить расстояние между ними, и благодаря гладкому деревянному полу, смогла сдвинуться назад. Пачка макарон была рядом, поэтому она кинула ее левой рукой, а правой стала доставать вальтер.
Агент ударил по пистолету правой ногой, и он отскочил. Раздался громкий стук, когда оружие упало на деревянный пол и укатилось.
Сводящий с ума писк сигнализации продолжался непрерывно.
Марла считала себя быстрой, но была поражена скорости, с которой мужчина схватил ее за плащ и резким рывком поднял над полом. Струя крови стекала из порезанной щеки наемного убийцы, и она увидела холодную решимость в его глазах.
Телефон начал звонить.
— Это охранная организация, — жестко сказал агент. — Назови им код. Немедленно!
— Или что?! — дерзко спросила Марла. — Если бы ты хотел меня убить, ты бы это уже сделал.
Агент 47 оскалил зубы, когда телефон снова зазвонил. Как долго человек на другом конце будет ждать? Три гудка? Может, четыре?
Звонок оборвался.
Раздался металлический звук, и 47ой достал лезвие. Свет замерцал на бритве, и агент поднес его к щеке Марлы.
— Ответь на звонок, или я порежу тебе лицо.
Когда она взглянула в глаза 47ого, ей казалось, что она смотрит в зеркало. Рядом был столь же безжалостный убийца, как и она. Агент чувствовала тепло его дыхания и силу его рук.
Телефон зазвонил снова.
— Отпусти, и я отвечу. — сказала она, и страх выдал ее слабый ирландский акцент.
— Используй телефон на кухне, — приказал 47ой и вытащил сильверболлер, когда женщина
