сказать». Но я назову ее менее претенциозно. Скромнее надо быть.
Глава 2 Число зверя
Пришла пора представить публике Рассказчика из истории № 32. Зовут его Вадим Чернобров. Люди, знакомые с этой фамилией (особенно если они хоть краешком судьбы связаны с наукой), поморщатся: «Сумасшедший!» Не буду спорить, хоть и не согласен.
Действительно, есть такие личности, которых официальная наука считает одиозными. С ними, собственно, и призвана бороться Комиссия по лженауке имени академика Круглякова. Обычно это увлеченные какими-то теориями граждане с огромными тараканами в мозгах. Одна из самых ярких звезд в созвездии лжеученых — Вадим Чернобров. Очень энергичный человек! Созданная им общероссийская организация «Космопоиск» имеет филиалы по всей стране и занимается тем, что выезжает за свой счет в экспедиции, в которых отважные экспедиционеры ищут метеориты, летающие тарелки, исследуют круги на полях, строят машину времени. Уже по одной только широте охвата видно, что собрались там ребята увлеченные. Мягко говоря.
И среди «космопоисковцев» самый увлеченный — их главарь Чернобров. Согласитесь, трудно не назвать увлеченным человека, который написал больше двадцати книг, в коих встречаются следующие перлы: «Физики ищут доказательства существования Космического Разума, а философы обосновывают священные заповеди», а также рассказывается о машине времени и мужественных хронолетчиках будущего.
И тем не менее я, серьезный человек, включил в свою книжку свидетельства мечтателя Черноброва. Почему? Потому что я человек не только серьезный, но и объективный. И прекрасно вижу все не только отрицательные, но и положительные стороны Черноброва. Главной его положительной чертой является, как ни странно, внутренняя порядочность. Чернобров, конечно, большой выдумщик. Но выдумщик честный: все свои теории он выдумывает только на основе фактов. И никогда не выдумывает сами факты. Ниже я расскажу вам удивительную историю, отлично иллюстрирующую этот тезис.
Случилось все на озере Бросно, что в Андреапольском районе Тверской области. Чернобров поехал туда. Впрочем, предоставим слово ему самому:
— Мы давно хотели поехать на это озеро в Тверской области. Я лично читал в газетах, как выползшее из Бросно чудовище съело девочку. Было это в 2002 году. Причем в газетах публиковались даже фамилии людей, которые якобы видели этого зверя. Фамилии — это уже зацепка, уже какая-то фактура! Мы решили поехать туда, чтобы найти упомянутых в газетах людей, и снарядили экспедицию общей численностью в 25 человек.
Приехали, разбили лагерь, проверили все берега — никаких следов чудовища. Поехали в деревню, жители которой, судя по газетным публикациям, видели чудовище, и оказывается, что деревни этой уже лет тридцать как не существует. Поехали в другую деревню и нашли бабку, которая рассказывала корреспондентам местной телевизионной станции, что видела чудовище. Бабка призналась, что приезжали к ней журналисты с камерами и попросили перед камерой описать чудовище — за 50 рублей и шоколадку. Она и описала, жалко, что ли? 50 рублей — деньги небольшие, но на дороге не валяются. Неплохая прибавка к пенсии.
Чуть позже мы нашли еще двух «очевидцев», на которых ссылались многочисленные публикации. Первый из них сходу начал увлеченно рассказывать про чудовище — подумал, что мы журналисты. Но сразу пообмяк, когда услышал, что у нас научная экспедиция. И тут же признался, что ничего такого не видел.
К тому времени мы уже знали, что у этого человека здесь свой бизнес — он купил участок леса у озера и строит там охотничий домик для «новых русских». Естественно, ему выгодно привлечь к озеру внимание потенциальных гостей. Известная история. Мало кто в курсе, но первые слухи о лох-несском чудовище пошли от владельца гостиницы, которая находится на берегу этого озера. Ни фермеры, ни рыбаки, ни местные жители никакого чудовища в озере Лох-Несс никогда не видели. А владелец отеля удивительным образом увидел.
