– А разве нет?
– Так, дружеское чмоканье. Ну же, Эмма, соглашайся, – увещевал он. – Разве мы когда-то не были соседями? Я всегда считал, что соседи существуют, чтобы помогать. – Его голос вдруг зазвучал по-иному, в нем появились уверенные нотки. – Ты ведь сама этого хочешь.
Эмма подняла на Джейка глаза, и по ее телу прошла дрожь. Да, она хочет. Только совсем по другим причинам.
Всю свою жизнь она только и делала, что училась и работала. Если к ней и обращались в школе девочки, похожие на Бекку в юности, то только затем, чтобы попросить ее решить задачи на контрольной. Мужчины всегда липли к таким, как Бекка. Она могла бы щелкнуть пальцем – и даже Джейк не устоял бы перед ней.
К черту все, что за этим последует! Вряд ли мир рухнет, если она в первый раз совершит поступок, отличный от того, который бы совершила обычная Эмма.
– Да, – твердо сказала она, хотя голос ее дрогнул.
– Отлично. Начнем с твоего гардероба.
– А что не так с моей одеждой? – сразу ощетинилась Эмма.
– С ней все в порядке, – успокоил ее Джейк. – Только она уж слишком… чопорная.
– Я на работе, – сухо напомнила девушка.
– Конечно. Но дело в том, что твоя одежда не подходит для того, что мы задумали.
– А что мы задумали?
– Короткий бурный роман, по окончании которого ты разобьешь мне сердце и уйдешь, покачивая бедрами, на четырехдюймовых каблуках.
– Ты умеешь заговаривать зубы, Джейк, но я не ношу такие туфли.
Он беспечно рассмеялся:
– Это была всего лишь метафора. Я знаю, что ты их не носишь.
Это ее задело – ему, видите ли, не нравится, как она одета! Ее одежда, между прочим, стоит немалых денег.
– Носить такие туфли на работе непрактично и неудобно, – не скрывая легкого неудовольствия, произнесла Эмма. – Кстати, почему ты так уверен, что сам подойдешь для этого плана? Я могу…
– Один раз ты это уже сказала сама, Эмма, – с широкой улыбкой перебил ее Джейк. – Женщины от меня без ума.
– Обалдеть, какое самомнение, – пробурчала она.
Его улыбка стала еще шире.
– Только представь реакцию твоих коллег, – вдохновенно продолжал он. – Когда они узнают, что тебе удалось подцепить мужика с собственным бизнесом, годовой оборот которого составляет десятки миллионов долларов, владельца трех поместий, включая дом на острове, до которого можно добраться только на вертолете или на лодке.
– Ты придумал это прямо сейчас? Потрясающее воображение.
Джейк невозмутимо посмотрел на нее.
– Это не воображение, а факты.
Теперь Эмма не смогла скрыть своего удивления:
– Вертолет?
– С лицензией.
– Если это правда, я боюсь спрашивать, что ты имел в виду под «лодкой».
– Вообще-то их три, – хмыкнул он. – На самом деле третья из них ужасно древняя, но она держится на воде, поэтому тоже идет в счет.
Эмма все еще переваривала услышанное. Под конец она просто покачала головой.
– С ума сойти. И ты все еще одинок?
– Мне больше нравится, когда существительное «женщина» стоит во множественном числе, – пожал он плечами и придвинулся к ней.
– Джейк, мы в лифте одни, – отодвигаясь от него, сказала Эмма, хотя сделать это ей было невероятно трудно. – Это всего лишь игра. Ну, что-то вроде розыгрыша, хорошо? Поэтому можешь не притворяться, когда мы наедине.
Джейк смотрел ей в спину до тех пор, пока Эмма не вошла в офис к Максу. Дверь за ней закрылась.
Розыгрыш.
Какого черта? Что это на него нашло? «Короткий бурный роман». Ха. Впрочем, с другой стороны, в этом есть и приятные стороны. Джейк покачал головой. Кто бы мог подумать, что под строгим, хотя и элегантным, фасадом скромницы Эммы скрывается женщина – вамп? Будет совсем нетрудно доказать, что она способна вскружить голову любому мужчине, если захочет. Для этого и нужно-то всего заставить ее саму поверить в это. Вот лично у него сомнений не было – чтобы понять это, ему оказалось достаточно одного поцелуя, при воспоминании о котором даже сейчас бурлила кровь. Интересно, на что это будет похоже, когда они окажутся в одной постели? На извержение вулкана?
