раз. Костяшки пальцев ощутили холод камня. Показалось, или сфера потеплела? Внутри появилось пятнышко, оно разрасталось, пока не превратилось в два знакомых лица.
– Фу, как вы меня напугали, – выдохнул Шаман.
– Не все нам за тебя переживать, – с улыбкой сказала Зета.
– Что с Храковым?
– Мы его стерли, мастер Шаман. Рэндол отомщен, орден обезглавлен, – ответил Бурун и подмигнул девушке. – Кто-то говорил, что у меня руки коротки, а?
Глава 9
Футляр застрял, по металлу пробежала трещина. Внизу надсадно гудел двигатель. Если выдернуть помеху, панель тут же встанет на место. Шаман посмотрел на довольных друзей.
– Молодцы, здорово справились, но я-то застрял.
– Пустяки, мастер Шаман.
Двигатель смолк. Маг отжал панель, рука освободилась. Он быстро подошел к двери и припал ухом к стальной створке. Кроме шума работающих станков, ничего не слышно. Подданные не заметили смерти правителя, но продлится это недолго. Шаман вернулся к серебристому кубу.
– Бурун, оттуда можно задействовать манипуляторы?
– Конечно. Эта матрица контролирует производство десятка заводов, а в этом здании руководит буквально всем.
– Отлично, попробуй снять футляр с руки, он уже треснул в одном месте.
Железные пальцы обхватили цилиндр, раздался треск сминаемого металла.
– Нежнее! – воскликнул маг. – Я, возможно, смогу прирастить руку обратно, но на себе экспериментировать не хочется.
– Извините, еще не освоился, – пробормотал Бурун. – Сейчас…
Манипуляторы взяли противоположные края трещины, загудели приводы. Шаман сжал кулак. Капкан раскрылся, оружие высвободилось из плена. Пока половинки футляра летели к полу, в стороны брызнули серебристые молнии. Взвизгнули лезвия, в руке мага поочередно сменились меч, топор и вовсе нечто жуткое, похожее на взбесившегося стального ежа – жезл Рагнара негодовал в поисках врага, который упрятал его в темницу и угрожал хозяину. Шаман с трудом успокоил верное оружие, шест нехотя сложился.
– Надо выбираться, – сказал маг. – Только как? Кругом охраны, как в королевской сокровищнице. Так, Бурун, скажи что-нибудь голосом Хракова.
– М-м… или вы хотите умереть, корчась от боли? – старательно произнес старик.
– Черт, непохоже, маниакальности не хватает. Этот вариант отпал. Послушайте, может, матрица даст ответ?
– Сейчас гляну, – сказал Бурун. – Зета, посмотри, по-моему, здесь запасной выход.
– Точно. Шаман, за кубом скрытая дверь, а там склад. Через него ты выйдешь на улицу.
– Замечательно. Прыгайте обратно.
– Один момент, – сказал Бурун. – Грех не воспользоваться такой возможностью, повеселимся на прощание. Они нас надолго запомнят!
Сзади щелкнул замок – стальная преграда отрезала ликторов от комнаты. В серебристом кубе защелкали переключатели, где-то глухо бухнула череда взрывов. Гудение стихло. Раздался топот ног, в дверь забарабанили. Грохнул выстрел.
– Пора! – крикнул Бурун.
– Что ты сделал? – спросил Шаман, прикоснувшись венцом к шару.
– Остановил производство на заводах, а потом закоротил управление, – зазвучал голос в голове мага. – Пусть побегают, а мы смоемся под шумок!
– А ты опасный старикан, – признал Шаман. – Да и Зета не промах. Что бы я без вас делал?
– Наши скромные заслуги блекнут перед твоими подвигами, дорогой.
– А то! Что ж, вы начали, я закончу.
Жезл Рагнара превратился в топор. Шаман сплеча рубанул по проводам, уходящим от матрицы в стены. Брызнули искры. Стальная дверь загудела от ударов чего-то тяжелого. Маг обогнул куб, за шкафом чернел провал. Лестница спускалась в темный склад. На поддонах громоздились листы металла, стеллажи заполнили ящики. Топор чиркнул по ближайшему, на пол выпала стопка одежды. То, что надо! Шаман сдернул изодранную хламиду, черный ликторский плащ целиком укрыл тело. Маг припустил к воротам. Шум сзади нарастал, удары следовали один за другим, долго дверь не выдержит.
Лязгнул засов, створка сдвинулась по направляющим желобкам. Шаман шагнул в темноту, держа наготове оружие. Он оказался в широком проходе между зданиями. В конце мелькали огоньки, слышались возбужденные голоса. Маг кликнул. Потоки эйнджестика струились в недостижимой вышине, пока о магии можно забыть. Он поглубже натянул капюшон, жезл притаился в рукаве. Шаман призраком заскользил вдоль стены.
Огоньки приближались. Множество людей в одинаковых робах сновали туда-сюда, сбивались в кучки, обсуждая странные события. Свет факела выхватил мага из темноты, человек с эмблемой главного техника на груди загородил дорогу. Шаман вильнул в сторону, опустив правую руку.
– Господин ликтор, постойте, – обратился мужчина. – Что происходит? Работа встала, мы волнуемся, выполнение суточной нормы под вопросом. Говорят, случилась авария…
– Не волнуйтесь, разберемся.
– Но что делать нам?
– Сохранять спокойствие! – отрезал Шаман и заспешил по дороге к морю.
Техник покачал головой. В отдалении завыла сирена, мастеровой люд слитно, как единый организм, направился в глубь заводской территории. Маг сначала не придал этому значения, но вскоре понял, что рабочие идут к дальним воротам, а он – единственный – спешит к морю. Преследователи уже выломали дверь и, не обнаружив преступника, подняли тревогу. Можно затеряться в толпе, но на выходе гарды обязательно проверят каждого человека. Шаман перешел на бег.
Дорога свернула влево, путь преградил простой шлагбаум. Маг перемахнул через него и точно ткнулся в стену – впереди стояла цепь ликторов. Он мгновенно отступил в спасительную тень, не дойдя пары шагов до освещенного места. Черный плащ маскировал надежно, его не заметили.
– Зета, Бурун, вы видели план. Где можно пройти? – спросил Шаман.
– За тем зданием справа есть тропинка к маяку, – ответила девушка. – Оттуда уйдешь по берегу в горы.
Шаман уже бежал вдоль стены. Действительно, в заборе темнела калитка. Петли громко скрипнули, маг застыл, сканируя пространство впереди. В зарослях кустов мелькали красные пятнышки ночных обитателей, серебристая колонна маяка вырастала из скалы, будто монумент отважным мореплавателям. Шаман прикинул расстояние от крыши до золотистой реки – должно хватить.