В общем, я мужику все эти соображения высказал. На хозяина домика мои умозаключения произвели тягостное впечатление. Поразмыслив, он твердо пообещал отвести нас на одному ему известное место, где живет чудовище… всего за 20 тысяч долларов. Мы посмеялись. После чего начался торг, в результате которого мужик сбросил цену до трех тысяч. Но мы сказали, что у нас не шоу, а научная экспедиция и платить ничего не будем. И если он показывать чудо-юдо не хочет, мы сами его найдем, если оно есть.
Всего за два дня мы с помощью эхолота прозондировали дно озера вдоль и поперек. Эхолот — удобная штука. Он видит даже маленькую рыбешку под лодкой, так что огромное чудовище не увидеть никак не мог. Мы, правда, несколько раз отмечали неподвижные объекты на дне, но быстро разбирались, что это либо бревно, либо затонувшая лодка.
В общем, поиски ни к чему не привели. За оставшуюся неделю мы еще несколько раз прозондировали дно, убедились, что журналисты приврали, обозвав озеро бездонным. Хотя глубины там действительно приличные — до 40 метров… Короче говоря, в результате поисков у нас была карта промера глубин, но не было чудовища. Через день нужно было уезжать, и мы на всякий случай, уже без всякой надежды поплыли на лодке на последний промер.
Плывем. Я смотрю на экран эхолота. И вдруг заметил странную вещь — дно изменилось! Мы тут уже раньше проплывали, замеряли глубину. Глубина была порядка сорока метров. А сейчас — всего 20! Что за чертовщина? Я попросил ребят, которые гребли, чтобы они поплавали над этим местом кругами.
И пока они плавали, я увидел, что дно… дышит! Оно то опускается, то поднимается на несколько метров. Причем дна-то два! Первое дно — обычное, на глубине сорока метров, а второе, дышащее, полупрозрачное для луча эхолота. То есть внизу «дышало» что-то большое и мягкое, студенистое, живое, прошиваемое насквозь звуковым лучом… Дело в том, что мягкие (живые) и твердые (неживые) предметы на экране эхолота отображаются разными цветами. Поэтому я и говорю, что
Ощущения, честно говоря, не из приятных: под тобой шевелится что-то гигантское, мягкое, непонятное. Я сразу вспомнил озеро Лыбынкыр — там мне довелось как-то увидеть неизвестное мертвое существо. Но оно уже настолько разложилось, что понять, что это за зверь, не было никакой возможности: я просто видел сквозь прозрачную воду, как под лодкой проплыла большая бесформенная туша размером со слоненка. Но то, что шевелилось под лодкой сейчас, не то что со слоненком, но даже с мамонтом сравнить было нельзя!
А уже вечерело, холодало. И мы решили, так сказать, провести разведку боем. У нас с собой были петарды — мы их использовали для связи: озеро длинное, радиостанции не покрывают такое расстояние. А звук взрыва над водой разносится далеко. Две петарды — «возвращайся на базу». Одна петарда — «внимание». Три — «опасность».
В общем, мы решили потревожить шевелящееся внизу петардами. Бросили.
Честно говоря, я ни на какой эффект не рассчитывал, потому как полагал, что существо под нами мертвое и его просто колышет каким-то подводным течением. Но оно сдвинулось! И не просто сдвинулось, а пошло на нас, на звук — начало всплывать!
Я смотрел на эхолот и видел, как на экране меняются числа — до чудовища осталось 15, 10, 5 метров. Сказать, что было страшно, значит, ничего не сказать. На нас из глубины подымался огромный монстр! Бежать? Но исследовательское любопытство пересилило чувство опасности.
Три… Два… Полтора метра до поверхности!..
На полутора метрах оно остановилось. Я говорю ребятам: «Оно под нами в полутора метрах!». Смотрю вниз — ничего нет, хотя вода прозрачная и все вглубь видно метров на пять. Тогда я беру весло, тыкаю его в воду. Ничего. Только вода. Что это? Невидимый и неосязаемый монстр?
В этот момент я почувствовал запах тухлых яиц. Как будто чудовище выдохнуло. Неприятный запах. А как еще должно пахнуть изо рта у монстра? Ясно дело, что неприятно! И вот тут я все понял!..
