– Извини, – быстро провел ладонью по лицу Стецук. – Сорвался.
– Ладно, проехали.
– Я думаю, уины будут заботиться о нас и не дадут нам погибнуть, – сказал Петрович. – В рюкзаках у нас все время будет появляться свежая еда, во флягах – чистая вода. А может, даже и вино, если кому-то захочется. Одежда будет сама собой очищаться от грязи. Может быть, мы даже найдем место для жилья. Какой-нибудь дом, палатку или шатер… Вот только выйти за пределы круга, очерченного вокруг главной информационной башни, замаскированной под колокольню, нам не удастся. Никогда.
– Как это – никогда? – Стецук посмотрел на Синеглаза так, будто засомневался в его психической вменяемости.
– А вот так. – Будто крылья, раскинул руки в стороны Петрович. – Nevermore!.. Слыхал о таком?
– Да иди ты, – кисло скривился ефрейтор. – Тоже мне, Вергилий выискался.
– Ну, Вергилий – не Вергилий…
– Хватит чушь нести! – звонко хлопнул в ладоши Стецук. – Давайте попробуем рассуждать логически.
– Ну, давай, – саркастически усмехнулся Петрович. – С чего начнем?
– Как я понимаю, окружающая нас реальность несколько видоизменилась на уровне нашего подсознания, но при этом мы все еще находимся на уровне физического ее восприятия, – Стецук указал пальцем на Игоряшу. – Верно?
– Я не совсем понял, что ты имеешь в виду, – с сомнением поджал губы Дробинин.
– Я хочу сказать, – с трудом сдерживая готовое вырваться наружу раздражение, начал объяснять ход своих мыслей Стецук, – что мы все еще находимся на уровне объективно существующей реальности, а не в горячечном бреду. Так?
– Ну… Так, – подумав, согласился Игоряша.
– Мы видим то, что нас окружает, только наше сознание неправильно интерпретирует сигналы, поступающие в мозг от внешних органов чувств. Так?
– Так, – снова согласился Игоряша.
– В таком случае я не понимаю, как могли просто взять и исчезнуть Макарычев и остальные? – Стецук с беспомощным видом развел руками. – Если бы сержант превратился вдруг в бегемота – это было бы нормально…
– Ты так считаешь? – усмехнулся Герасим.
– Сейчас – да, – вполне серьезно ответил Стецук. – Но он ведь не превратился во что-то другое, а просто исчез. Как, спрашивается, могло такое случиться?
– Макарычев и остальные находятся тут же, рядом с нами, – ответил за Игоряшу Петрович. – Но наши органы чувств не воспринимают их присутствия, потому что они находятся на ином уровне реальности.
Стецук сложил руки на груди.
– Я не совсем понимаю…
– Сейчас объясню, – не дослушав, перебил Петрович. – Ты никогда не обращал внимания на то, что у разных людей может оказаться совершенно противоположное восприятие и, соответственно, иная оценка того или иного произведения? Книги, музыки или фильма? Все дело в том, что художественное произведение представляет собой своеобразный слоеный пирог. И его восприятие зрителем, слушателем или читателем зависит от того, как глубоко, на сколько слоев тот готов в него вгрызться. На самой поверхности, понятное дело, лежит сюжет, доступный восприятию абсолютно каждого. Чуть глубже – психологическая мотивация действий героев. Еще глубже – несколько умных мыслей, вложенных автором в уста своих героев. Еще глубже – некая обобщенная идея, апеллирующая к личному опыту зрителя или читателя. Еще глубже – философская подоплека всех использованных автором мотивов… С хорошей авторской работы можно снять множество слоев, каждый из которых будет чем-то отличаться от остальных. А поистине гениальное произведение так и вовсе неисчерпаемо в этом плане. Теперь давайте подумаем о том, что даже самое гениальное художественное произведение является не чем иным, как только копией реального мира, глубина которого поистине запредельна. Обычный человек, глядя на мраморную глыбу, видит, к примеру, плиты, которыми можно замостить двор. Микеланджело видит в ней Давида. А если так, значит, статуя Давида уже существует на неком ином, доступном лишь избранным, уровне восприятия реальности.
– Здорово, – немного растерянно улыбнулся Муратов. – Нет, в самом деле здорово! – Он азартно потер ладони. – Прежде я даже и не задумывался об этом.
– Хочешь сказать, что Макарычев превратился в мраморного Давида? – подозрительно посмотрел на Петровича Стецук.
– Что-то вроде того, – кивнул тот. – Мы не видим его, а он не видит нас, потому что мы по-разному стали воспринимать и, что самое главное, иначе оценивать окружающую реальность.
– И виноваты в этом уины?
– А кто же еще?
– Бред, – Стецук хлопнул себя ладонями по вискам и резко раскинул руки в стороны. – Полный идиотизм!.. Нет, я не о твоей теории, – поспешил он успокоить Петровича. – Я о своем… Как-то все это не сразу укладывается в мозгу.
– Понимаю, – кивнул Синеглаз. – Это не просто осознать.
– А смириться – еще труднее, – добавил Игоряша. – Когда я впервые не разумом, а всей своей сутью… всем естеством, что ли, осознал, что Вселенная действительно не имеет границ, у меня голова пошла кругом, так что я едва на ногах устоял.
– Серьезно? – недоверчиво прищурился Герасим.
– Ну да, – кивнул Дергачев.
– Ну, ты даешь, – качнул головой Пущин.
– А что?..
– Эй! У нас сейчас проблемы не с бесконечностью Вселенной. Нам нужно как-то с этого клятого болота выбираться!
– Безнадежно, – покачал головой Петрович. – Мы застряли тут навсегда.
– Ну, это ты так думаешь!
– У кого-то есть другое мнение?
– Если будем сидеть на месте, то точно так здесь и останемся.
Муратов выскреб ножом остатки желе из консервной банки и кинул ее в ближайший бочажок. Банка упала на плотный слой ряски, провалилась до половины, качнулась пару раз и замерла в странном положении, едва не цепляя краем воду.
– Нужно куда-то идти, – закончил свою мысль Равиль. – Идти, а не сидеть на одном месте, рассуждая о слоеном пироге реальности и бесконечности Вселенной.
– А мне идея Петровича понравилась, – пальцем указал на Синеглаза Стецук. – О том, что наше восприятие реальности зависит от того, насколько глубоко мы готовы в нее вгрызться.
– Аналогия красивая, – согласился Дергачев. – Только что нам это дает?
– Пока не знаю, – Стецук сунул в рот новую сигарету. – Но что-то в этом определенно есть, – ефрейтор щелкнул зажигалкой. – Что-то, что поможет нам выбраться из этой передряги.
– Не понимаю, – покачал головой Игоряша.
– Для того чтобы понять, что с нами творится в действительности, мы должны обращать внимание не на внешнюю сторону происходящего, а на его глубинную суть.
– Сильно сказано, – произнес после непродолжительной паузы Герасим. – Теперь растолкуй нам, что это значит.
– Почему я? – удивился Стецук. – Это все Петрович придумал!
– Хорошо, – неожиданно вскинул голову Синеглаз. – Давайте проведем простейший эксперимент, – он сунул руку в карман рюкзака, вытащил оттуда фляжку, свернул с нее крышку и протянул Пущину. – Попробуй.
– Зачем? – насторожился Герасим.
– Попробуй и скажи, что там.
