Шум стоял адский. Резкий, пронзительный визг, издаваемый демонами, смешивался с глухим рычанием и хриплым лаем волков.
Волков было четверо, а может, пятеро, — Натаниель не мог сосчитать, сколько именно, так как, защищая его, они безостановочно бросались то вперед, то назад. Демонам был явно нужен Натаниель, однако их несказанно пугал его спутник, — делая выпад в сторону Натаниеля, они на полпути останавливались и кидались назад. Вид у демонов был донельзя омерзительный; когда один из них чуть было не боднул его головой, он невольно заглянул в его почти белесые, мертвые глаза и отпрянул. Руки, обнимавшие его, сомкнулись чуть крепче.
— Успокойся, он тебя не достанет.
Натаниель посмотрел на удерживавшие его руки. Они были темного цвета, со светящейся зеленоватой аурой, длинные и жилистые, но необыкновенно красивой лепки. При виде такого совершенства любой скульптор потерял бы дар речи.
Но кто же он, его спутник?
Раздумья Натаниеля были прерваны шумом битвы, которая вновь приковала его внимание. Наконец демоны прекратили бессмысленные атаки и, пронзительно завывая, скрылись в облачной бездне.
— Спасибо, друзья мои! — крикнул Натаниель волкам. — Все целы и невредимы?
Волки легонько потерлись о его ногу, как бы благодаря за заботу, после чего снова пустились в путь.
Однако Тенгель Злой не дал им передышки. Он наслал на них новые существа.
Они появились из ничего, возникли совершенно внезапно и принялись лениво кружить вокруг Натаниеля, не предпринимая, впрочем, никаких атак. Эти существа были женского пола, флегматичные, вялые, весьма приятные с виду.
— Не нужно мне ничего объяснять, — сказал Натаниель своему защитнику. — Они воздействуют на мое сознание. Это равнодушие, верно?
— Да. Это демоны равнодушия. Они крайне опасны, ибо так трудно удержаться от соблазна за ними последовать.
— Правильно. Мне станет лень бороться за правое дело. Такое со мной только что было. Тенгель Злой уже испробовал на мне кое-какие уловки. Только я не поддался. Значит, и этих демонов я тоже смогу одолеть. Убери их отсюда, пока я не передумал!
Волки тотчас же перешли в нападение. Но как они ни рвали и ни терзали демонов в женском обличье, тех, судя по всему, нимало не заботили такие пустяки, как раны и боль. Натаниелю эта установка пришлась более, чем по нраву, он заулыбался им, ему захотелось примкнуть к этим беспечным созданиям. Наверное, это чудесно — относиться ко всему с равнодушием… Ни о чем на свете не беспокоиться. Не обращать ни на что внимания.
Это прямо как наркотик.
Последняя мысль привела его в чувство.
— О нет, — задохнулся он. — Нет, прогони их, они опасны!
Однако демоны уже подметили его слабину и, говоря образно, вцепились в него мертвой хваткой. Они плотным полукругом зависли над ним в воздухе и принялись издавать жалостливые стоны. Натаниель ощутил, как они стараются усилить свое воздействие. Вдруг он увидел, как темная, светящаяся рука ухватила одну из женщин и зашвырнула ее далеко в пустоту…
Но в Натаниеле уже угнездился страх. Непреодолимое желание следовать за ними буквально потрясло его. К. тому же он знал: если бы он поддался этому желанию — и на все наплевал — он бы прямиком угодил к Тенгелю Злому.
Голос позади него пробормотал:
— Не мешало бы твоему доктору поскорее взяться за дело!
Натаниель знал, что его спутник прав. И зажал руками уши, чтобы не слышать увещеваний женщин.
Йонатан в который уже раз стряхнул с себя дремоту. Это были никакие не колокола, это звонили в дверь!
Звонили, не переставая.
Четыре часа утра? Значит, Винни с Рикардом уже разузнали, где находится Тува и… Боже мой!
Он бы предпочел вовсе не открывать.
Однако звонок не умолкал. Йонатан с усилием поднялся на ноги и направился к двери.
Звонки тотчас же оборвались. Он моментально распахнул дверь — на площадке никого не было!
Никого? Но он же открыл так быстро, что ни одному человеку на свете не удалось бы скрыться. Может быть, звонок неисправен?
Он вернулся в гостиную. Милые мои, да ведь доктор уснул! Наверное, он смертельно устал, раз ничего не слышал.
Йонатан подошел к нему и легонечко потряс за плечо. Сёренсен встрепенулся, что-то прохрипел спросонья и выпрямился на стуле.
— Ой, ну надо же, я-таки заснул, — удрученно проговорил он. — Однако, пациент наш вроде бы спит спокойно.
— И слава богу. Я, должно быть, тоже вздремнул, потому что меня разбудили настойчивые звонки в дверь. Но за дверью никого не было.
— Никого? Это странно.
Неожиданно в спальне послышались какие-то звуки. Йонатан с доктором переглянулись.
— Тува? — беззвучно произнес Йонатан.
— Она проснулась! Проснулась! — ответил доктор Сёренсен и бросился к ней. Тува лежала и потягивалась.
— Ах, какой я видела сон! Подумать только, какой
Они глубоко вздохнули.
— Ты несколько дней пролежала в коме, — объяснил Йонатан. — К тебе никак не возвращалось сознание.
Тува задумчиво уставилась в потолок. Она как будто бы не поняла сказанного. Потом она медленно повернула голову в сторону гостиной — и рывком села на кровати.
— Но как же это… — выдохнула она.
— Да, Натаниель здесь, — сказал Йонатан. — Он решил последовать за тобой. Он…
— Последовать за мной? Но вы разве не видите…
— Что?
— Линде-Лу! Возле него сидит Линде-Лу! Привет, Линде-Лу с печальными глазами, тебе что-то нужно? Йонатан с Сёренсеном видели только Натаниеля.
— Ой, — прошептал Йонатан. — Это он звонил в дверь. И я… наверное, впустил его!
Тува метнулась в гостиную. А потом обернулась и чуть ли не с отчаянием посмотрела на доктора.
— Разбудите его! Верните его назад, сейчас же! Он в опасности!
— О чем это ты? — спросил с растерянным смешком Йонатан.
— За него просит Линде-Лу! Быстрее же!
Сделав решительный вздох, доктор Сёренсен подсел к Натаниелю на диван. Йонатан испугался было, а не сел ли доктор на Линде-Лу, но судя по всему, обошлось.
Сам Йонатан был рядовым человеком, поэтому ему, так же, как и доктору, не дано было
