повежливее. Доктор окончательно расстроился, но психовать не решился – молча отвернулся к окну. Мария вздохнула. Насупленный муж не реагировал, она безрезультатно вздохнула еще раз, потом подсела ближе, погладила его по округлой мягкой спине.
– Ну, золотко, ну не надо обижаться…
– Твои одноклассники – скопище кретинов.
– Кроме меня, милый?
Она улыбнулась, блеснув ослепительными зубками, прижалась к Захару Наумовичу, тот заурчал и растаял.
Потом они обсуждали перипетии предложенной для розыгрыша ситуации. А ситуация простой казалась только на первый взгляд. Марии выпала роль курьера из Центра. По мудрому замыслу Распорядителя, она привезла Резиденту важное сообщение: Центр считает, что один из двух агентов завербован секретной службой. До самого обеда супруги терялись в догадках: кому из двоих агентов – Шевчуку или Алиеву – выпала роль изменника.
– Понимаешь, ласточка, – витийствовал доктор, – если мы не определим, кто завербован, то цель игры – микропленку – мы не сможем передать в пункт назначения. Сейчас в отеле сложилась интереснейшая ситуация, это интеллигентнейшая игра, и этот Распорядитель, к счастью, оказался толковым и изобретательным малым.
– Кажется, ты был о нем иного мнения, – заметила Маша.
– Машутка, ты же прекрасно знаешь, что я не даю преждевременных и категоричных оценок. Так вот, игра рассчитана исключительно на интеллектуальную личность. А вот армейские дубы, типа этого капитана, могут испохабить ее с самого начала.
Захар Наумович еще долго ораторствовал, искаженно цитировал Платона и других древних философов, а Маша тем временем разрабатывала план разоблачения. Несмотря на обильные цитирования, Криг был менее начитан, чем супруга, и она частенько поправляла его.
– Детективная игра должна быть гармоничной, взаимообразной и диалектичной, а к финалу, – все более распалялся доктор, – наполниться спектром чувств, идей, оптимизма, жажды поиска…
Воодушевленный, он вскочил, замер на мгновение, поднял вверх палец:
– И еще, как бы поточней сказать, непременно необходимо некое эвристическое начало и, конечно, динамизм, динамизм и еще раз динамизм…
– Захарушка, – Маша взяла мужа за локоть, пытаясь остановить разбушевавшегося супруга. – Я, пожалуй, знаю, как нам изловить предателя.
И Маша шепотом поведала про хитроумную уловку. Возможно, эта уловка и не была стара как мир, но, несомненно, восходила к временам изобретения фотографии. Маша предложила на двух кусочках незасвеченной фотобумаги нарисовать одну и ту же произвольную, для отвода глаз, схемку места, где якобы была спрятана пленка.
– Эти листочки фотобумаги мы помещаем в плотные конверты, которые вручаем нашим агентам. И каждому указываем место, где эти пакеты оставить.
– Ну, а где же они могут их оставить? – нетерпеливо перебил Криг.
– Я об этом тоже подумала. На каждом этаже есть пожарные краны. Они закрыты дверцами и опечатаны. Но конверты можно просунуть в щели.
– Да? – задумчиво промолвил Криг. Потом, ни слова не говоря, вышел в коридор. Через некоторое время он вернулся.
– Действительно можно просунуть. Ну, а дальше? Так и будут они там валяться?
– Неужели ты не понимаешь? Завербованный агент обязательно вскроет конверт и посмотрит на схему, прежде чем положить в потайное место. А фотобумага при этом засветится.
– А если оба откроют?
– Тогда расстреляем обоих, – ответила Маша.
– Ну, а где возьмем фотобумагу? – продолжал настырно вопрошать Криг. Ему мучительно не хотелось принимать вариант, придуманный не им, а супругой. Но, к сожалению, ему самому ничего в голову не лезло.
– Бумагу, проявитель, красный фонарь я беру на себя. Пойду к нашему милейшему Распорядителю, пусть обеспечивает.
Через несколько минут она вернулась сияющая и довольная.
– Распорядитель похвалил мою задумку и сказал, что все принадлежности для фотодела имеются. У него есть небольшая лаборатория. Начертим при красном свете схемы…
Они стали спорить, что им изобразить, потом решили начертить дом, забор, а дальний угол двора отметить крестиком. Все это нарисовали на твердых листочках фотобумаги и упаковали в конверты.
– При красном свете мы с тобой похожи на ужасных кровавых злодеев, – прошептала Маша.
– Ты у меня молодчина, догадливая, умница, – Захара Наумовича ни с того ни с сего, а может, из-за воздействия красного света, потянуло на ласку. Он привлек жену и крепко поцеловал ее в губы.
Маша задохнулась от неожиданности и удивленно вытаращила глаза. Потом, оправившись, сказала:
– Теперь сходи к нашим агентам и вручи каждому по конверту. Только не забудь, кому на каком этаже надо будет их прятать.
– Может, лучше ты сходишь?
– Захарчик, я вообще не должна их знать. И даже про Аню, что она на нас работает… Постарайся с ним помириться. Скажи, что не хотел его обидеть.
– Еще чего, может, прощения попросить?
– Прощения не обязательно, – вздохнула Маша. – Просто не надо самим себе портить отдых.
Захар Наумович потоптался, молча взял конверты и вышел. Сначала он зашел к Азизу, вызвал его в коридор и в укромном уголке разъяснил суть задания. Азиз уже не сопротивлялся и выполнял все, что ему поручали. На людях он демонстративно снимал тюбетейку и вытирал бритую голову белоснежным платком. По части платков, вероятно, старалась Анюта.
Потом Криг тоскливо поплелся к Шевчуку.
Игорь уже успел принять полбутылки водки, которую доставил кудесник Юм, и пребывал в добром расположении духа.
– Милости прошу! – громогласно выпалил Игорь, и Криг тут же забыл все приготовленные слова.
На этот раз Шевчук вскочил с постели, хватанул со стола стакан и наполнил его до половины водкой.
– Прошу не отказать! – Он решительно протянул стакан доктору.
– Видите ли… – начал тот, но отставной капитан не стал слушать, сунул в руку Захару Наумовичу водку и уже мягче произнес:
– Вы уж не сердитесь, Захар Наумович. На меня, бывает, находит. Это после контузии… Знаю, что надо сдержаться, да не всегда получается, и как понесет… да вы ведь доктор, наверное, понимаете, знаете…
– Полноте, полноте, – засуетился растроганный Криг. – Я и сам был не прав, наговорил вам…
– Давайте вмажем! – простенько предложил Шевчук и ровными глотками выдул содержимое.
Захар же Наумович, по-прежнему испытывая неловкость, опасливо примерился к стакану и вдруг ухнул его одним глотком.
– Это по-нашенски, – одобрил Шевчук.
– Теперь о деле, – переведя дыхание, строго произнес Криг. – Я, как ваш резидент…
Шевчук вскочил, вытянулся и четко, со стуком поставил стакан на стол.
– К вашим услугам…
– Такая предстоит вам задача: спрятать в укромном месте для нашего агента схему. На ней указано нахождение микропленки, из-за которой, вы понимаете, весь этот сыр-бор. Вот вам черный конверт. Положите его в нишу, где находится пожарный кран. Конверт надо просунуть за дверку. Она опломбирована, я сам проверял, но можно просунуть в щель. Пожарный кран на вашем этаже в конце коридора. Сделайте это, пожалуйста, до вечера.
– Я понял, – Шевчук взял конверт и сунул под тельняшку. – Я не спрашиваю, почему это вы не сделали
