Если же ему это не удастся, Линкс отправит его в Великую Пасть.
А там Марко нечего делать.
Гиль Свирепый не появлялся ночью. Наверняка он по-прежнему рыскал среди руин дома, разыскивая мандрагору.
Шаги Тенгеля Злого, приближавшегося к долине, это они слышали. Но пока относились к этому спокойно. Судя по его разъяренным крикам, передвигаться по относительно ровному льду, таща за собой окаменевшие трупы, было делом нелегким. И каково же пришлось Тан- гилю, когда он дошел до неровного, каменистого перевала вместе со своей тяжелой ношей!
Так что пока они чувствовали себя в относительной безопасности.
Над вершинами гор проносились снежные тучи, ветер в долине усиливался, но они сидели в тихом месте среди скал. Они уже поели и готовы были тронуться в путь.
Теперь ждали только известия от Кристы.
— Вы можете идти, — сказал Марко. — Я понимаю, что вам всем так хочется взглянуть на то, что обнаружил Габриэл.
Натаниель покачал головой.
— Подождем еще час, а потом пойдем.
Марко согласился. Они были вольны сами решать, что им делать.
Через полчаса они услышали голос Тенгеля Доброго и разом вскочили со своих мест.
— Марко! Кристе удалось узнать о прошлом этого человека. Теперь ты можешь спуститься в долину и разделаться с Линксом. Но она знает о нем слишком много, чтобы передать все это в устной форме. Один из демонов Тулы, Лупус, который однажды уже рисковал своей жизнью, спустившись в долину, принесет тебе письменный рапорт от Кристы. Встречай его на плато, что прямо под вами, у большого камня. Сам он не осмеливается опускаться вниз, он сбросит тебе письмо. Проследи, чтобы никто не перехватил его!
И Тенгель Добрый исчез, прежде чем кто-то успел спросить его о Кристе и Линде-Лу. В присутствии Натаниеля ему не хотелось говорить о горьком отчаянии юноши, покидающего Кристу. С Кристой Тенгель Добрый лично не встречался, поскольку связным у него был Линде-Лу. Но он догадывался, что и ей теперь приходится нелегко.
Марко ожидал у большого камня.
Здесь, на открытом месте, было гораздо холоднее, зато обзор был шире. С перевала время от времени доносился скрежет камня по камню, неизменно сопровождаемый яростным воем бессилия.
Марко знал, что рано или поздно Тенгель Злой освободится от своих магических цепей, потому что он был не менее могущественным, чем Люцифер. Во всяком случае, собирался стать таким, при условии, что ему удастся выпить жуткой черной воды.
Оставалось только надеяться на то, что цепи выдержат до того, как они выполнят свою задачу.
Марко хорошо видел всю долину. Гиль Свирепый, судя по всему, покинул развалины дома, в котором жили Тенгель Злой, а потом Ханна и Гримар. Его нигде не было видно. И Марко озабоченно думал о том, куда же он пропал.
Время от времени со склона доносились голоса его друзей. Судя по всему они ушли уже далеко. Снеговые тучи закрыли то место, где должны были находиться заостренные, как надгробные камни, пики скал, но он видел, откуда бежит ручей, так что место это определить было нетрудно. Насколько он себе это представлял, его друзьям оставалось идти еще порядочно.
Внезапно он почувствовал, что весь переполняется каким-то новым знанием.
«Как же мне передать им это знание? — подумал он. — Ведь кричать теперь бесполезно!»
Да, конечно, не стоит поддаваться панике! Ведь у них же была своя маленькая коммуникационная система. Передача мыслей на расстоянии.
«Натаниель! Тува! — послал он сигнал тем двоим, кто мог уловить его. — Вы меня слышите?»
«Мы слышим тебя, Марко».
«Вы помните сон Габриэла? Ему приснился вещий сон о цепях из мертвецов. Второе сообщение, которое он тогда получил, звучало примерно так:
«Схватите сначала второго, это важно, важно, не ошибитесь! Что, если речь идет о двух местах в долине?»
Натаниель мысленно передал ему:
«Да, у Тенгеля Злого есть два таких места, это верно. И Суннива, и Тарье говорили о чем-то подобном. Я все понял. Мы не должны приближаться к этому месту с черной водой, пока не разузнаем все получше. Спасибо за предупреждение, мы подождем тебя там, где мы теперь находимся».
«Прекрасно! Мне так хотелось бы оказаться теперь с вами!»
«Это мы понимаем», — ответил Натаниель.
«Прибыл Лупус», — сообщил Марко, и они закончили сеанс.
Он посмотрел на серое небо. Среди снеговых туч, нависших над вершинами гор, показалось напоминающее птицу существо, и оно приближалось к нему с большой скоростью.
«Он подвергает себя огромному риску, — подумал Марко. — Никто, кроме людей, не может появиться в долине и при этом остаться в живых. Но духа Тенгеля Злого здесь больше нет. Может быть, поэтому все пройдет удачно на этот раз?
Хотя само чудовище находится на перевале! И если он увидит Лупуса…»
Демон не осмелился спуститься вниз. Он сбросил с высоты белый конверт, а сам стрелой взметнул вверх и унесся из долины.
Он не полетел по направлению к Тенгелю Злому, так что Марко мог надеяться, что этот смелый демон скроется незамеченным.
Марко понадобилось немало времени, чтобы поймать кружащееся в воздухе письмо. В конверте явно лежал какой-то груз, так что письмо не отнесло в сторону ветром. Оно упало в назначенное место. Конечно, Марко пришлось спуститься вниз по склону, но он воспринял это как прогулку.
Идя за письмом, Марко размышлял над тем странным фактом, что ночью на них никто не нападал. О Гиле Свирепом они ничего сказать не могли, но отсутствие Линкса Марко мог объяснить.
Этот человек боялся его, Марко! Ведь это он, Марко, назвал его «Фрицем»!
Ясно, они имеют дело с именной магией.
И вот… конверт у него в руке. Он остановился, чтобы прочитать письмо.
Целый лист был исписан характерным четким почерком Кристы.
Марко читал — и ему становилось дурно.
«Нет, — подумал он, закончив чтение. — К такому человеку я не могу питать никакой жалости!»
Не случайно Тенгель Злой выбрал себе именно такого подручного!
Можно ли найти более отвратительного человека на земле?
Возможно. По части злодейства человеческий род поразительно изобретателен.
Но Фриц Хаарманн представлял собой самое дно всего того, что было связано с массовыми убийствами и извращениями. Криста приводила слова одного криминалиста:
«Его низменный жизненный путь является суммой всех ваших преступлений. Это убийца из убийц, последний отброс человеческой расы..
Да, это дьявол в худшем значении этого слова. Марко был совершенно согласен с этим
