Киборг склонился к машине, Итан спокойно стоял рядом. Опираясь на руку киборга, на ковровую дорожку выбралась белокурая фея в чем-то летящем, бледно-зеленом и бесформенном. На ногах у феи были не привычные десятисантиметровые шпильки, а нечто вроде балетных тапочек, впрочем, весьма изящных. Дженна Фарроуз выпрямилась… и поцеловала широкоплечего коротышку в губы таким поцелуем, который при всем желании даже с такого расстояния не назовешь братским. А коротышка по-хозяйски обнял Дженну Фарроуз за талию, нет, даже пониже, и повел по лестнице. Итан Тонбридж шел чуть сбоку и что-то оживленно коротышке рассказывал, то и дело взмахивая руками.
Мэтью Калм поспешно допил коктейль и мелкой рысью поскакал к лифтам. Попадаться на глаза пока не стоит, но подслушать хотя бы имя загадочного спутника невесты Итана Тонбриджа, вполне возможно, удастся.
14
Высокий, кряжистый мужчина, очень похожий на Итана, поднялся из глубокого кресла им навстречу. Дженна несколько суетливо шагнула вперед, Итан замер у дверей, а Хит спокойно стоял и рассматривал несостоявшегося тестя Дженны. Правда, тот еще об этом не знал.
Старый Тонбридж ему, скорее, нравился. Чем-то он напоминал полковника Стоуна, чем-то – сержанта Бакстера, учившего Хита всем премудростям диверсионной разведки. В плечах широк, кожа на лице дубленая, глазки пронзительные, серые и умные. Седая грива волос слегка всклокочена – одним словом, громовержец. И руки хорошие – сильные, широкие лапищи. При взгляде на них так и видишь табуны мустангов, покорно идущих под узду.
Старик Тонбридж распахнул свои объятия и прогремел:
– Дженна, девочка, ты все красивее и красивее, хотя уж куда, кажется, дальше? За что ж тебе такое наказание…
– Здравствуй, папа…
– Он мне предлагает здравствовать! Как я вообще жив, ты спроси?! С таким сыном!
– Мистер Тонбридж…
– Только ради нее, ради моей белой голубки Дженны я тебя прощаю, понял? И то только на сегодня. Завтра ко мне в десять, будет разбор полетов. Здравствуйте, мистер. Джен, это…
– Это мой жених…
– Нет, Итана я пока еще узнаю в лицо, а кто…
– Это мой будущий муж, мистер Тонбридж.
– Хит Бартон, сэр. Очень приятно.
Хит слегка напряг спину, чуть заметно сдвинул пятки, словно щелкая невидимыми каблуками. Правая рука сделала обманное движение, вроде бы собираясь взлететь к виску, но в результате оказалась протянутой мистеру Тонбриджу. Тот, потрясенный до того, что не мог произнести ни слова, машинально пожал руку Хита, и бывшему сержанту разведки стоило больших усилий выдержать это пожатие руки человека, в свое время на скаку останавливавшего разгоряченную лошадь.
Фокус этот Хит в жизни испробовал неоднократно. Бывшие военные клевали на него, как голавль на живца. Строевая служба въедается в подкорку, а общее военное прошлое способно сблизить даже миллионера и бродягу. Тонбридж повел себя именно так, как Хит и ожидал.
– Вижу перед собой военного человека, не так ли?
– Сержант разведки, сэр. Мобильная диверсионная бригада. Сейчас в запасе.
Кустистые брови Тонбриджа взметнулись вверх.
– Вот как? Подразделение героев. Знакомы с полковником Стоуном?
– Служил под его началом, сэр. Отличный командир.
– Согласен. Раз у него такие ребятишки… Дженна, голубка, этот парень мне нравится практически всем, кроме одного: что ты там сказала, я не расслышал? Чей он будущий муж?
Дженна Фарроуз шагнула вперед и взяла Хита за руку. Он ощутил, как подрагивают ее пальчики, и слегка сжал их своей теплой широкой ладонью.
– Мой, мистер Тонбридж. И именно об этом я и хотела с вами поговорить.
Наступила тишина, такая полная и всеобъемлющая, что даже мухи в ужасе присели на потолок, ожидая, когда же разразится буря. Старый Тонбридж сверлил взглядом Хита, но тот и глазом не моргнул. На него в Чек-Пойнте и не такие смотрели…
Дженна неожиданно успокоилась. Литое плечо Хита, тепло его руки излучали такую спокойную уверенность, что девушка неожиданно поняла: а ведь он прав. Нечего здесь бояться, бояться вообще ничего в жизни не надо, надо просто точно знать, чего хочешь. А она знала.
Она хочет быть с Хитом. Чтобы он целовал ее на ночь. Спать с ним. Просыпаться с ним. Заниматься с ним любовью. Родить ему детей. Встречать с ним рассветы. Убирать их общий дом, выбегать босиком на теплое деревянное крылечко, бережно поддерживая большой живот, прижиматься носом к его футболке, пахнущей солнцем и силой, смеяться, целовать, любить…
Жить. Быть.
Это были совсем новые для нее мысли, неизвестные и непривычные, но на удивление легкие и естественные. Их легкость заполняла Дженну изнутри, и она улыбалась, не сводя глаз со своего мужчины.
Итан Тонбридж судорожно пытался вспомнить хоть одну молитву, которой его пыталась обучить в детстве няня. Няня была из Нового Орлеана и свято верила в то, что грешниками, в общем-то, являются все без исключения, поэтому знать парочку молитв не повредит даже трехлетнему Итану.
Сейчас, на взгляд Итана, было самое время привлечь внимание небес, ну хоть самого завалящего ангела-хранителя, потому что тишина сейчас взорвется, и папа всех их…
