Принц взглянул под руку и увидел Аарона. Вор стоял на балконе этажом ниже и жестом велел ему прыгать.
— Забудь об этом, — пробормотал Дарвиш.
Балкон и выступ разделяли пять футов пустоты. Но другого выхода, похоже, не было.
В двух садах, одной крыше и забытом Одной выступе от них женский голос — чародейка? — кричал: «Поднимайтесь, я сказала! Обойдите кругом, но не дайте им уйти!»
— Мне определенно надо выпить. — Повиснув на одной руке, Дарвиш оттолкнулся и с помощью грубой силы и везения ухитрился встать спиной к стене. «Это не далеко, — подумал он, глядя вниз, на Аарона, и сморгнул пот с глаз. — Я не промахнусь, даже если просто упаду».
Прошептав краткую молитву Девяти и Одной, он прыгнул.
Оказавшись на балконе, принц рухнул на четвереньки, сдерживая крик: заколдованную ногу до самого бедра пронзили кинжалы огня. Аарон помог ему встать. Опираясь на плечо вора, Дарвиш перевел дух. Когда боль утихла, он вдруг понял, что чувствует кирпич обеими подошвами.
— Хорошо, — прошептал Аарон, узнав об этом. — Заклятие слабеет. Держись рядом. — И он бесшумной тенью перебежал на другой конец балкона.
«Держись рядом. — Дарвиш заковылял за ним как можно неслышнее. — И все это время я думал, что у него нет чувства юмора».
Одна дверь медленно отворилась, и принц застыл.
Потирая глаза, на балкон вышла девчушка лет пяти. Увидев Дарвиша, она остановилась.
— Я услышала шум, — сонно молвила она.
— Все хорошо, маленькая госпожа. — Голос принца звучал тихо и успокаивающе. — Возвращайтесь в кроватку.
Она выпятила нижнюю губу.
— Ты расскажешь мне утром, что случилось?
Дарвиш улыбнулся.
— Если вы сейчас вернетесь в кроватку.
— Обещаешь?
Он ненавидел давать обещания, которые не мог выполнить.
— Обещаю.
Малышка кивнула, удовлетворенная, и зашлепала внутрь.
Принц тихо закрыл дверь и бросился догонять Аарона; сердце билось так громко, что казалось, вот-вот разбудит остальных домочадцев. Наклонившись к самому уху вора, Дарвиш прошептал:
— Наверное, она решила, что я — один из стражников ее отца.
Вздрогнув от теплого дыхания на своей щеке, Аарон немного отодвинулся.
— Если у ее отца есть стражники, — тихо ответил он, — нам лучше уйти.
Дарвиш посмотрел на железную трубу, идущую к крыше.
— Наверх, по ней?
Аарон кивнул.
— А она меня выдержит?
Зубы вора блеснули в темноте.
— Должна.
Труба выдержала, но только-только.
Вдруг Аарон распластался на узком верху крошащейся стены. Тоже упав ничком, Дарвиш пополз вперед и схватил вора за лодыжку.
— В чем дело? — прошипел он.
Теперь они были в районе победнее и смотрели вниз в узкий двор, протянувшийся за рядом убогих домов.
— Они срубили дерево, которое росло здесь, — глухо сказал Аарон, — а без него нам не забраться на те балконы.
Дарвиш крепче сжал его лодыжку, пока вор не рассердился. Принц улыбнулся и отпустил его.
— Я бы все равно не влез на дерево. Может, рискнем спуститься на землю?
Аарон осмотрел двор. Он был полностью огорожен, а в смотрящих на него домах стояла тишина. Возможно, это безопасно. Юноша кивнул, соскользнул со стены, повис на руках и беззвучно упал на свободный клочок утоптанной земли.
Выдохнув молитву облегчения, Дарвиш спрыгнул за ним. Он был по горло сыт этими крышами. Выпрямившись, принц отвязал со спины саблю и застегнул пояс на талии. Ободренный знакомой тяжестью, он полез за Аароном через кучи мусора. Они прошли полдвора, когда Дарвиш заметил, что идет нормально. Ногу слабо пощипывало, а потом и это прошло.
— Аарон? — тихо позвал он.
Сзади ответило глухое рычание. Из темноты выбежала собака. Такой огромной зверюги принц еще никогда не видел.
— Аарон? — Дарвиш медленно попятился. Собака последовала за ним.
— Я вижу ее, — прошептал Аарон у него за спиной. — Иди дальше, в той стене есть ворота.
Принц рискнул оглянуться. До стены было еще далеко. Рука сжала рукоятку сабли. Дарвиш не хотел убивать собаку и не убьет, если удастся избежать этого. В конце концов, они были незваными гостями.
— Аарон, дай мне свой жилет. — Медленно, очень медленно, Дарвиш протянул руку назад. Раздался шелест шелка, а затем ткань коснулась его ладони. Крепко сжав ее, принц так же медленно перевел руку вперед.
Собака зарычала громче и напала.
В тот же миг Дарвиш метнул широкие полы жилета ей в морду. Даже упершись ногами в землю, принц пошатнулся, когда массивные передние лапы ударили его в грудь, раздирая когтями шелк. Обмотав ткань вокруг передних лап и головы, Дарвиш отшвырнул собаку как можно дальше. Получилось недалеко.
Удивляясь, как одна собака могла наделать столько шума, он помчался к воротам.
Аарон уже был там и, отбросив щеколду, выбегал в зловонный переулок. Через несколько секунд Дарвиш присоединился к нему, и вместе они навалились на тяжелую деревянную створку, закрыли и держали ее, сотрясавшуюся от наскоков зверюги. Ворота клонились и дергались как живые, но спутники наконец сумели вновь опустить щеколду.
— Какой смысл соблюдать тишину? — закричал Дарвиш сквозь исступленный лай. Дома вокруг них просыпались. — Заклятие прошло.
— Тогда идем домой, — пропыхтел Аарон, вытирая землю с челюсти.
— Вон они, у собаки!
Вход в переулок заполнили стражники.
Разом повернувшись, Дарвиш и Аарон бросились в другую сторону. По переулку, потом свернули на улицу и, скрывшись на минуту из виду, юркнули в другой переулок, настолько узкий, что вряд ли имел право так назваться. Он кончился глухой стеной.
— Проклятие! Мы в ловушке! — Дарвиш выхватил саблю. Стражники могли идти на него только по одному. Не худшее место для боя.
— Дар! Сюда!
То, что он принял за тень, оказалось узким проходом между домом и примыкающей к нему стеной, где мягкие кирпичи сгнили и выкрошились.
— Стражники в тяжелых доспехах, — объяснил Аарон, проскальзывая в темноту. — Им не пролезть.
— Аарон, — Дарвиш решил, что это от усталости он не смог сдержать смех, которого явно не заслуживали столь серьезные обстоятельства, — я тоже не пролезу. Даже без тяжелых доспехов.
Уже слышался топот приближающихся стражников.
Дарвиш снова повернулся лицом к переулку, а потом оглянулся, привлеченный полоской света. Дверь, почти невидимая, стояла вровень со стеной.
— Аарон, что за ней?
Вор нахмурился.
