разговаривала с ней холодно и с подозрением.
Това тоже была на вершине счастья. Марко с ними! И даже вышел на люди! Мотоциклетная форма служила хорошим маскарадным костюмом, а шлемом Марко прикрывал свои черные как вороново крыло волосы и большую часть лица, так как его неземное происхождение моментально бросалось в глаза. Никто из смертных не мог быть так идеально красив, с такими правильными чертами лица и блестящими глазами. В остальном Марко ничем не отличался от простого смертного — изъяснялся Марко на том же языке, что и остальные, смеялся и шутил так же, как и все смертные.
Так что в жизни может быть лучше?
Женщина средних лет в сильно поношенной одежде подошла к столику и смущенно спросила, не разменяет ли ей кто мелочь на пятидесятиэревую монету. В грубой, натруженной руке она сжимала две монетки по двадцать пять эре. Пятеро тотчас проверили свои карманы и к женщине протянулись пять рук с пятидесятиэревыми монетками. Женщина остановилась на монетке Натаниеля. И долго потом благодарила. Марко показалось, что женщина не однажды обшарила взглядом зал, а, получив деньги, тотчас поспешила прочь.
Пятеро чувствовали себя скаутами, переделавшими множество благородных дел.
В кафе они ни разу не упомянули о цели поездки. Да и вообще не говорили о том, что куда-то едут. Осторожность, осторожность и еще раз осторожность. Вот теперь какой у них девиз.
Выйдя на свежий воздух (стоял май, и было еще несколько прохладно), пятеро внимательно огляделись. И только убедившись в том, что поблизости никого нет, Натаниель заговорил:
— Итак, какие предложения, Марко? Поедем дальше?
— Думаю да.
— Тебе было б лучше пересесть в машину, — сказала Эллен. Това мысленно поблагодарила ее от всей души.
— Но не бросать же тут мотоцикл?
Марко задумался. А Това наслаждалась видом его длинных ресниц.
— Думаю, нам все же лучше разделиться. Если б путешествие на мотоцикле не было таким утомительным для Товы, я бы взял ее с собой.
— Мне это совсем неутомительно, — выпалила Това.
— Ехать-то придется долго, очень долго, — улыбнулся ей Марко. — Пока дорога хорошая, но позже нас ждут кочки да ухабы. На мотоцикле все это очень чувствительно, потом чувствуешь боль во всем теле.
Да, Това была согласна. Все тело ныло, особенно одно место, о котором не принято упоминать громко.
Тяжело вздохнув, Това направилась вслед за остальными к машине.
Марко резко остановился. Остальные удивленно воззрились на него.
— Послушай, Натаниель… У тебя было пятно на капоте?
Машина Натаниеля — белого цвета; сравнительно недорогая модель. Натаниель не был богатым человеком. За свои лекции в университете миллионов не получал.
Хоть машина и была белая, Това далеко не сразу заметила крошечное пятнышко, о котором говорил Марко. След скорее напоминал отпечаток пальца, испачканного бензином.
— Я не помню. Но постой! Сегодня, прежде чем заехать за Эллен, я хорошо помыл машину. Так что никаких пятен быть не должно.
Осторожно подошли ближе. Марко придержал молодежь, не разрешая подойти ближе:
— Стойте тут, за углом. Так будет безопаснее.
— Мы же все время смотрели за машиной, — возразил Габриель.
Мальчику так никто и не ответил.
Това осторожно выглядывала из-за угла. Взрослые внимательно изучали пятно. Потом тихо-тихо подняли капот.
— Что бы это могло быть? — шепнула Това Габриелю. Почему она шептала, девушка и сама не знала. — У машины ведь никого не было!
Было видно, что взрослые что-то обнаружили. Исследовав мотор, инстинктивно отпрянули.
Пока один копался в моторе, другой держал капот. Вот Марко вынул что-то круглое.
— Еще одна бомба! — простонала Эллен.
Габриель вздохнул. Ему вдруг так захотелось домой, к маме и Пейку. Но бросить друзей он не мог. Ему дали ответственное задание, и он его выполнит, чего бы это ни стоило!
Недалеко от кафетерия находилась бензозаправочная станция. Марко отправился туда, держа находку в руках.
— Они позвонят в полицию, — сказал он, вернувшись. — Я объяснил им что мог, но задерживаться долее нам не с руки. Пора ехать.
— Кто бы это мог быть? — Това никак не могла успокоиться. — Мы ведь глаз не спускали с машины.
— Так ли? Забыла, как мы искали мелочь? — напомнил Марко.
— Не хочешь ли ты сказать, что самая обыкновенная женщина…? Нет, не верю. Она выглядела настолько безобидно…
— Сейчас проверим, — Натаниель зашел в кафетерий. — На бензоколонке мне сказали, что никто не проезжал мимо на машине. Но оттуда не очень хорошо видно.
— Женщина ушла давным-давно, — рассказал Натаниель, вернувшись к остальным. — Она ничего не заказывала. Ее даже и вспомнили-то с трудом.
— Что ж получается, — Эллен была настроена скептически, — женщина просто зашла и вышла? Слишком прозаично!
— Может, ее кто-то подослал? Слишком уж простодушна. Мы не видели, как она выходила. Телефоны-автоматы и туалеты расположены у самого входа. А потому мы и не могли видеть, заходила она в туалет или нет.
Эллен задумалась:
— Вы правы. Мы слишком усердно искали для нее деньги, и никто в этот момент за машиной не смотрел. Но разве можно установить бомбу за столь короткий промежуток времени?
— Все сделано крайне примитивно. Но достаточно эффективно. Итак, нам надо разделиться, — продолжил Марко. — Габриель, поедешь со мной?
Габриель с Товой отвечали одновременно: «Да, конечно!» и «Почему это?» Первый отвечал с радостью, вторая же была явно обескуражена.
— Ой-ой, — покачал головой Марко. — Нам лучше сделать по-другому. Вы едете на машине все вместе, а я буду следовать за вами на расстоянии видимости.
Габриелю с Товой пришлось подчиниться. Оба понимали, что каждый из них может сильно обидеть другого, если сядет на мотоцикл с Марко. А если и начнут ссориться, то непременно обидят Натаниеля.
— И все равно я не могу понять, — не успокаивалась Эллен. — Как это могло произойти? За нами же никто не ехал. И как они умудрились нас найти?
Натаниель с Марко переглянулись.
— Ты до сих пор не поняла всей серьезности нашего положения? То, что они нашли нас, свидетельствует только об одном.
— О чем же?
Ответил Марко:
