перекошенной мордой:
– Ага, бежите?! Мастеровые тикают! Ох…
Кулак Дика врезался в живот крикуну, от чего тот сложился пополам и осел на пол. Сразу четверо техников бросились на Калиту с Диком, которые прикрыли собой Шамана. Через секунду двое нападавших разлетелись в дальние углы, третий проверил лбом на прочность стену, а четвертый упокоился под столом в обнимку с разбитым стулом. На улице раздался свист.
– Быстро! – крикнул Шаман.
Друзья рванули к двери. Поздно. В корчму ввалились стражники с мушкетами наперевес. За их спинами виднелся вышибала, указывая пальцем на мага и что-то горячо втолковывая командиру патруля. Шаман остановился.
– Назад!
Друзья врезались в самую гущу дерущихся. Калита с Диком, словно два боксера-тяжеловеса, расчищали дорогу. Шаман, в полном соответствии с наставлениями Румашира, обращал силу нападающих против них самих. Техник с занесенным стулом продолжил движение, врезавшись в стражу, подвернувшийся мастеровой оторвался от пола и рухнул в толпу. У стойки драка сходила на нет. Этому способствовали хмурый корчмарь с колотушкой и толстый повар с мясницким ножом.
– Весело у вас тут! – сказал Шаман. – Выпустите?
Полновесный целт упокоился в ладони корчмаря, его лицо несколько смягчилось, он махнул рукой за стойку. Повар отошел в сторонку.
– За конями присмотри, позже заберем, – буркнул Калита. Корчмарь кивнул.
Официант провел мужчин коридором, заставленным ящиками с продуктами. В клетках кудахтали куры, в боковой комнате пили чай работники, пользуясь негаданной передышкой. Официант открыл дверь черного хода, друзья вышли на узкую улочку. Из мусорных баков доносилось невозможное амбре, под ногами трескалась корочка льда на замерзших лужах. Шаман выглянул за угол, и надо же: нос к носу столкнулся с лысым вышибалой! Тот с резвостью зайца бросился наутек, крича во всю глотку:
– Убегают! Зачинщики убегают!
Дик выхватил метательный нож, но Шаман дернул его за рукав:
– Оставь, стражники сейчас будут здесь.
Друзья свернули в боковую улочку. Сзади послышался топот ног. На повороте в арку Шаман поскользнулся и только чудом удержал равновесие. В лодыжке стрельнуло. Вывих, и как не вовремя! Калита подхватил мага с одной стороны, Дик – с другой. Вместе пробежали освещенную площадь, далеко сзади раздался свист. Арка, вторая. Друзья выбежали к набережной. Через реку перекинут деревянный мост – на другой стороне темно, можно скрыться.
Шаман попытался бежать, но нога нестерпимо ныла. Калита поудобнее подхватил мага, стуча сапогами, побежал по мосту. Дик вырвался вперед, чтобы разведать обстановку, и почти добежал до края, когда вскрикнула Зета. На берегу вспыхнул фонарь. У будки стояли трое стражников, дула мушкетов целились на беглецов. Калита резко остановился, Дик бросился обратно. Из улочки позади выбежал отряд, впереди мчался все тот же вышибала.
– Я убью его, – пообещал Дик, рука нырнула в пояс.
– Не сейчас, – сказал Шаман. – Против ружей не попрешь.
– Ну сделай что-нибудь, ты же маг!
– Я не хочу никого убивать, – тихо сказал Шаман.
Стражники стояли по обоим концам моста. Лысый верзила радостно потер руки. Ловушка захлопнулась.
Глава 10
Монотонность шероховатых каменных стен нарушали узкое окошко с толстыми прутьями решетки и деревянная дверь, покрытая широкими полосами металла. В камере было темно и сыро. Через окно залетали редкие снежинки и тут же таяли на грязном полу.
– Нет, скажи мне: ты маг или не маг?
– Маг.
– Ты же их всех разметать мог?
– Мог.
– Так какого лешего?!
– Эти люди просто выполняли свой долг, они не желали нам зла.
– Тьфу на тебя! – в сердцах бросил Калита и отвернулся к стене.
– Не бесись, – посоветовал Дик. – Ведь Шаман добрый маг, а не колдун какой-то.
– Послушай, добрый маг, а если бы стражники решили нафаршировать нас свинцом, ты бы так же стоял и смотрел? – зашел Калита с другого бока.
– Нет, конечно.
– Замечательно! В следующий раз попрошу их сразу открывать огонь на поражение.
В окошке посветлело. Вскоре послышался звук шагов, заскрипел засов. В камеру сначала ткнулись дула мушкетов, и только потом заглянул охранник.
– Выходите. И воздержитесь от резких движений, ребята у нас стрелять умеют.
Шаман покорно протянул руки, на запястьях защелкнулись наручники. После ночного захвата стражники обезоружили мужчин, но жезл Рагнара и не думал покидать хозяина, поэтому охранники приняли дополнительные меры предосторожности.
Маг не покорился судьбе, как сгоряча решил Калита. Бежать всегда успеется, а если уж оказались в тюрьме, то и тут можно разузнать что-нибудь. Люди, чувствующие себя в безопасности, проговариваются порой о таких вещах, которые не рассказали бы и под пыткой. Шаман выжидал.
Их провели в комнату, перегороженную посредине решеткой. В стене открылось окно, за которым показался человек, что-то рисовавший на листе бумаги. Глаза художника постоянно возвращались к заключенным. Охранники усадили каждого на неудобный стул с высокой спинкой, сзади встали три стрелка с взведенными мушкетами. Только после этого дверь за решеткой открылась и в комнату вошел невысокий человек в темном мундире – блестят зачесанные назад черные волосы, глаз под толстыми стеклами очков, лицо бледное, точно давно не видело солнца. За ним семенил давешний вышибала. Человек сел за стол, сквозь очки по очереди оглядел заключенных, шлепнул пухлыми губами:
– Меня зовут Жак Брюгье. Я дознаватель ордена.
Калита вздрогнул, дознаватель улыбнулся.
– Вижу, моя персона некоторым знакома. Ну и я кое-что о вас знаю.
Брюгье открыл лежащую на столе папку, в голосе дознавателя прорезались металлические нотки:
– Главарь шайки Калита. Почти год терроризирует отдаленные провинции на востоке Невгара. На счету десятки ограбленных торговцев. Так… разбойники убили двадцать восемь человек, м-м-м… в основном из охраны караванов. Нанесенный ущерб исчисляется в тысячах целтах. Калита заочно приговорен трибуналом ордена к смертной казни. До настоящего времени считался неуловимым.
Дознаватель обратил взгляд на Калиту.
