Вот была бы я магом! Впрочем, с точки зрения Эрреани, что маг, что обычный человек… Надо беречь!
Да и зависимость от способностей полукровок… Не научилась я еще принимать сотворенные вещи и услуги с подобающей невозмутимостью.
Вот если бы я что-то могла сотворить сама! Полагаю, это подняло бы мою самооценку. Владычица недоделанная…
Вот сколько я еще выдержу, прежде чем закачу моим супругам скандал? И сколько придется успокаиваться?
Ох, Ливень, Листопад, кажется, я без вас скучаю…
В голове будто возникла перегородка, отсекающая их эмоции. Последний отблеск уверенности… и все, как отрезало. Похоже, с этими мыслями я должна справиться самостоятельно.
Ночь прошла… одиноко.
Зная, что случилось с прежней Замыкающей, я прекрасно понимала беспокойство моих эрреани. Их страх, их любовь почти стали частью меня.
Сирень развоплотилась, пытаясь в одиночку справиться с мощным энергетическим выбросом из Врат. Примерно полторы тысячи лет назад… Чистой воды самоубийство - пытаться в одиночку перекрыть мощный канал негативной энергии из иных пространств. Она не смогла или, скорее, не захотела дождаться помощи и пожертвовала собой ради спасения мира. Где пропадали в это время Ливень и Листопад, и почему не поделились силой на расстоянии - большой вопрос… Они же все чувствовали! Хотя из мест, где Полукровки охотятся, возможно, и не получилось бы помочь…
Но я-то не самоуверенная и могущественная Сирень, хотя и не могу развоплотиться! Зато могу поджариться…
На рожон не полезу.
И следующим утром, понаблюдав издали за ало-золотым заревом, полыхающим над ущельем, и, послушав напряженный пронизывающий плоть гул, отражающийся от скал, отправилась по тропке в горы. Прогуляться. Зверья бояться не стоило. Небывалые магические возмущения от выстраиваемой воронки наверняка распугали всю живность.
Час или полтора я неторопливо шла по тропе, скользя взглядом по однообразному пейзажу. Тусклый горный пейзаж ничуть не утомлял. Забравшись по пологому осыпающемуся склону, обнаружила удобную площадку и решила отдохнуть. Скинув серую мантию, осталась в легкой рубахе и замшевых штанах. Расстелив ткань, уселась.
Светлое, затянутое дымкой небо в отблесках чар, куполом накрывало горы. Было как-то спокойно.
Полюбовавшись на новые сапоги со шнуровкой, вздохнула.
Что-то я часто это делать стала… Нет! Пора заканчивать с рефлексией. Буду совершенствовать то, что есть! У меня же были какие-то планы? Из-за пары слов какого-то целителя расстраиваться? Пусть говорит что хочет.
Значит, для начала, языки и обычаи. Интересно, у Великого Князя есть летописи, написанные по- человечески?
Где-то ближе к обеду все пространство площадки было усеяно сложным узором из камушков и линий, кропотливо выведенных куском мела. Я стояла на камне и гордо озирала дело рук своих. Мои планы оказались грандиозны!
События и встречи будущего, знания и умения, которых не хватает…
Добавив в дипломатическую секцию еще одно важное пересечение, удовлетворенно кивнула. Кажется, все… Пора бы и в лагерь вернуться. Наверное… Я привыкла определять время по солнцу, а здесь, на затянутом облаками небе его было не видно.
