— О том, что Тенгель Злой выбрался-таки из своей норы. Только он может следить за нами на расстоянии. И только он может повсюду иметь своих шпионов. Шпионов он находит среди людей со слабым характером, или, что еще хуже — среди настоящих преступников.
— Что ж, и женщина тоже преступница?
— Она, скорее всего, просто орудие в чужих руках.
Габриель побелел:
— Тенгель покинул свое пристанище? Уже? Помогите!
11
Портовая охрана совершала последний ночной обход. Время: 04:30.
У причала для паромов из Дании стояла тишина. Причал пустовал. Время было спокойное, даже ночные воры ушли на покой.
Вдруг охранник остановился и протер глаза. Он мог бы поклясться…
Вдали между домами…
Да, он мог бы поклясться, что между домами мелькнула тень. Причем тень пришла по морю. Но у причала не было никакой лодки. Всюду пусто. Нигде никого…
Пятеро избранных из числа Людей Льда ехали на север. В это время в газете появилась интересная заметка, на которую никто из путешественников не обратил внимания.
«Что происходит в норвежском спальном районе Вестсунд, пригороде Осло?
В новом жилом массиве Вестсунд стоит тишина. Район закрыт полицией. Не пускают даже журналистов. Оцеплены четыре жилых дома. Кому верить?»
«Солдаты оцепили жилой район Вестсунда. Официальное объяснение — некачественное строительство и опасность обвала четырех только что построенных домов. Дома стоят обособленно, в северо-западной части района. Насколько правдоподобно такое объяснение?
Жителей района эвакуировали. Никто ничего не знает, говорят только о страшном зловонии, распространившемся по всему кварталу. Однако все, кто жил в доме под названием «Василек», находятся под строгой охраной и к ним никого не пускают. Говорят о том, что многих положили в больницу, о случаях со смертельным исходом, но точно ничего неизвестно.
Все высказывают свои предположения. Кто-то говорит об эпидемии, бомбе с часовым механизмом, другие о том, что дом якобы захватили бандиты.
Но откуда тогда зловоние?
Самые смелые предположения таковы: у дома приземлился НЛО…»
«В Вестсунде все больше загадок.
Последние предположения: В доме поселилось привидение! Давайте избавим нас от такой мистики. Давайте все же верить в материализм, а не в больную фантазию жителей «Василька». Не пугайте же нас! Единственное привидение, которое поселилось в доме, зовется одиночеством.
Немногие, кто знает, что же произошло на самом деле, хранят молчание.
Нам остается только гадать. Эпидемия? Отравление газом? Опасность взрыва?
Военные держат оцепление, полиция в дом не заходит. Сколько будут продолжаться такие странные дела?
Следователь Рикард Бринк, на территории которого происходят такие странные события, просит газету помочь найти Натаниеля Гарда. Гард сейчас в дороге, по пути на север. Полиция убедительно просит Гарда отозваться и дать объяснения по делу».
«Норвежцы наслаждаются теплыми весенними днями. А в Вестсунде по-прежнему безлюдно. Говорят, будто одному из журналистов удалось проникнуть за оцепление. Некоторое время спустя от дома отъехала „Скорая помощь“, в которую погрузили крытые простыней носилки. Однако подтверждения этим слухам найти не удалось.
Кто такой Натаниель Гард? «Экспрессен» занялась поисками этого человека, но найти его оказалось не так легко. В архиве полиции он не значится. Но полиция Осло явно имеет какие- то сведения об этом человеке. Мы связались с полицией. У них нет комментариев по делу».
Натаниель пребывал в полном неведении. Таргенур, которого когда-то прозвали Скитальцем во Тьме, стороживший Тенгеля Злого знал, что произошло. Но он, вместе с другими духами, решили пока не тревожить Натаниеля. Задача последнего и иже с ним была ясна — доставить Чистую Воду в долину и найти сосуд с Водой Зла. И все же духи пребывали в нерешительности. Кто-то должен был остановить Тенгеля Злого.
Но кто?
Остановить безумца мог только Натаниель.
И все же духи колебались. Если только этим пятерым удастся добраться до долины и доставить воду Шире, Тенгель Злой потеряет свою силу. Так, во всяком случае, говорилось.
Но чему отдать приоритет?
Пока путешествие продолжалось без особых трудностей и пятерка начала понемногу расслабляться.
На дороге между Хамаром и Лиллехаммером пришлось остановиться. Дорога была закрыта. Район пустынный.
Марко первым увидел заграждение и притормозил.
— Вряд ли Дорожно-строительное управление закрыло дорогу именно в этом месте, — сухо произнес он. — Настоящая баррикада. Даже мотоциклу не проехать!
— Что делать? Попытаться проскочить на полном ходу?
— Слишком плотное заграждение. Разобьешь машину, только и всего.
— Мы не можем так рисковать. Твое предложение?
— Эллен, ну-ка посмотри карту. Есть ли тут поблизости объезд?
— Налево нет. Налево у нас озеро Мьеса. Сейчас посмотрю.
— Был бы мост, — с тоской в голосе проговорил Габриель.
— Мост будет. Но мы не можем ждать 25 лет.
— Марко, не пугай! — проговорила Това. — Неужели ты и вправду знаешь все о будущем?
— Конечно, нет. Просто у меня перед глазами встал мост и я почувствовал, что пройдет немало времени прежде, чем люди решат его построить.
— Можно вернуться в Муэльв, — Эллен не слышала разговора, — оттуда на север идет другая дорога, которая затем разделяется еще на четыре. Так что есть из чего выбрать.
— Что ж, значит, едем обратно, в Муэльв!
— Интересно, что они делают с другими проезжающими мимо машинами?
— Пропускают. Не такие уж они и дураки, — мрачно заметил Натаниель.
Объезд занял много времени, зато группа добралась до Лиллехаммера без приключений.
Ехать дальше или нет? Обдумывая этот вопрос, решили пока сходить в хороший ресторан.
Вообще-то они запаслись бутербродами, но назавтра предстоял долгий и тяжелый путь
