Эти слова несказанно порадовали Белинду.
Пожав на прощание руку Бенедикте, Марко взял на руки Кристоффера.
— А ты, маленький шалунишка, ты такой же проказник, каким был в детстве твой дед Кристер. А впрочем, ты еще непослушнее. Хорошо веди себя со своими сверстниками. И будь верным рыцарем обеих девочек — Бенедикты и маленькой дочери Ульвара. Это дочь моего брата!
Все были потрясены. Откуда он мог знать, кто родится, мальчик или девочка?
Марко попрощался со всеми. И теперь он стоял возле тела своего мертвого брата.
— Мы позаботимся обо всем, — тихо сказал Вильяр. — Мы похороним его как положено, среди могил наших предков.
— Спасибо, — сказал Марко и направился в сторону леса.
— Но разве ты не хочешь забрать свои вещи? — крикнула ему вслед Малин, едва удерживаясь от слез.
Он повернулся и покачал головой, и его черные локоны танцевали на ветру. Никогда они не видели ничего более прекрасного, чем та улыбка, которую он послал им.
И исчез за домами.
В лесу его ожидали двое черных ангелов.
— Привет, Марко, — сказал один из них. — Твои родители очень довольны тобой.
— Но мне пришлось убить брата, — произнес он.
— Это было необходимо. В жилах Ульвара текло слишком много крови Тенгеля Злого. Мы не могли одолеть его, потому что он был избранником сил зла. Ты же знаешь, какой сильный Тенгель. Мало кто может сравниться с ним по силе в этом и потустороннем мире.
— И все-таки я чувствую тяжесть на сердце.
— Мы понимаем. Твои родители тоже скорбят.
— Почему они позволили ему жить так долго? Один из черных ангелов уставился своими темными глазами в пустоту и сказал:
— У того ребенка, которого сейчас вынашивает эта женщина, будет внук…
— Ясно, — после некоторого молчания сказал Марко. — И тогда настанет час борьбы?
— Тогда Люди Льда будут во всеоружии для борьбы с Тенгелем Злым. И это время, как ты понимаешь, уже близится.
— Но Люди Льда не будут сражаться в одиночку?
Черный ангел не спеша улыбнулся.
— Нет, они не будут сражаться в одиночку. Но помощь будет приходить по мере надобности. Никогда в мире не было такой ужасающей, такой могущественной силы, как Тенгель Злой, имевший дерзость прикоснуться к Источникам Жизни и напиться воды зла.
Некоторое время они молчали. Ветер шумел в вершинах деревьев.
Марко вздохнул:
— А как же я? Что мне теперь делать?
— Теперь начинается твое обучение, Марко. Он расправил плечи.
— Я готов начать! Ведите меня за собой!
На Липовой аллее Хеннинг распахнул дверь перед заплаканной Агнетой.
У них был долгий и трудный разговор на дороге. Целый час они просидели на обочине, предаваясь печальным размышлениям. Много слез было пролито, но еще больше было проявлено тепла и понимания. Румянец стыда заливал щеки Агнеты. Одиночество, замешательство, запрет, тщетные надежды — все смешалось у нее в голове.
Дружелюбным жестом руки Хеннинг пригласил ее войти в дом на Липовой аллее.
Низко наклонив голову, Агнета робко попыталась улыбнуться ему. Она была бесконечно благодарна ему, хотя на лице ее было написано безграничное отчаяние.
Вместе с Агнетой в дом пришла внучка Саги. Здесь она и появилась на свет в окружении своих родственников.
Примечания
1
«ульвер» по-норвежски означает «волки»
2
волк (норв.)