Спрыгнув с камня, подобрала мантию и, аккуратно обходя меловые линии, пошла к откосу. Сзади послышался подозрительный шорох. С крутого склона, изрезанного узкими протоками и поросшего куцыми, низкими кустиками с плотными серо-зеленым листочками, сыпались мелкие камни. Часть застревала в лакунах вросших в склон валунов, часть припорашивала результаты моих трудов…
Та-ак! Посмотрев выше, наткнулась на ошалевший красно-желтый взгляд. Чешуйчатая ящерка, встопорщив спинные гребни, впилась когтями в отвесную стену на высоте в два человеческих роста. И медленно, но неуклонно съезжала вниз. Из-под лап сыпались камни, падали на более пологий склон и увлекали за собой собратьев… Эй, так и оползень может случиться! Я отошла в сторонку…
Вот интересно, откуда она здесь взялась, эта зверушка? Или я так увлеклась, что ничего не слышала и не видела?
Внезапно сверху раздался пронзительный свист, от которого заныли зубы, а по коже промаршировали мурашки. Ящерка крупно вздрогнула, судорожно дернула лапами, потеряла равновесие и полетела вниз. Кувырнулась, взмахнув длиннющим хвостом, и шлепнулась на склон с противным чавкающим звуком. Покатилась колесом, расшвыривая каменную мелочь и окончательно разрушая мой узор. Стреловидный кончик хвоста со свистом рассек воздух у самого лица. Я отшатнулась…
Еще шмяк, плюх, хршшш! И ящерка, оставляя куски чешуи, покатилась дальше. Вниз, на узкую тропу. А следом сверху метнулась тень. На миг замерла посреди площадки, потом беззвучно оттолкнулась от камня и, взмыв в воздух, как разжавшаяся пружина, отправилась вниз. Приземлилась точно на спину еле живой ящерке.
Хрясь!
Короткий взмах, взблеск лезвия, и вот уже тень выпрямляется, держа в руках обрубленный у самого основания хвост. А ящерка, попав под небрежный пинок, вяло отползает в сторону, вывалив раздвоенный язык.
И кто это? Уперев руки в бока, прищурилась. Девушка… Невысокая, гибкая, движения плавные, расчетливые. Смуглая, темные волосы заплетены в небрежную косу, заколотую на затылке. Удобная замшевая куртка, чем-то похожая на ту, в которой щеголял вчера князь вампиров. На поясе, кинжал, за спиной короткий изогнутый меч. Левая рука на перевязи. В правой - хвост несчастной ящерицы, торжественно воздетый к залитым золотистыми отблесками тучам.
Вот так встреча…
Я прокашлялась.
- Сина Э'Харрез?
Сина Э`Харрез, Охотница.
Отличное изобретение - канатная дорога! Небольшие одноместные кабинки передвигались по сложной системе тросов прямо над ущельем. Быстро. Правда, ветрено, а зимой еще и холодно, наверное. Никаких особенных удобств не предусмотрено. Деревянное сиденье, веревочная корзина со страховкой, кожаное покрывало. Сели и поехали… Эх! Не представляю, как эта система работает, но факт в том, что ближе к ночи я уже была в Лилаэнне - ближайшем к Темному Ущелью городе. Замерзшая, усталая, злая и больная… Напряженная выжидательная атмосфера поселения меня не затронула, как и отдаленное зарево.
Переночевала в пустом доме и с утра, перетянув руку, отправилась в горы.
Повезло мне с самого начала. Все мелкое зверье буквально перло навстречу, ни на что не обращая внимания. С чего бы это? Обвалов, селей и лавин не предвидится, землетрясений - тоже. И тем не менее…
Горные махры[22] отступали от неведомой опасности стройными рядами. Сидя на скальном насесте, я внимательно наблюдала за сплошным потоком чешуйчатых спинок, текущим по расселине. Когда он начал иссякать, я выпрямилась и сильным толчком отправила вниз заранее приготовленную кучу камней, сопроводив сие действие резким, закладывающим уши свистом.
По чешуйчатым спинам прошла волна, махры дружно вздыбили гребни и рванулись в разные стороны. Кое-кто, потеряв ориентацию от шума осыпающихся камней и увесистых ударов, бросился штурмовать стены. Выцелив наиболее длиннохвостую, еще раз свистнула. Направленный звуковой удар погнал ящерку
