— Эти часы, проведенные с тобой… Я буду думать о них, буду жить ими, любимый. Я буду вспоминать о тебе не со скорбью, а с радостью.
— Я тоже, — прошептал он дрогнувшим голосом. Ему не хотелось думать о будущем.
— Знаешь, — сказала Криста. — Я вспомнила теперь кое-что. Строки из Рунеберга. Они так соответствуют моим мыслям о тебе. Вот, послушай:
Какая удивительная ночь! До рассвета оставалось еще несколько часов. И никто из них не упоминал о грядущем дне.
Это была их ночь.
Они не сомкнули глаз до шести утра, они не могли терять времени на сон в их единственную ночь. Они лежали и болтали. Болтали и болтали, словно до этого всю жизнь прожили в молчании. Хотя в общем-то так оно и было. В особенности с Линде-Лу, прожившим такую короткую жизнь. Криста же страдала от одиночества, которое может испытывать каждый человек, независимо от того, имеет он семью и друзей или нет.
Ей не повезло в том, что она встретила Линде-Лу в ранней юности, после чего уже ни один мужчина не мог увлечь ее. У нее был добрый муж и фантастический сын, жизнь ее сложилась удачно. Но Линде-Лу затронул ее самые чувствительные струнки, и она была просто не в состоянии забыть его.
Ему было хорошо у предков Людей Льда. Он почитал для себя за большую честь оберегать сына Кристы, Натаниеля. Но он тоже не мог забыть ее, мысль о ней пламенем сжигала его изнутри, доставляла ему постоянные страдания. Она была скорбью его жизни, но не только она одна. Он по-прежнему скорбел о своих сводных сестрах, его мучили воспоминания о его несчастливой жизни. И в таких случаях мысль о Кристе была для него утешением.
Эта ночь была преисполнена любви и взаимного внимания. Они еще дважды любили друг друга, они знали теперь в деталях, что им нужно… Но зачем?
Ведь у них не было будущего!
Но они запрещали себе думать об этом. Стоило только одному из них заикнуться об этом, как другой тут же прикрывал ему рукой рот.
Все должно быть прекрасно. Эта ночь неповторима, она достойна вечности.
Тем не менее, Криста оказалась настолько суровой, что завела будильник. Им следовало проснуться за полчаса до прибытия почты, чтобы успеть одеться.
За завтраком они по-прежнему оживленно беседовали, слова лились из них неиссякаемым потоком.
И тут они услышали, что подъехала почтовая машина.
Оба разом оцепенели, слова замерли у них на губах.
Конец, конец, вот и пришел конец!
Взяв себя в руки, Криста вышла, чтобы открыть почтовый ящик. Наблюдавший за ней из окна Линде-Лу увидел у нее в руках коричневый сверток.
Книга.
С настроением ночи было покончено. Им предстояло теперь вернуться к отвратительной реальности преступного мира.
Перед тем, как распечатать пакет, Криста крепко схватила за руку Линде-Лу Марко ждал! Время нельзя было терять.
Первый, на кого они наткнулись в этой книге, был Зифельд, детоубийца. Преступление его датировалось 1936 годом, и все двенадцать мальчиков были найдены в бездыханном состоянии, но без всяких следов сексуального насилия, после того, как они выпили настоянный на ядовитых травах напиток.
К тому же его звали Адольфом.
Людке, поставивший рекорд в сексуальных убийствах — восемьдесят пять жертв — совершил свои преступления между 1927 и 1944 годами. Он был кастрирован
Криста прочитала также и об австрийце Моосбрюггере, но не нашла о нем никаких подробностей, ни имени, ни дат. И вопрос о нем повис в воздухе.
Потом она добралась до «Живодера из Ганновера».
И здесь ей пришлось остановиться.
На всякий случай она просмотрела материалы о Гроссмане и Денке, но оба они не подходили.
Напротив, этот тип из Ганновера…
— Линде-Лу, — прошептала она. — Его зовут Фриц! Фриц Хаарманн!
Линде-Лу подсел к ней поближе. Она продолжала:
— Сейчас мы узнаем, в чем состояли его преступления. Он…
Криста замолчала. Со всенарастающим ужасом она читала о «Живодере из Ганновера».
Рука ее сама потянулась к руке Линде-Лу.
— Ты когда-нибудь видел Линкса? — спросила она.
— Только издалека. Но другие говорят, что он толстый, средних лет. И что у него темные, бесчувственные глаза.
— Здесь есть его фотография! — возбужденно произнесла она. Как ты думаешь, это он?
Линде-Лу рассмотрел фото и сказал:
— Мне кажется, он очень похож, с учетом того, что мне рассказывали и что я видел сам. Конечно, это и есть Линкс!
— Кто еще, как не он, может быть таким… — с дрожью отвращения произнесла она. — Ведь то, что здесь о нем написано… Прижми меня к себе, Линде-Лу, защити меня от этого злодейства!
Обняв ее, он вопросительно посмотрел ей в лицо.
Судорожно глотнув слюну, она сказала:
— Он болен, извращен, противоестественен, как и все, о ком говорится в этой омерзительной книге. И только это в какой-то мере может служить для него оправданием.
Глубоко вздохнув, она продолжала:
— Этот человек пошел дальше остальных, он совершал свои мрачные поступки со свинской расчетливостью и хладнокровием. Линде-Лу, я не могу сказать, что этот Фриц Хаарманн — худший в мире преступник. Но
Захлопнув книгу, Криста добавила:
— Нет, этот тип не достоин никакой жалости!
Все пятеро находящихся в долине ждали рассвета в своем укрытии. Прежде, чем разделиться, они хотели получить от Кристы сведения о Линксе. Марко понял, насколько бессмысленно бродить по долине, не имея никаких реальных сведений о Линксе. Пока что перевес оставался на стороне этого жуткого типа, но с помощью именной магии Марко мог бы настолько ослабить его, что получил бы возможность подойти к нему ближе.
