Ты не слова, а смысл в расчет бери, Раскрой глаза – не слушай, а смотри!.. ...Хозяин видит: этот раб речист, Сладкоголос и выговором чист. Другой невольник слово произнес... «Не подходи, – зажал хозяин нос, — Я слушал бы, коль у тебя во рту бы Не сгнили, не испортились все зубы: Нет, замолчи! В лицо мне перестань Дышать – и от меня подальше встань!» За снедью первого раба послав, Второму он сказал: «Неужто прав Твой друг, сказавший мне, что ты порочен, Что, мол, к работе склонен ты не очень, И репутация твоя плоха? Я думаю – он сам не без греха?» И раб ответил: «Друг мой очень честен, Характер мой ему вполне известен: Боюсь, его свидетельства точны! К тому же, смотрит он со стороны, А всем известно: смертного судьба — Всё в мире видеть, только не себя. Вот почему гордыню я смиряю, И показаньям друга доверяю. Но я молюсь, чтоб мне при жизни Бог Помог исправить каждый мой порок!» Хозяин, этой речью озадачен, Сказал: «Ну что ж, тогда мы обозначим Иную тему: ты мне расскажи О свойствах друга – лени или лжи, Дабы потом, как жить мы вместе станем, Я мог бы снисходить к его обманам». Тот молвил: «Друга моего порок В том, что солгать он никогда не мог. Второй порок: добро – его отрада! Но вовсе не посмертная награда Его к творенью блага побуждает: Само добро его и награждает. Хотя и сказано в святом Коране, Что к раю нас ведут благодеянья, Но, может быть, мой друг отчасти прав: Приятней Богу бескорыстный нрав. Похоже на торговлю благочестье, Когда оно живет с корыстью вместе. И третий есть порок в твоем рабе: К другим он мягок, но суров к себе!» Сказал хозяин: «Ты начнешь едва лишь Речь о грехах – и сразу друга хвалишь! Замолкни: мы исследовать должны, Насколько похвалы твои верны.
