– Бесследно пропало трое – афганка, ее брат и секонд-лейтенант Уэльс. Уж не сговорились ли они заранее?
22
Локис с Колодеевым стояли уже по колено в ледяной воде, продолжавшей прибывать из раскуроченного взрывом подземного озера, когда камнепад внезапно прекратился и выход из пещеры стал безопасным.
– Ну что, Медведь, выскакиваем? – посмотрел на Локиса Колодеев.
– Подожди, Игорек. Давай еще чуток потерпим, не хотелось бы булыжник в голову получить.
– В спину тоже хреново.
– И в спину тоже.
Володя оказался прав. После некоторого затишья сверху скатилось еще несколько камней. Лишь через несколько минут, когда десантники окончательно убедились в том, что каменная лавина сошла полностью, они осторожно выбрались из пещеры.
Локис через прибор ночного видения, закрепленный на стволе его снайперского карабина, осмотрел душманскую крепость или, вернее, то, что от нее осталось. Конечно, полностью масштаб разрушений можно будет оценить только при дневном свете, но уже сейчас было ясно, что задание, полученное в Москве, десантники выполнили.
Каменная лава накрыла глинобитный дувал, ограждавший крепость с севера, со стороны нависавшей над ней скалы. Лавина полностью разрушила те дома, где, по данным аэрокосмической разведки, был завод по переработке мака.
Там, где стояли эти здания, сейчас была лишь груда камней. Частично уцелела только южная часть крепости – там располагались жилые помещения и тюрьма, в которую бросили троих оставшихся в живых десантников.
– Ну что там? – спросил Игорь.
– На! Посмотри, чего ты наделал, диверсант, – сказал Локис, уступая место у окуляра.
– Чего это я? Вместе наделали. Да! Глянь ты, как суетятся!
Действительно, душманы, выжившие под завалами и в уцелевших строениях, высыпали на развалины. Издалека они походили на муравьев в потревоженном муравейнике. Впрочем, выживших было немного. Последствия подрыва скалы, рассчитанное специалистами-взрывниками еще в Москве, превзошли самые смелые ожидания.
– Так, Игорек, хватит любоваться, пойдем, пока у них паника, товарищей выручать.
– Смотри, а возле этой темницы и часового уже не видно.
– Значит, не до пленных им сейчас. Давай, пока не очухались.
– Мне сдается, они не скоро очухаются, они сейчас в панике, думают, наверное, что это кара небесная за их темные делишки.
– Какая разница, чего они думают? Пошли!
Однако у десантников не было никаких шансов в открытом бою освободить своих товарищей, даже после того как из крепости ушла колонна, в которой было не менее полутора сотен душманов. В любом случае в резиденции полевого командира должно было остаться еще полсотни боевиков.
...Полковник Главного управления генштаба России Виктор Петрович Волков, он же Волк, понимал, что винить ему себя не в чем, в конце концов, даже он, с его опытом, мог не заметить в темноте растяжку, к тому же умело замаскированную, что уж говорить про радиста Колю Игнатова, ее зацепившего. С десяток острых металлических осколков засели в спине и бедре полковника и сейчас напоминали о себе при малейшем движении. И все же душевная боль донимала гораздо сильнее, чем физическая.
Как бы то ни было, виноват он, командир, не сумевший уберечь своих бойцов. А он ведь словно предчувствовал и с большой неохотой возглавил группу диверсантов, хотя никто из его подчиненных об этом не догадывался.
– Это очень напоминает авантюру, – сказал он начальнику оперативного отдела управления Кочергину, когда тот изложил ему идею, родившуюся у кого-то из штабных. – Ведь таких заводов в регионе десятки, причем большая часть в Пакистане. Даже если мы уничтожим один завод, это не изменит общей картины. Для чего все это?
Генерал Кочергин отвел взгляд и посмотрел в просторное окно своего кабинета. Он заслужил большую звезду на погонах непосредственным участием в десятках операций по всему миру, и никто не мог назвать его паркетным генералом. Он понимал, что Волков прав, и счел нужным объясниться, хотя мог бы и не делать этого.
– Ты, как всегда, прав, Витя, – размеренно произнес генерал. – Но решение принимал не я. Ты же знаешь, какая это проблема для страны. Если реально смотреть на вещи, ни служба безопасности, ни милиция пока не в состоянии справиться с этой проблемой. Если уж не могут справиться Штаты с их ресурсами... Сам понимаешь. И тем не менее. Кто-то из руководства нашего министерства, видимо, захотел получить возможность сказать Президенту при случае – и мы пахали. И таким образом заслужить благосклонную оценку трудов своих праведных. И орденок, конечно. И переход на ступеньку выше. Это все в том случае, конечно, если ваша экспедиция будет относительно удачной.
– А если не будет? – прямо спросил Волков. – Что тогда?
– Тогда будет, как всегда в таких случаях, – не стал кривить душой генерал.
– И никто не узнает, где могилка моя? – осклабился Волков.
– Вроде того, – согласился начальник оперативного отдела. – Но ты же...
– Товарищ генерал, – позволил себе дерзость перебить начальника полковник, – надеюсь, вы не будете напоминать мне о том, что я давал присягу?
Генерал не одернул Волкова, прощая дерзость человеку, которого он посылает если и не на верную гибель, то, во всяком случае, на дело крайне опасное.
– Витя, это будет твоя последняя командировка. Даю слово. Я уже подал рапорт. Ты будешь сидеть в моем кабинете. И тогда поймешь, что легче: выполнять или приказывать.
– Ну, положим, это я уже давно понял. Не один «двухсотый» из Афгана отправил. И меня, откровенно говоря, не очень радует перспектива сидеть в вашем кабинете, если вы собираетесь на пенсию.
– Собираюсь, Витя. Потому и собираюсь, что ничего не могу поделать. Я человек военный, приказы не обсуждаю, а выполнять то, к чему не лежит душа, трудно.
– В мой огород камень? Извините, Николай Иванович, в самом деле, позволил себе. Накипело, – признал Волков. – Но как это вы не можете ничего поделать? Вы?! Генерал? Начальник оперотдела? У вас что, нет аргументов?
– Витя, что ты как маленький, – с нескрываемым раздражением сказал генерал. – Как будто ты не знаешь, что генерал-майор в Москве такая же шишка, как старший лейтенант в Рязани. И вообще, если не хочешь – можешь отказаться. На твоей карьере не скажется, я придумаю благовидную причину... Ну, так как?
– Как обычно, товарищ генерал! Готов выполнить любое задание Родины.
– Вот и хорошо, – вздохнул генерал.
«Генерал Кочергин оказался провидцем, – подумал Волк, лежа на холодном полу зиндана. – Эта командировка, видимо, будет для меня последней».
Волк попытался сесть и невольно застонал от боли в иссеченном осколками теле. Тимур Валиахметов придвинулся к нему:
– Болит, товарищ полковник?
Он перевязал командира, порвав свой тельник, сразу же после того, как их бросили в эту зловонную яму с невысокой глинобитной надстройкой. Тысячелетняя традиция устройства подобных темниц не давала никаких шансов на побег без посторонней помощи, и наверху иногда слышались размеренные шаги часового.
– Все нормально, – ответил Волков. – Давай только разговаривать потише. Они ни в коем случае не должны знать, кто мы.
– Уви уивил ток ин инглиш? – спросил Тимур. – Будем разговаривать по-английски? Они ж все равно не поймут.
– Они десять лет воевали с нами. Многие понимают по-русски. По крайней мере, могут отличить на слух,
