Огненный шквал отразился от стен Барьера, и потух, не причинив собакам никакого вреда. Да уж, действительно придурок. - Отметил про себя Хор.
Как только граната взорвалась, оглушив четырёх ходоков, стоящих у Барьера, из темноты раздался грозный рёв, от которого внутри у Трупоеда всё свернулось в трубочку. Это выл полтергейст. И, судя по звуку, не один.
–Спасайтесь! - Крикнул наёмник, и бросился в противоположную сторону.
Хор решил последовать его примеру, как и Федотов. Они возвращались обратно к кромке поля. Лишь Горгулья остался неподвижно стоять перед воротами, глядя, как из-за лужи студня показываются полупрозрачные фигуры.
–Беги, идиот! - Закричал Трупоед, размахивая на ходу руками.
Но Горгулья не отреагировал. Он вытащил из-за спины 'вал', доставшийся ему после гибели отряда Хозяев, и принялся стрелять в призраков.
–Не поможет! - Крикнул ему Федотов, но вошедший в азарт мародёр не переставал стрелять.
Никакой реакции не было. Прозрачные фигуры продолжали идти, будто в них не врезались бронебойные пули. Горгулья раскрыл от удивления рот, и, расстреляв последние пули, попятился, поднимая винтовку Гаусса.
Вот это оружие, бьющее лучом электрической энергии, а если поманипулировать с настройками, и чистой энергией неизвестной природы, продырявило ближайшего призрака. Тот качнулся, и остановился, глядя на зияющее в груди отверстие. Немного так постояв, он резко присел, и как по волшебству, превратился в огромный светящийся шар, овитый серебристыми нитями молний.
–Твою мать… - Только и успел сказать Горгулья, когда полтергейст метнулся к нему.
Хантер резко развернулся, и удивительно быстро для своей комплекции, побежал к остальным. Впервые за весь рейд он выглядел и впрямь испуганным.
Как только он добежал до середины поля, огонь открыли Трупоед и Федотов. Чуть позже загрохотал ещё один 'вал'. Это стрелял Хор.
Какого чёрта они делают? - Подумал Горгулья. - Этот отмычка ведь перестреляет их раньше, чем они поймут, что происходит.
Но Хор не торопился стрелять ни в Трупоеда, ни в Федотова. Он стрелял поверх головы Горгульи, срезая очередями всё новых полтергейстов, которые, получив достаточную порцию свинца, с криками улепётывали за линию Барьера.
Наконец, мутанты отстали, и за спиной Горгульи остался лишь один полтергейст, которого так разозлил мародёр. Добежав до остальных, Горгулья в прыжке выстрелил в полупрозрачную фигуру полтергейста, и тот рухнул на колени, схватившись за горло.
–Не убивай. - Проговорил полтергейст, когда четверо вооруженных сталкеров направили на него оружие.
Он несколько секунд водил головой из стороны в сторону, пытаясь понять, кто же в группе главный, и, наконец, обратился к Трупоеду:
–Нет. Не убивай.
Голос полтергейста стал нежным и мелодичным. На секунду существо исчезло в голубоватой вспышке, и возникло перед Трупоедом в образе темноволосой девушки.
–Вера. - Наёмник выпустил оружие из рук, и упал на траву, сотрясаясь от рыданий.
Трое остальных внимательно смотрели на полтергейста. Трупоед же, казалось, настолько был поражен тем, что увидел, что теперь бился в истерике у ног мутанта.
–Всё, хватит. - Пришел в себя первым Горгулья.
Он вскинул винтовку Гаусса, и выстрелил в полтергейста. Мутанта сдуло, будто утренний туман сильным ветром. Трупоед поднял глаза на мародёра, и издал сдавленный крик.
–Вот те на. - Хантер с удивлением поглядел на Трупоеда. - Вот тебе и хладнокровный убийца.
–Да пошел ты! - Трупоед вскочил на ноги, и оттолкнул Горгулью в сторону.
Он шагнул к барьеру, и остальные последовали за ним.
–Можно один вопрос? - Федотов нагнал Трупоеда.
–Задавай.
–Зачем ты пошел так далеко? Я ведь знаю, что наёмники часто бегут, спасая свою жизнь, если ситуация осложняется.
–У меня здесь личное дело. - Отозвался наёмник.
И что это за дело?
–Человек по имени Биргвид - наёмник, работающий на монолитовцев.
–Наёмник? И чем он так тебе насолил?
–Убил мою невесту. - Отозвался Трупоед, и после этих слов у него внутри будто что-то переломилось.
Слова начали изливаться потоком:
–Он убил женщину, которую я любил больше жизни, а человек, называющий её своей женой не смог её защитить. Да я бы зубами всех рвал, но к ней не подпустил.
–А зачем он её убил? - Осторожно поинтересовался военный сталкер.
–Он командовал ротой наёмников в Китае, и слыл лучшим бойцом и командиром. Он искал себе соперника, чтобы самоутвердиться…
–Знаю таких. - Проговорил Горгулья. - Шибко умные черти, а как к стенки прижмёшь - плакаться начинают.
–Этот не станет. - Трупоед поглядел на рукоять ножа, который сжимал в руке. - Это она мне подарила нож.
–Та женщина?
–Да. На нём выгравировано 'с любовью…'. Чёрт возьми, она меня любила, а этот подонок её убил…
–Как её звали. - Сменил тему разговора Горгулья.
–Вера. - Отозвался Трупоед, и перед его глазами промелькнуло трёхэтажное здание посольства, его возлюбленная, и грузовик с головорезами Биргвида.
Вот главарь наемников соскочил с подножки грузовика, и сделал шаг к воротам. Мгновение, и он уже стоит около опешившей женщины. Вот Вера бросает на землю пакет с продуктами и что-то кричит, но сильная рука Биргвида сжимает горло, и в солнечное сплетение ударяет кулак головореза.
Вера падает на асфальт, а Биргвид, улыбаясь, давит ей на грудь ботинком, пока, наконец, не раздаётся хруст ломающихся рёбер, и мечущийся взгляд Веры не замирает навсегда.
–Так это та Вера, про которую ты говорил, когда этот мутант в девчонку превратился.
–Он считывал мысли Трупоеда. - Пояснил Федотов, когда сам наёмник на вопрос не отреагировал. - Эта девушка была самым запоминающимся образом в его жизни.
–Он был на голову ниже её. - Прошелестел губами Трупоед, и остановился. - Чёртов урод сбил её с ног, чтобы было удобней убивать. А она звала мужа… Она звала, а
