Она обернулась, и кровь отхлынула от ее лица. Ее губы зашевелились, но с них не слетело ни звука, а глаза сначала расширились от изумления, а затем полыхнули гневом.
– Что… что ты здесь делаешь? – запинаясь, сказала она.
Майк инстинктивно сделал шаг вперед.
– Кто этот парень?
– Кто я? – Чужак рассмеялся, но это был недобрый смех, надменный и угрожающий, таким же было и выражение его лица. – Вы хотите сказать, что даже не слышали обо мне?
Келли протестующе подняла руку.
– Нил, да как ты смеешь…
Тут уж Майк не удержался:
– Это и есть тот так называемый жених, о котором говорила твоя мать?
Келли быстро повернулась к нему:
– Так она все-таки говорила с тобой об этом?!
– Черт побери, конечно! Поэтому я и задал тебе снова этот вопрос, а ты вновь ответила, что у тебя никого нет!
Не веря своим ушам, Нил вскричал:
– Келли, как ты могла такое сказать? Боже мой, после всего, что нас с тобой связывает! Ты думаешь, я бы потратил пять тысяч на кольцо с бриллиантом, если бы мы не должны были пожениться?
Майк начал закипать. Ему ужасно хотелось врезать этому парню, но если Келли действительно соврала, то ведь приезжий-то в этом не виноват! Он из последних сил держал себя в руках, но очень боялся сорваться.
– Вот что, приятель. – Майк показал пальцем на дверь, и жилы у него на шее напряглись. – Тебе лучше выйти отсюда и оставить нас с Келли вдвоем. Нам с ней надо кое в чем разобраться.
– Нет! – твердо сказал Нил, помотав головой. – Я только что вошел, я ее долго не видел, и это нам с ней немедленно надо поговорить! А ваша-то роль в этом деле какова? А, я знаю! – Он щелкнул пальцами и протянул: – Вы тот самый смазливый бездельник, с которым, по словам миссис Сандерс, она закрутила роман! Боюсь, что вы к тому же и тот парень, с которым я и мои друзья должны завтра идти на кладбище затонувших кораблей!
– Ты!.. – крикнула Келли. – Ты вместе с мамой специально все это подстроил, да?!
Нил пожал плечами:
– Нет причин скрывать это от тебя, милая. Верна позвонила мне отсюда и сказала, что, по ее мнению, будет лучше, если я сам за тобой приеду. Она также рассказала о твоем увлечении подводным плаванием и о кладбище затонувших кораблей. Поскольку у приятеля Ларри есть свой самолет и он тоже любит нырять, мы с ним и Чедом решили позволить себе маленький отпуск и заодно привезти тебя домой.
Терпение Майка лопнуло:
– Ладно, вы разбирайтесь, а я пошел!
Он оттолкнул Нила, вылетел из лавки и помчался по направлению к пристани. Келли бросилась за ним, и когда Нил попытался поймать ее, она обернулась к нему в такой дикой ярости, что он отскочил, боясь, как бы она его не ударила.
– С тобой я поговорю позже! А сейчас не мешай!
Она догнала Майка, когда тот уже начал отчаливать.
– Выслушай меня! – взмолилась Келли. – Все совсем не так! Я тебе не лгала! Нил сам за меня все решил. Я никогда не давала ему никаких обещаний, не брала на себя никаких обязательств!
– Ах вот как? – язвительно осведомился он. – Кажется, ты единственная, кто так думает!
– Ты должен понять, что они собой представляют – он и моя мать! Они оба привыкли всегда побеждать, и когда она приехала сюда и узнала про нас с тобой, то придумала этот план, чтобы разлучить нас!
Он развязал швартовы, но, еще держась двумя руками за причал, наклонился и гневно бросил ей:
– Ты мне говоришь то, что, по-твоему, мне хочется услышать! Все это время, пока мы любили друг друга, я никогда не вводил тебя в заблуждение. Так почему же ты не смогла быть со мной честной и сказать, что в Северной Каролине остался парень, считающий себя твоим женихом?
– Он мне не жених! – отчаянно закричала Келли.
– Да ладно, кто бы он тебе ни был, теперь это не важно, потому что… – Он оттолкнулся от пирса. – Нет, ты не любила меня! Честно говоря, не думаю, что ты вообще способна любить кого-нибудь. Тебе не хочется расплачиваться!
– Что это значит?..
– Сама подумай… – Он включил мотор. – А теперь иди к своему дружку! Скажи ему, что если он все еще собирается завтра нырять, то я готов!
– И меня это очень удивляет! – прокричала она.
– Что поделаешь! – Он беспомощно развел руками. – Я ведь просто смазливый бездельник! Так сказала твоя мать! Зачем же мне упускать такой случай? Кто я такой, чтобы отказываться от четырехкратной платы за погружение?
– Хорошо. Но не надейся – я тоже пойду с вами! Мне полагается совершить еще одно погружение. А свои уроки я оплатила сполна!
