Покончив со всеми канцелярскими делами, он ушел на биржу, где срочно монтировали кабель- краны, потом на катере отправился осматривать запонь и только к концу дня вернулся к себе в контору. Лина сразу набросилась на него:
— Я вас везде искала. Звонил Факт.
— Ну что? — торопливо спросил Виталий Осипович, сбрасывая плащ на спинку садового дивана. — Привез?
— Да, сегодня вечером обещают дать паровоз, — бесстрастно и четко сообщила Лина. Она помолчала и как-то особенно осуждающе договорила:
— И еще Факт просил передать вам: с этим же поездом приедет ваша жена.
— Что он там еще выдумал? — ворчливо спросил Корнев.
Отступая на всякий случай от стола, Лина совершенно официально отчеканила:
— Не могу знать. Сказал: жена. Если бы сказал Женя, я бы знала. Разрешите идти?
И, как прежде, щелкнув каблуками, она ушла.
Что еще там выдумал этот Факт? Какие-то новые махинации. Месяца не прошло, как он вместе с цементом привез несколько скульптур. Говорит, «в нагрузку» к цементу дали. Венеры какие-то и, кажется, Гераклы. Стоят теперь на складе, приводя в игривое настроение грузчиков да экспедиторов. Нагрузка! А теперь чья-то жена в нагрузку к электрокабелю. Хотя Лина, кажется, прямо сказала, чья жена. Факт еще и не то выдумает. Снабженец старой школы. Толкач. Он, рассказывают, и женился как-то по-толкачески. Ну это уж его дело. Венер еще можно в парке поставить, а с женой, которая при электрокабеле, пускай сам разделывается.
В это время Женя в сопровождении Факта шла по темной дороге к поселку.
— Прикажете проводить? — осведомился Факт.
— Сама дойду, — порывисто дыша, ответила Женя. — Я знаю, где он живет.
— Значит, бывали в наших краях. Как же это я не приметил вас?
Женя счастливо засмеялась в темноте:
— Бывала, бывала. Еще тут и вас не было, еще ничего не было, а я уже была. Раньше всех вас! Ну, всего. Спасибо…
И она, уверенно свернув вправо, исчезла в темноте.
Факт поспешил в контору. Как он и предполагал, Корнев очень обрадовался его прибытию. Доложив о долгожданном грузе. Факт, деликатно пощипывая усики, сказал доверительно:
— Супруга вас дожидается.
— Какая супруга?
— Евгения Федоровна.
— Женя! Где она?
— На квартиру к вам проследовала. Я хотел проводить, а они ручкой — так… Дескать, сама найду…
Корнев медленно поднялся. Лина счастливо ахнула и впервые увидела улыбку на обветренном лице своего начальника. Изменяя своим привычкам и нарушая субординацию, она бабьим жалостливым тоном посоветовала:
— Да идите же к ней, Виталий Осипович. Я тут все доделаю. Идите.
Когда торопливые шаги начальника затихли в коридоре, она сказала:
— Вот ведь как любит-то? Ну как она?
— Фигуристая бабочка, — напористо ответил Факт. — Молодая, а такая… не подходи близко.
— Ах, да я не про то, — перебила Лина.
Факт догадался:
— Вам про душу узнать желательно, про мысли и сердечную направленность…
Он умиленно склонил голову к плечу:
— Так ведь я не гадалка. Я, Линочка, человек практический.
Упруго подрыгивая толстенькими ляжками, он прошел к столу и сел против Лины. Сквозь золотистую щетинку на выпуклых щеках просвечивали густые банные румянцы. Редкие золотистые же завитки дымились над сияющим куполом головы.
Опершись короткими руками о стол, он скорбно прикрыл глаза:
— Себя не цените, Линочка. Годы идут, красота вянет.
— Характер плохой, — засмеялась Лина, — кавалеры боятся.
— Вы имеете право на любой характер при своей наружности, — пылко заверил Факт.
— Знаете что. Факт? Надоели вы мне.
— Верю, — вздохнул Факт, — я говорю с вами как с Венерой.
— О, по Венерам вы специалист!
Факт горячо прошептал:
— Линочка, если вас на пьедестал поставить, все кругом побледнеют от зависти. Хотите, все для вас будет…
Он схватил ее руку и, тяжело дыша, приблизил к ней свое пылающее лицо с маленькими глазками, похожими на две елочные лампочки.
Сделав отчаянное лицо, Лина ударила его по колючей щеке. И тут же Факт почувствовал, как его схватили за плечи чьи-то крепкие руки.
Он быстро обернулся. Совершенно незнакомый парень с темным лицом и диким взглядом горячих черных глаз взял его за грудки и, медленно поворачивая кулак, навертывал на него прочную материю. Факт понял: дело плохо. Золотистые колечки потемнели от пота и скорбно прильнули к куполу головы. Глядя в страшные глаза неизвестно откуда взявшегося парня, он прохрипел:
— Нанесение оскорбления действием карается законом. Не угрожаю, но предупреждаю.
— Эх ты, гадина, — с пугающим спокойствием сказал парень и бросил Факта в закрытую дверь, потом небрежным пинком отправил туда же его грязную брезентовую сумку.
Закрыв дверь. Мишка подошел к Лине.
— Добрый вечер, — хмуровато сказал он. — Здорово он надоел тебе?
— Добрый вечер, — ответила Лина без прежней жесткости в голосе. — Нет. С ним весело.
— Может, мне уйти? — помрачнел Мишка.
Лина улыбнулась. Что означала ее улыбка, этого Мишка не мог понять. Улыбнулась и неопределенно сказала:
— А это дело хозяйское…
Обрадованный уже одной этой неопределенностью, Мишка продолжал стоять против Лины. Она задумчиво улыбалась, сидя за своим столом.
— Смеешься, — осторожно заметил он.
Она вдруг спросила, ошеломив Мишку подозрительной задушевностью тона:
— Скажи, а ты Виталия Осиповича давно знаешь?
Мишка невесело усмехнулся:
— Понятно. Начальника на мушку берешь.
— Ты дурак, — с прежней задушевностью сказала Лина, — к нему сегодня жена приехала. Женя. Ее ты знаешь?
— Женька! — с непонятной для Лины радостью воскликнул Мишка.
Лина строго перебила:
— Евгения Федоровна. Знаешь?
Бросив кубанку на стол, Мишка оживленно заговорил:
— Так бы и сказала… Женя. Она диспетчером работала. Росомаха. Ну как же. Они тогда еще крутили… Она его знаешь, как любила! Под сосну кинулась…
— Все знаю, — перебила его Лина. И вдруг разрешила: — Ну, пойдем проводи меня.
ИСПОЛНЕНИЕ ЖЕЛАНИИ
