Capa рассмеялась и протянула руку Джеффри. Тот крепко ухватился за нее.
– Пойдем, – сказал он и потянул ее за собой подальше от дерущихся.
– Мудрое решение, – подхватил Кендалл и, взяв за руку Мелани, двинулся вслед за ними.
Вскоре они вчетвером оказались в стороне от сражения и чинно двинулись к двери. По дороге Capa распознала в одном из цветных пятен на паркете хозяйку бала – леди Чендлер. Она пребывала в глубоком обмороке.
– Благодарю вас за прекрасный вечер, – сказала лежащему телу Capa. – Это было незабываемо.
– Очаровательный вечер, – поддакнул Кендалл.
Они были уже возле двери, когда он вдруг резко остановился, вспомнив нечто важное.
– Capa! – сказал он. – Твоя компаньонка!
Capa застыла и побледнела.
– Эсмеральда! А где она?
– Не знаю, – сказал Джеффри, не выпуская ее руки. – Похоже, ты ее потеряла.
– Да вот же она! – крикнула Мелани. Эсмеральда неподвижно сидела на том же стуле, что и в самом начале вечера. Голова ее низко склонилась над листом бумаги. Похоже, она находилась в том состоянии, которое зовется вдохновением.
– Может быть, хоть на этот раз она напишет что-то такое, что можно будет потом напечатать, – тихо сказал Кендалл. – Давайте не будем ее беспокоить.
Они вчетвером вышли из дома на улицу и направились к одному из стоящих перед домом экипажей.
– Эй, приятель! – окликнул Кендалл задремавшего кучера. – Скажи, кто твой хозяин?
– Де Торвиль, милорд, – ответил тот, недоуменно глядя на незнакомых господ.
– Де Торвиль? – рассмеялся Джеффри. – Превосходно!
– Я только что разговаривал с твоим хозяином, – сказал Кендалл, вынимая из кармана какой-то старый конверт. – Он хочет, чтобы ты отвез нас.
Он показал конверт кучеру. Тот покосился на него, но в руки не взял.
– Если его светлости угодно, чтобы я вас отвез, – сказал кучер, – я отвезу.
Все четверо рассмеялись и забрались в карету. Джеффри велел кучеру трогать.
– Как это любезно со стороны де Торвиля – уступить мне не только невесту, но и экипаж, – сказал Джеффри.
– Да уж! – хохотнул со своего сиденья Кендалл. – Capa, дорогая, мне кажется, что такой быстрой помолвки, как у тебя, ни у кого еще не было.
– На то она и Несравненная, – рассмеялся Джеффри.
Capa покраснела.
– Немного жалко беднягу де Торвиля, – сказала она и с любовью посмотрела на Джеффри.
– Не надо его жалеть, – ответил Джеффри, наклоняясь к Саре. – Пожалей лучше меня.
Capa улыбнулась и осторожно прикоснулась кончиком пальца к свежим царапинам над глазом Джеффри.
– Если я поцелую твои царапины, тебе станет легче?
Джеффри озорно сверкнул глазами.
– Боюсь, что это занятие скоро станет основным в твоей жизни, – сказал он.
– Надеюсь, что вы перестанете ссориться, когда поженитесь, – вмешался Кендалл.
– Конечно, нет, – возразила Capa, качая головой. – Это было бы слишком скучно.
– А наши дети будут одинаково хорошо разбираться и в хозяйстве, и в светском этикете, – хмыкнул Джеффри.
– А что? – рассмеялась Capa. – Пусть знают не только плуги, но и колокольчики для вызова слуг.
Джеффри кивнул, и глаза его потемнели от сдерживаемой страсти.
– Надеюсь, что на сей раз все у нас с тобой получится, и мы будем счастливы, – сказал он.
– Скажите, вы непременно хотите пышную свадьбу? – спросил Кендалл.
– Вовсе нет, – ответила за двоих Capa. – Тем более что устраивать шумную свадьбу сейчас было бы несколько… неосмотрительно. Шума мы и без того наделали немало.
– Насчет шума я согласна, – хихикнула Мелани.
– Слава богу! – с облегчением вздохнул Джеффри. – Еще одного вечера в лондонском высшем обществе я просто не перенес бы.
– И как же вы намерены поступить? – спросил Кендалл.
Джеффри повернулся к нему.
– Не знаю, как вас с Мелани, а меня вполне устроит, если на церемонии в церкви будут только самые
