этот подонок не вышел к ней на помощь - закрылся у себя в кабинете, и трясся от страха, пока всё не кончилось… Алекс Биргвид по кличке Варан, я тебя найду и прикончу.
Наёмник поймал на себе сосредоточенный взгляд Горгульи, и махнул в сторону Барьера.
…
Их путь лежал через место, овеянное легендами, и окрапленое кровью - через место, где власть человека прекращается, и начинает безгранично властвовать её величество Зона. Им предстояло пройти через первую линию защиты от мутантов, и оказаться там, где творится необъяснимое.
Необъяснимое началось, когда они подошли к Барьеру, и им навстречу вышел невысокий человек. Само по себе это было нормально, но тот факт, что ни ПДА, ни датчик жизненных форм не засекли ни одного живого существа кроме толкущихся вдалеке плотей и слепых псов, пугал, как пугало Трупоеда появление из ниоткуда бойцов Хозяина зоны.
–Я хранитель Барьера. - Проговорил незнакомец.
–Тот самый? - Хор неуверенно глянул на незнакомца. - Но ты ведь не с людьми Хозяина?
–Конечно, нет. - Собеседник покачал головой. - Я, если можно так выразиться, облегчил вам задачу.
Он поднял правую руку, и из полумрака вынырнул бесшумный автомат.
–Ты работаешь на заказчика. - Понял Горгулья.
Незнакомец кивнул.
–Мне необходимо помочь вам пересечь Барьер.
–Здорово. - Горгулья кивнул. - А как они тебя уломали им помочь?
–Духам зоны тоже порой нужны деньги…
–Он такой же дух зоны, как ты и я. - Прервал реплику хранителя Трупоед. - Скажи ему, кто ты на самом деле!
Глаза призрака зоны сверкнули, и пламя ненависти отразилось в металле висящих у него на шее жетонов.
–Не дух зоны, верно.
–А кто же тогда? - Горгулья растерянно переводил взгляд с Трупоеда на странного сталкера и обратно.
–Наёмник. Просто наёмник. - Прошептал Трупоед. - И знаешь, в чём ирония судьбы? Его зовут Алекс Биргвид.
–Так этот мелкий убил твою бабу? - Горгулья с восхищением поглядел на невысокого сталкера.
Скорее он поверил бы в то, что этот человек дух зоны, чем гроза спецназа - Биргвид.
Наёмник тем временем прищурился, и пристально поглядел на Трупоеда:
–А мы знакомы?
–Знакомы. - Трупоед кивнул. - Помнишь Китай, посольство России. Женщину, которую ты убил, помнишь?! Её звали Вера!
–А… - Биргвид хлопнул себя ладонью в грудь. - Значит вот кто стоит напротив меня. Герой-любовник, который не пришел спасти свою женщину. Я тебя вспомнил. Не ждал я подобной встречи…
–А я ждал. - Трупоед шагнул вперёд. - Все эти годы ждал, и, наконец, зона меня вознаградила.
–Кого из нас? Это ведь большой вопрос, Русский. - Биргвид улыбнулся. - Готов умереть?
–Я как пионер - всегда готов.
–Вот и хорошо. - Наёмник согнул правую руку в локте, вскидывая автомат, но Трупоед оказался проворнее.
Он резко отвёл руки назад, выхватывая из-за спины два пистолета. Биргвид ясно различил, что в правой руке противник держал ЦеЗэд, а в левой что-то вроде Джерихо. Одновременно с грохотом выстрелов Биргвид сделал кувырок вправо, но несколько пуль, всё же, зацепили его, и головорез рухнул на пепельно-серую землю барьера.
–Доволен? - Проговорил он, зажимая руками кровоточащие раны.
–Вполне. - Трупоед отправил пистолеты обратно за пояс, и достал из кожаного чехла десантный нож.
Лезвие коварно блеснуло в свете тлеющих костров, и наёмник сделал шаг к врагу.
Отреагировал Биргвид молниеносно. Он вскочил на ноги, будто и не получил серьёзных ранений, и попытался перехватить нож, но Трупоед ушел от захвата, и нанёс удар, вложив в него всю свою ненависть.
Острое лезвие вошло в тело Биргвида, словно в масло, по самую рукоять. Глаза головореза округлились.
И в этот момент перед Трупоедом промелькнуло всё: и Матео с его суровым взглядом, и Мейкер, не желающий смириться с ролью подчиненного, и Перун. О Перуне почему-то мыслей было больше. Трупоед вспомнил, как они всей командой сидели у костра…
–Слушай. - Тень прочитал:
–Перун - Бог войны. У Перуна - серебряная голова и золотая борода. Слышь, Трупоед, у нашего друга башка серебряная.
Матео перехватил книгу, и прочёл:
–Летя на своей пылающей колеснице по небу, он пользуется луком, чтобы прокалывать облака вспышками молнии. Он может вызывать дождь и гром. Топор и молот - его любимые виды оружия. Они бы ещё написали, что фаза 'старый Перун' пишется через 'Д'.
Наёмники захохотали…
А вот о Гимли и Блице никаких мыслей не было, будто эти двое должны были погибнуть. Трупоед отдёрнул руку, и нож покинул тело Биргвида. Противник взглянул на Трупоеда удивлённым взглядом. Кто знает, что промелькнуло в его мозгу за мгновение до гибели. Биргвид лишь издал нервный смешок, и проговорил:
–В ад…
–А куда же ещё. - Отозвался Трупоед, и оттолкнул смертельно раненого врага.
Вот теперь главная цель последних лет была достигнута.
Он настиг Биргвида, и поразил его подаренным Верой ножом. Но на место ненависти к врагу пришла абсолютная пустота, изредка прорезаемая ранами прошлого.
Примерно так же чувствует себя человек, войдя в пустую комнату, из которой только что вынесли всю мебель: пыльные разводы и другие тона краски говорят о том, где стояли шкафы, тумбы, торшеры, но их уже нет. Остались лишь пыльные следы в пустой комнатке, по которой бродит эхо шагов, как загнанный в ловушку зверь.
Именно так чувствовал себя Трупоед. Чувствовал ли он облегчение, убив Биргвида? Да. Он будто обрезал канат, на котором держался этот груз вины перед Верой, и взмыл в небо. Вот только небо оказалось пустым и безжизненным, и вокруг него не было ничего, как в той же комнате. Но теперь в жизни Трупоеда была новая цель - выполнить заказ, и эта мысль ворвалась свежим ветерком в опустевшее сознание. Цель была, и достигнуть её он намеревался в течении нескольких
