Теперь иди – пройтись тебе пора б!»И тут же возвратился первый раб.Ему хозяин горько улыбнулся:«Ну, хорошо, ты вовремя вернулся:Друг о тебе такое говорил,Что при тебе бы вряд ли повторил!»«Поведай, что же он сказал такое,Чтоб мог я оправдаться пред тобою!»«Во-первых, он сказал, что ты неверный,И, во-вторых, что нет привычки скверной,Которой бы ты не был заражен;И, в-третьих, что чужих ты портишь жен!»Раб зубы сжал, услышав это слово,И стало все лицо его багрово,И крикнул он: «Ах, так! Какой подлец!Что ж, на земле он больше не жилец!Я думал – он и вправду мне приятель,А он – доносчик, жалкий пес, предатель!Я знаю: с детских лет и до сих порОн – мерзопакостник, и лжец, и вор!»Сказал хозяин: «Да, твой друг неправ!Ведь я его и твой проверил нрав.Ты, недостойный всех его похвал,Сей речью сам себя обрисовал.Хоть речь твоя чиста и хороша,Но мерзостью разит твоя душа.Так отойди! С сегодняшнего дняПодальше стой и берегись меня!А он, хоть нечисты его уста, —Зато душа прекрасна и чиста!..»...Пусть кубок и красив, но мы-то пьемНе красоту его, а то, что в нем.Исчезнет красота когда-нибудь,Бессмертна только внутренняя суть.Стареет плоть, к небытию спеша,Но вечно обновляется душа.С ракушкой схож души сокрытый дом,Но не во всякой жемчуг мы найдем.Зачем ты внешней мощи возжелал?Всегда булыжник тяжелей, чем лал.Твоя рука куда сильнее ока,Но взор твой простирается далеко,А вот рукой, длине ее под стать,Лишь то, что близко, можешь ты достать.А что до мысли – от ее игрыПорой зависят целые миры!..
